一
第二天一早，卢锦东没有直接去姓刘的仓库。他先去了趟县城百货大楼，在电器柜台前面站了好一会儿，最后花四十二块钱买了一台便携式录音机——巴掌大小，黑色的塑料外壳，里面能塞一盘空白磁带，按键只有三个：录音、停止、播放。售货员给他演示了一遍怎么用，他拿在手里试按了两下，磁带转起来的时候发出细微的沙沙声。
钱串子在百货大楼门口等着他，看到他把录音机揣进怀里走出来，皱了皱眉：“你真要录？”
“录。口说无凭，摁了手印的东西最管用，录音是第二道保险。”
“姓刘的要是不承认呢？”
“他不承认，我就放录音。录音放完了还不承认，那就送工商所。”
钱串子把烟头扔在地上踩灭了，跟在他身后往县城北边那片平房区走。两人一前一后进了姓刘的仓库大门，姓刘的正蹲在柜台后面用鸡毛掸子掸货架上的灰，听到脚步声抬起头来，脸上的笑还没来得及堆起来，看到钱串子身后跟着卢锦东，笑就僵住了。
“钱老板，卢老板，这么早？”
“早。”卢锦东在柜台前面站定了，从怀里掏出那台录音机放在柜台上，按下了录音键。磁带开始转动的沙沙声在安静的仓库里格外清晰。
姓刘的低头看了一眼那台录音机，脸色变了：“卢老板，这是干啥？”
“跟你核对个事。”卢锦东把随身带的布袋子解开，从里面掏出几把干贝摊在柜台上——上面一层整货，下面一层碎料，分成了两堆，“这批货是你供的。上面一层整货，下面一层碎料。你昨天说‘上家发的货有问题’，我今天来问你，上家是哪家？”
姓刘的嘴唇动了动，手在柜台下面攥了一下：“卢老板，这个……上家的事我昨天说了，不方便透露。”
“不方便说上家，那就说说别的。”卢锦东把柜台上的录音机往前面推了一寸，“上个月有人来你仓库打听我进货的事，有没有这回事？”
姓刘的额头上冒了一层细汗，从口袋里掏出一块手绢擦了擦，又把手绢塞回去了：“有……有这么个人来过。但我没跟他说什么。”
“他说了什么？”
“他就问了一句‘你们跟卢锦东也供货？’，我说是。他就没再问了。”
“那人长什么样？”
“四十来岁，中等身材，穿灰夹克，南方口音。”
钱串子站在旁边一直没有说话，这时候往前迈了一步，手掌“啪”的一声拍在柜台面上，柜台上的干贝被震得跳了一下：“姓刘的，你跟我合作了两年。我给你介绍了多少生意？卢老板在你这儿拿了多少货？你现在跟别人合伙掺碎料糊弄我们？”
姓刘的往后退了一步，后背撞在货架上，货架上的几袋木耳晃了晃掉下来一袋。他弯腰捡起来放回去，手在发抖：“钱老板，你听我说……我也不想这么干。但是那个人……那个人给了我三百块钱，让我在这批货底下掺碎料。他说不用多掺，掺三成就行，看不出来。”
“三成。”卢锦东把柜台上的干贝拨了拨，碎料堆的干贝粒明显比整货堆的小了一圈，“你掺了三成，整袋货的成本降了将近三分之一。这三百块钱拿得挺顺手。”
二
姓刘的靠在货架上，两只手在身前搓了搓，脸上的表情从慌乱慢慢变成了另一种东西——像是憋了很久的话终于找到了出口。他往柜台前面凑了凑，压低声音说了一句：“卢老板，那个人跟我说了一句话。他说‘卢锦东的货卖得好，就是因为他把住了源头。你把源头给他掺了碎料，他的招牌就砸了’。”
卢锦东把录音机往前面又推了一寸：“那个人有没有说自己是谁？”
“他说他是省城一家干货店的采购。但我后来想了想——他说的那家干货店，我打听过，根本没这个人。”
“他有没有留联系方式？”
“留了个电话号码。我打过一次，是个公用电话亭的号。”
卢锦东从口袋里掏出一张纸和一支笔放在柜台上：“把你跟他见面的事从头到尾写下来。什么时候见的、说了什么、给了多少钱、让你干什么。写完了签个名，按个手印。”
