冬猎第六天，天还没亮，李根就把大家叫醒了。
“昨晚在石砬子那边看到紫貂了。”他蹲在篝火旁，往火里添了几根柴，“不小，毛色也好。今天去蹲它。”
雪晴从睡袋里钻出来，揉了揉眼睛。紫貂，她打过一只，皮子卖了八百块。那是她这辈子见过最贵的皮子。
“今天能打着吗？”她问。
“看运气。”卢锦东也起来了，蹲在篝火旁，接过李根递来的粥碗，“紫貂精得很，不比狐狸好打。”
吃过早饭，队伍向石砬子进发。石砬子在北沟深处，要走一个多时辰。雪很深，滑雪板压上去发出沙沙的声响。
二
石砬子是一片乱石堆，大大小小的石头从山坡上滚下来，堆成了一道天然的屏障。石头之间的缝隙很深，是紫貂最好的藏身之处。
李根在石砬子边上转了一圈，回来时脸上带着笑。“还在。脚印新鲜的，刚进去不久。”
卢锦东选了一个隐蔽的位置，蹲下来，把猎枪架在膝盖上。雪晴蹲在他旁边，也端着枪。王铁柱和李根分守两侧。
“等。”卢锦东说。
三
时间过得很慢。
雪晴蹲在雪地里，腿麻了，脚冻僵了，但她不敢动。她盯着石砬子下面那个黑洞，眼睛都不敢眨。
“爹，它啥时候出来？”
“不知道。”卢锦东的声音很低，“也许一会儿，也许天黑。等。”
太阳从东边移到了西边，光线从明亮变成了昏暗。雪晴的肚子咕咕叫，但她不敢吃东西，怕发出声响。
“爹，它是不是不出来了？”
“会出来的。”卢锦东的声音很稳，“天黑了，它要出来找吃的。”
四
天快黑的时候，石砬子下传来了细微的声响。
雪晴屏住呼吸，透过瞄准镜看着那个黑洞。一个灰褐色的小脑袋从洞里探了出来，左右张望了一下，然后整个身子钻了出来。
紫貂。
它比雪晴上次打的那只还大。全身灰褐色，肚子上的毛是浅黄色的，尾巴又粗又长，毛茸茸的。它站在洞口，朝四周嗅了嗅，然后轻盈地跳上一块石头，朝树林的方向走去。
卢锦东举起猎枪，瞄准。
“砰——”
紫貂应声倒地，在雪地里抽搐了几下，不动了。
五
雪晴跑过去，蹲在紫貂面前。
它很小，比猫大不了多少，但毛色很好，灰褐色的，在暮色中泛着油亮的光。她伸出手，轻轻摸了摸——毛很短，但很密，手感像摸在缎子上。
“爹，这张皮子能卖多少钱？”
“至少八百。”卢锦东走过来，蹲下，用手摸了摸紫貂的毛，“品相好，能卖一千。”
雪晴倒吸一口凉气。
“紫貂皮是软黄金。”卢锦东把紫貂装进布袋里，“比什么都值钱。”
六
回到营地，天已经全黑了。
王铁生火做饭，李根去捡柴，周振武在写笔记。雪晴蹲在篝火旁，烤着冻僵的手。
“爹，紫貂肉能吃吗？”
“能吃。”卢锦东也蹲在篝火旁，“但不好吃，有股骚味。一般是喂狗。”
“那咱们不吃了？”
“不吃。”卢锦东把布袋放在一边，“皮子值钱就行。”
七
夜深了，雪晴躺在睡袋里，翻来覆去睡不着。
她想着那只紫貂，想着它从洞里钻出来时的样子，想着它在暮色中泛着油亮的毛色。她伸出手，摸了摸自己的脸——冰凉冰凉的。
“爹。”
“嗯。”
“紫貂为啥这么贵？”
“因为少。”卢锦东的声音从黑暗中传来，“而且皮子好。又轻又暖，还好看。城里有钱人喜欢。”
雪晴沉默了一会儿。
“爹，咱们以后还能打到紫貂吗？”
“能。”卢锦东说，“但不会多。打多了就绝了。”
雪晴闭上眼睛，耳边是篝火的噼啪声。
八
第二天，他们把紫貂皮剥了下来，撑开晾在雪地里。
皮子不大，但毛色很好，灰褐色的，在阳光下闪着光。雪晴蹲在旁边，看着那张皮子，心里算着账——八百块，够母亲在县城小卖部站好几个月了。
“爹，这张皮子卖给谁？”
“省城中药厂。”卢锦东把皮子收起来，“那边收皮子，价钱公道。”
“不卖给私人？”
“不卖。私人出价高，但不可靠。”
雪晴点了点头，把这话记在心里。