赵长河转身，冲着老余喊：
“余场长！这半扇猪肉，明天你们看着安排！”
“白面明天就和了，包饺子！猪肉酸菜馅儿的！”
“鱼也炖上！酒也摆上！”
“明天除夕，咱们马场热热闹闹地过！”
“好嘞！”
老余答应一声，转身就开始张罗。
“铁柱！你带人把肉搬到厨房去，明天一早该切切，该炖炖！”
“小李！白面放好了，明天早起和面！”
“赖子！你别蹲着了！明天多搬几棵酸菜过来，切碎了好包饺子！”
整个马场瞬间热闹了起来。
灶台里的火烧得旺旺的，虽然今天不吃，但明天的一切都得提前预备。
赵长河搬了把椅子，坐在廊檐下，看着院子里忙忙碌碌的三十多号人。
火光映在他们脸上，每个人的眼睛都亮晶晶的。
那是希望的光。
是一个月前，这些人想都不敢想的光。
那时候，他们还是别的农场里吃不饱、穿不暖的劳改犯。
一个个饿得面黄肌瘦，眼神空洞，像行尸走肉。
可现在呢？
一个个吃得脸红扑扑的，干活有劲儿，笑声响亮。
这一切，都是眼前这个男人带来的。
老余忙活完了，走到赵长河身边，递过来一根烟。
赵长河摆摆手：“余场长，我一般情况不抽烟，你忘了？”
“哎呀，瞧我这记性！”
老余笑着把烟塞进自己嘴里，点上，深深吸了一口。
“长河啊，我老余这辈子没服过谁，但对你，我是真服了。”
“这帮人，换谁来管都得头疼死，结果到了你这儿，一个个比亲兄弟还亲。”
“您这是夸我呢，还是骂我呢？”赵长河笑道：“上次吃肉的时候，你可已经说过一次了！”
“夸！绝对是夸！”
老余哈哈大笑，拍了拍赵长河的肩膀。
“对了长河，你今晚还走吗？”
“明天走吧，今晚就在这边住。”
赵长河笑着说道，“明天除夕，我得去祝局长家吃年夜饭。”
“局长都下命令了，不去不行。”
老余愣了一下，随即露出了一个男人都懂的笑容。
“行！去吧！马场这边你放心，有我和铁柱盯着，出不了岔子。”
“明天我们自个儿包饺子、炖肉、喝酒，怎么高兴怎么来。”
“你好好在局长家过年，别惦记我们。”
赵长河点点头。
转眼已经是第二天。
赵长河换上了一件干净的藏蓝色棉袄。
这是他最好的衣服了，平时因为接触的东西比较脏，很少会拿出来。
又从柜子里拿出一个鹿皮袋子，里面装的是他最近这段时间积累下来的东西。
四只熊掌，用油布包得严严实实。
一包上好的鹿茸片，是之前从葫芦谷那头公鹿身上割的，一直没舍得动。
还有一颗拳头大小的人参。
虽然不大。
不过价值却也不算低。
赵长河把这些东西装进一个帆布挎包，挎在肩上。
推门出去。
院子里，三十多号人全都站在雪地里，看着他。
没有人说话。
但所有人的眼神里，都写满了感激和不舍。
赵长河笑了笑，冲他们摆摆手。
“都回去吧，外面冷。”
“明天好好过年，把肉吃光，把酒喝光！”
“谁要是省着吃，那就是不给我赵长河面子！”
“哈哈哈哈！”
大伙儿哄笑起来，但笑着笑着，眼眶就红了。
“赵队长，您一定要吃好喝好啊！”
“赵队长，替我们给祝局长拜个年！”
“赵队长，您早点回来！”
赵长河翻身上了红马王，一抖缰绳。
红马王嘶鸣一声，踏着积雪，冲出了马场大门。
身后，三十多号人站在风雪中，目送着那抹身影越来越远，越来越小，最后消失。
老余站在最前面，看着那个方向，久久没有动。
“余场长，赵队长他......明天真不跟咱们一起过年了？”一个年轻饲养员小声问。
“不跟了。”
老余笑着摆了摆手，“他有更重要的事儿。”
“他可不像我们一样，把这马场给安排好久可以了。”
“走吧，回去收拾收拾。”
“今天除夕，咱们也得把年过好了，不能给赵队长丢人！”
等赵长河回到固河镇的时候。
家家户户已经贴上了红春联，挂起了红灯笼。
空气中弥漫着炖肉的香气和鞭炮的火药味。
孩子们穿着新衣服，在巷子里跑来跑去，手里攥着拆散的鞭炮，比谁扔得远。
赵长河骑着红马王，不紧不慢地进了镇子。
“赵队长过年好！”
“赵队长除夕快乐！”
“赵队长，来家里吃饺子啊！”
一路上，认识的不认识的，全都热情地跟他打招呼。
赵长河笑着回应，从兜里掏出一把把水果糖，分给路边眼巴巴看着他的孩子们。
“谢谢赵叔叔！”
“赵叔叔过年好！”
孩子们捧着糖，高兴得直蹦。
赵长河骑着马，拐进了林业局家属院的巷子。
祝局长家门口，已经贴上了大红的春联。
上联：红梅傲雪辞旧岁
下联：绿柳迎春贺新年
横批：万象更新
门楣上挂着两盏红灯笼，在风中轻轻摇晃。
赵长河翻身下马，把红马王拴在门口的拴马桩上，整了整衣领，拎起帆布挎包，走上前去。
他深吸了一口气，敲了敲门。
“来了来了！”
门里传来一阵急促的脚步声。
门开了。
祝南枝站在门口。
她今天穿着一件大红色的棉袄，衬得那张白皙的俏脸越发娇艳。
乌黑的头发扎成两条辫子垂在胸前，辫梢上系着红头绳。
手里还拿着擀面杖，围裙上沾着白面。
看到赵长河的那一刻，她的眼睛瞬间亮了起来。
“长河！你来了！”
声音里，是藏不住的欢喜。
赵长河笑着举起手里的挎包：“过年好！没迟到吧？”
“没有没有！快进来！”
祝南枝侧身让开，冲着屋里喊：“爸！赵长河来了！”
祝局长从里屋走出来，身上穿着崭新的中山装，脸上红光满面。
“哈哈哈！长河来了！快坐快坐！”
“南枝，去把你妈炖的鱼端上来！把那坛子老酒也搬出来！”
“今晚咱们爷俩，不醉不归！”
赵长河笑着走进屋，把挎包递过去：“局长，一点心意，您别嫌弃。”