姓刘的低头看着柜台上的纸笔，手抬起来又放下去，看了钱串子一眼。钱串子脸上的肉绷得紧紧的，没有帮他说话的意思。姓刘的又看了卢锦东一眼，卢锦东站在柜台前面没有动，手插在口袋里，目光落在他脸上，不催也不松。
“卢老板，我要是写了这个……以后还能做生意吗？”
“你把这件事写清楚了，以后做生意的事以后再说。你不写——”卢锦东把柜台上的录音机拿起来在手里掂了掂，“这盘磁带我现在就送工商所。掺假售假，罚款是货值的三倍。你这仓库里所有的货加起来值多少？算算。”
姓刘的低下头，把纸笔拿过去，趴在柜台上开始写。他写得很慢，时不时停下来想一下日期和细节，写错了就划掉重新写。写了大约两页纸，他把笔搁下来，把纸推到卢锦东面前：“写完了。”
卢锦东把纸拿起来看了一遍——日期、地点、见面过程、三百块钱的金额、吴老板让他掺碎料的要求，写得清清楚楚。最后一行姓刘的写道：“以上情况属实。如有虚假，愿承担一切后果。”卢锦东把纸放在柜台上，从口袋里掏出印泥盒，打开来放在姓刘的面前。
姓刘的用大拇指蘸了印泥，在纸上按了一个红色的手印。指纹清晰，纹路分明。
三
卢锦东把写了情况说明的纸折好放进上衣内袋里，又按下了录音机的停止键，把磁带退出来装进口袋。姓刘的靠在货架上，两只手垂在身侧，脸色灰白，像是被抽掉了骨头。
钱串子站在旁边，两只手攥着拳头，关节攥得发白。他盯着姓刘的看了好一会儿，忽然往前迈了一步，拳头抬起来就要往姓刘的脸上砸。卢锦东伸手拦住了他的胳膊。
“钱哥。”
钱串子停住了，拳头悬在半空中，胸口起伏着喘了两口气，把拳头放下了。他退后一步靠在另一排货架上，从口袋里掏出一根烟点上，抽了两口才说话：“姓刘的，我跟你合作两年。你缺钱的时候我借过你，你货卖不出去的时候我帮你找销路。你就这么报答我？”
姓刘的靠在货架上没有抬头，声音闷闷的：“钱老板，我错了。那个姓吴的找上门来的时候，我本来不想答应的。但他给的钱太多了……我儿子今年考上中专了，学费要交三百块。我手头紧，就……”
“你缺钱你跟我说！”钱串子的声音在仓库里炸了一下，“三百块我拿不出来吗？你他妈背着我干这种事！”
卢锦东站在两人中间，等钱串子的火发得差不多了，才开口：“钱哥，差不多了。他写了材料，咱们手里有东西了。这事先这么着。”
钱串子把烟抽完了，扔在地上踩灭了，没有再看姓刘的一眼，转身朝仓库门口走去。卢锦东把柜台上的录音机收进怀里，看了姓刘的一眼：“以后每批货都翻底下抽检。底下的不行，整袋退。你要是再敢掺东西，这材料我就送工商所。”
姓刘的点了下头，没说话。
四
从仓库出来之后，钱串子一直走到路口才停下来。他蹲在路边的马路牙子上，两只手抱着脑袋，闷声闷气地说了一句：“我介绍的供货商，出这种事。我对不住你。”
卢锦东在他旁边蹲下来，从口袋里掏出烟盒递了一根过去。钱串子接过去点上了，抽了一口，烟从鼻子里喷出来，脸上的肉还绷着。
“你介绍的人，你跟我一样看走眼了。”卢锦东把自己的烟也点上了，“他写了材料，摁了手印，以后不敢再掺了。这事就算翻过去了。”
“那吴老板呢？他还在背后搞事。”
“他搞事的路子我摸清楚了——找我的供货商下手，让他们掺碎料，从源头毁我的货。”卢锦东把烟从嘴里拿下来，弹了弹烟灰，“他在三个省都这么干过。专门找供货商，一个一个地试，谁上钩了就用谁。”
“那咱们怎么办？”
