进山的第十二天,清晨。
天还没亮透,雪晴就被一阵嘈杂声吵醒了。不是鸟叫,不是风声,而是人的说话声——从山下的方向传来,隐隐约约,像隔着一层雾。
“到了。”卢锦东站在窝棚口,望着远处的炊烟,“到家了。”
雪晴钻出睡袋,揉揉眼睛,顺着父亲的目光望去。山脚下,刘家屯的轮廓在晨雾中若隐若现,炊烟袅袅升起,像一根根白色的丝线,连接着天空和大地。
她鼻子一酸,眼泪差点掉下来。
十一天。在山里待了整整十一天,打了野猪,挖了人参,采了药材,遇了蛇,过了河,差点把命丢在河里。现在,终于到家了。
“走吧。”卢锦东背起背篓,“家里人等着呢。”
二
队伍沿着山路下山。
路越来越宽,越来越平,两边的树木从原始红松林变成了落叶松,又从落叶松变成了白桦,最后变成了柳树和灌木。雪晴踩在熟悉的路上,脚步轻快得像要飞起来。
转过一道弯,眼前豁然开朗。
刘家屯就在前面。
屯口已经聚集了一群人。雪晴看到了母亲孙兰花,她站在最前面,穿着一件蓝布褂子,头发梳得整整齐齐,手里抱着最小的若兰。她的眼睛红红的,显然哭过。
诗雨站在母亲身边,穿着一件白色的衬衫,头发披散着,像是刚从省城赶回来的。梦瑶、静姝、晓晓、雅静都站在后面,踮着脚尖往这边看。
雪晴扔下背篓,朝她们跑去。
“妈——!”
孙兰花抱着若兰,腾出一只手,接住了扑过来的女儿。她上下打量着雪晴,摸着她晒黑的脸、粗糙的手,眼泪终于掉了下来。
“瘦了。黑了。手上全是口子。”
“妈,我没事!”雪晴抹了一把眼泪,笑了,“我打到野猪了!我还挖到人参了!六品叶!”
孙兰花搂着女儿,又哭又笑。
诗雨走过来,拍了拍雪晴的肩膀:“不错嘛,小猎手。”
雪晴嘿嘿一笑,从背篓里掏出一个用桦树皮包着的东西,递给诗雨:“姐,给你的。用野兔皮做的护膝,冬天写字不冷。”
诗雨接过护膝,眼眶也红了。
梦瑶、静姝、晓晓、雅静围上来,叽叽喳喳地叫着“二姐二姐”。最小的若兰在孙兰花怀里扭来扭去,伸出小手,喊着“二姐抱”。
雪晴把若兰抱过来,在她脸上亲了一口。
“二姐给你带了好东西。”她从口袋里掏出一串用野果核串的项链,挂在若兰脖子上。若兰低头看了看,咯咯地笑了。
三
卢锦东走在队伍最后面,背篓里装着最贵重的东西——那两株六品叶人参。
王铁柱牵着马,马背上驮着野猪肉和药材。李根、周振武、大赵、二猛跟在后面,每个人都背着沉甸甸的背篓。
屯口的人越聚越多。合作社的社员、屯里的老人孩子,都来看热闹。有人喊着“锦东回来了”,有人帮着卸货,有人递烟递水。
“锦东,这一趟收获不小啊!”
“锦东,听说挖到六品叶了?真的假的?”
“锦东,晚上到我家喝酒去!”
卢锦东笑着应酬,一边让人把东西搬到合作社的院子里。
合作社的院子很大,能摆下十几桌酒席。卢锦东让大赵和二猛把背篓里的东西一样一样搬出来,摆在院子中间的空地上。
野猪肉,十几块,用盐腌过,用树叶包着。
狍子肉,两只,已经分割好了。
紫貂皮,两张,毛色乌黑发亮。
人参,十几株,用青苔和桦树皮包着,其中两株用红布单独包着——那是六品叶。
药材,五味子、党参、黄芪、龙胆草、柴胡,好几捆。
干蘑菇,猴头菇、榛蘑、元蘑,好几袋。
蜂蜜,大半桶,金黄色的,散发着甜香。
“哇——”人群中发出一阵惊叹。
“这么多好东西!”