“他弄我的货源，我就弄他的市场。”卢锦东把烟抽完了，烟头在地上碾灭了，“你回加工厂之后，把咱们所有的供货商名单理一遍。挨个打电话问，最近有没有人跟他们打听过咱们进货的事。有人打听过的，记下来。”
“行。”
“另外，你回去跟姓刘的说一声——那三百块钱他得退回去。不退的话，材料还是送工商所。”
五
当天下午，卢锦东回了省城。诗雨正在店里帮着孙小山理货，看到他进门的时候脸色不太好，把手里的货放下来：“爸，出事了？”
“没事。查清楚了。”卢锦东在柜台后面的凳子上坐下来，把那台录音机放在柜台上，又从内袋里掏出姓刘的写的情况说明放在旁边，“供货商被人收买了，往干贝里掺碎料。他写了材料，摁了手印。录音也录了。”
诗雨把那张情况说明拿起来看了一遍，又看了看那台录音机：“吴老板让他干的？”
“嗯。给了三百块钱。”
孙小山从货架那边走过来，站在柜台旁边听完了这些话，脸上的表情从困惑慢慢变成了愤怒：“又是姓吴的。上次在省城跟咱们打价格战，这次从供货商下手。”
“他在三个省都这么干。专门找供货商，一个一个试，谁上钩了就用谁。”卢锦东把录音机收进抽屉里，“现在咱们手里有材料了。但先不急着用。”
诗雨把情况说明放回柜台上：“为什么不用？”
“吴老板找的是姓刘的，姓刘的写了材料摁了手印，这是证据。但这份证据只能证明姓刘的掺了碎料，不能直接证明是吴老板指使的。”卢锦东把情况说明折好了放回内袋里，“要把他摁死，得有他跟姓刘的直接往来的证据。三百块钱是谁给的、怎么给的、什么时候给的。”
“那姓刘的能提供吗？”
“他提供了。说是吴老板那边一个伙计送来的现金，没留收据。他认得出那伙计的长相。”
诗雨把柜台上的货整理了一下，想了一会儿：“那咱们得让那个伙计出面作证。”
“那伙计是吴老板的人，不可能出面作证。”卢锦东靠在椅背上，“但姓刘的写了材料摁了手印，这东西在手，吴老板那边就不敢再动。他知道自己被人抓了把柄。”
六
晚上诗雨把店里的账盘完了，在灯下跟父亲说了一会儿话。她把会员登记表和送货记录摊在桌面上，手指沿着数字慢慢划过去：“爸，我算了一下。这个月的流水比上个月多了一成五。送货上门的单数比上个月多了将近一倍。会员登记已经过了一百五十个人。”
卢锦东靠在椅背上听着，没有打断她。
“但对面打八折之后，咱们的流水虽然没掉太多，但也没涨上去。两边的客人被拉扯着，有些人在两家之间来回比价。”诗雨把铅笔搁下来，“现在吴老板又在供货渠道上搞事。两面夹击。”
“你说怎么办？”
“价格上咱们跟不了。那就换个打法——把会员制和送货做得再扎实一点。让那些觉得咱们东西好的人把咱们推荐给别人。老带新，两个人都送东西。这样客人就算被对面便宜那几毛钱拉过去，也会被熟人拉回来。”
卢锦东把茶碗端起来喝了一口，放下来：“行。你明天去印老带新的券。另外——送货的范围再扩一圈。”
七
第二天上午，卢锦东在店里接到了钱串子打来的电话。电话是从加工厂办公室打来的，钱串子的声音比前一天稳了一些，但还带着一点没散干净的火气。
“锦东，我把供货商名单理了一遍。挨个打了电话。有两个人说最近有人来打听过咱们进货的事，一个是在县城做木耳批发的，一个是在镇上供海带的。两个人说的那个人，都是四十来岁、中等身材、南方口音。”
“有没有人上钩？”
“没有。那两个人说‘我们跟卢老板合作好几年了，不干这种事’。”
卢锦东靠在柜台边上，把话筒换了个手：“姓刘的那边呢？三百块钱退了没有？”
“退了。他今天上午来办公室送的，三百块现金，我让他当面点清了。他走的时候跟我说了一句——‘钱老板，你跟卢老板说一声，我以后不敢了’。”