“锦东,你这是把山搬回来了!”
卢锦东站在那些收获面前,沉默了一会儿,然后开口了。
“乡亲们,这些收获,不是我卢锦东一个人的,是山神爷赏的,是咱们刘家屯祖祖辈辈积的德。”他顿了顿,“野猪肉,每家分五斤。狍子肉,每家分两斤。干蘑菇,每家分一袋。蜂蜜,每家分一碗。”
院子里沸腾了。
“锦东,你这……”
“别客气。”卢锦东摆摆手,“咱们都是一个屯子的,有福同享。”
王铁柱和李根开始分肉。雪晴也帮忙,拿着刀,一块一块地切,分给排队的乡亲。她的手有些抖——不是累,是激动。
四
傍晚,合作社在晒谷场上摆了庆功宴。
杀了一头羊,宰了两只鸡,炖了一大锅猪肉粉条。酒是散装白酒,用塑料桶装着,倒进碗里,咕嘟咕嘟冒泡。
卢锦东坐在主位,七个女儿围在左右,孙兰花忙着张罗。王铁柱、李根、周振武、大赵、二猛坐在旁边,每人面前摆着一碗酒。
“来,敬山神爷!”卢锦东站起来,端起酒碗。
众人也站起来,端起酒碗。
“敬山神爷!”
酒碗碰在一起,发出清脆的声响。
雪晴也端着一碗酒——这次不是抿一小口,而是实打实地灌了一大口。酒辣得她直咧嘴,但心里痛快。
“爹。”她凑到卢锦东耳边,小声说,“我以后年年跟您进山。”
卢锦东看了她一眼,笑了:“好。年年进。”
五
酒过三巡,菜过五味。
卢锦东让人把两株六品叶人参拿出来,放在桌上。众人围过来,啧啧称奇。
“这就是六品叶?我活了六十多年,头一回见!”
“这一株,得值多少钱?”
“至少一万!两万也卖得出去!”
卢锦东把两株人参用红布包好,放进一个木盒里。
“这两株棒槌,不卖。留着,当传家宝。以后我老了,传给我闺女。我闺女老了,传给我外孙。”
众人又是一阵感叹。
六
夜深了,庆功宴散了。
卢锦东一家回到老屋。七个女儿挤在炕上,叽叽喳喳地说话。雪晴把进山的经历讲了一遍——打野猪、挖人参、遇蛇、过河、遇到齐大爷、挖到六茎六品叶……几个小的听得又惊又怕,最小的若兰钻进了孙兰花怀里。
“二姐,你以后还去吗?”梦瑶问。
“去。”雪晴说,“年年去。”
诗雨坐在一旁,听着妹妹讲故事,没有插话。她的眼眶有些红,不知道是喝酒喝的,还是别的什么。
“爸。”她叫了一声。
“嗯。”
“明年暑假,我也跟您进山。”
卢锦东看了她一眼:“你?你这小身板,能走几天?”
“能走。”诗雨说,“雪晴能走,我也能走。”
卢锦东笑了:“好。明年,带你们两个。”
七
卢锦东坐在院子里,抽着旱烟。
孙兰花端着一碗醒酒汤,走过来,递给他。
“他爹,这一趟辛苦了。”
“不辛苦。”卢锦东接过碗,喝了一口,“值。”
孙兰花坐在他身边,沉默了一会儿。
“他爹,雪晴跟着你进山,你就不怕她出事?”
“怕。”卢锦东弹了弹烟灰,“但她是卢家的孩子,不能怕山。”
孙兰花叹了口气:“你就是惯着她。”
“不是惯。”卢锦东说,“是让她知道,咱家的根在哪。”
孙兰花没再说什么。
八
雪晴从屋里出来,看到父母坐在院子里,也走过去,蹲在父亲身边。
“爹。”
“嗯。”
“今天是我这辈子最开心的一天。”
卢锦东看着她,笑了。
“爹,咱们明年还去。”
“好。”
“年年去。”
“好。”
雪晴靠在父亲肩上,闭上了眼睛。夜风很轻,带着泥土和庄稼的气息。远处的兴安岭,在月光下泛着银光,像一头沉睡的巨兽。