“行。把这件事记在账上，跟供货商名单放在一起。以后每半年盘一次供货商，谁有问题谁上名单。”
八
挂了电话之后，卢锦东站在店门口抽了一根烟。孙小山从外面送货回来，把自行车靠在墙边，走过来站到他旁边。
“爸，姓吴的搞这么多事，咱们就这么忍着？”
卢锦东把烟从嘴里拿下来，看了他一眼：“谁说要忍了？”
“那你刚才打电话的时候说‘先不急着翻牌’……”
“不翻牌，不代表不动手。”卢锦东把烟抽完了，烟头踩灭了，“他在三个省都有暗线，专门从供货渠道下手。咱们先把自己的货源稳住，把证据攒齐了，等他自己露出马脚。到时候一把摁住，他翻不了身。”
孙小山点了点头，把送货记录从口袋里掏出来递过去：“今天送了八单。有五单是回头客，三单是新客人。”
卢锦东接过记录看了一眼：“新客人是哪来的？”
“有一个是城东那个老太太介绍的。她说咱们家的木耳泡出来好，让她闺女也来买。”
卢锦东把记录还给孙小山，嘴角动了一下：“这就是老带新。比降价管用。”
九
当天傍晚，卢锦东把姓刘的写的情况说明和录音磁带用油纸包好了，放进堂屋柜子最上面的抽屉里锁起来。他把钥匙交给孙兰花，说了一句：“这东西留着。以后用得着。”
孙兰花把钥匙收好了，问他：“吴老板那边你打算什么时候动？”
“等。等他把手伸得更长一点。”卢锦东在堂屋椅子上坐下来，“他现在在三个省搞事，总有一个人会忍不住站出来。到时候咱们把这些材料往工商所一递，他三个省的生意都得停。”
“那要是没人站出来呢？”
“那咱们就自己查。”卢锦东把茶碗端起来喝了一口，“他在省城的生意跟咱们有交叉。咱们卖什么他也卖什么，咱们的客人他也想抢。他动得越多，留下的痕迹越多。慢慢查，不着急。”
十
晚上吃饭的时候，诗雨把一张新印好的老带新券放在桌上给全家人看——白底红字，上面印着“老带新，双方各赠虾皮一袋”，下面留了登记姓名的空行。若兰凑过去看了一眼，问了一句：“爸，这个券是干啥的？”
“老客人带新客人来买东西，两个人都送一袋虾皮。”
“那我也能带新客人吗？”
“你能带谁来？”
若兰想了一下：“我带晓晓去。晓晓算新客人不？”
晓晓在旁边端着碗吃饭，听到这句话抬起头来：“我天天在家吃饭，不算客人。”
若兰歪着头想了想，又补了一句：“那我带雅静去。雅静也没在店里买过东西。”
雅静放下筷子，看了若兰一眼：“我也不算。我在家帮忙贴过标签。”
若兰把筷子搁下来，有点泄气地靠在椅背上。诗雨在旁边笑着说了一句：“等你开学了，带同学来买。同学算新客人。”
若兰想了一下，又坐直了，把筷子拿起来：“那我开学就带同学来。”
十一
第二天，卢锦东起了个大早，把店里所有的货重新盘了一遍。他把每一袋干贝、每一袋木耳都拆开抽检了底下一层，确认没问题才重新封好放回货架上。盘到中午，他直起腰来活动了一下蹲麻的腿，对孙小山说了一句：“以后每周盘一次货，每袋都翻底下。翻出问题来找供货商退。”
孙小山把这句话记在了账本扉页上那行字底下。
下午卢锦东正要出门去邮局给鹰屯的佟把头寄点干贝过去，刚走到门口，赵春生从外面跑进来，手里攥着一张纸，脸色有些紧张：“卢老板，外面巷口有个人转了半天了。我出去问了，他说是县药材公司的，来送信。”
卢锦东把手里那袋干贝放下来，接过赵春生递来的纸条展开。纸条上只有一行字，是赵经理的笔迹——“卢老板，方便的话明天来县里一趟。有个事想跟你当面说。关于药谷。”
卢锦东把纸条折好放进口袋里，对赵春生说了一句：“明天你跟我去县里。”