“最近还真有几个生面孔在谷口转悠。”
巴图鲁突然插了一句嘴，声音压得很低，“就前几天的事儿。”
“说是采药的山民，在附近找棒槌。”
“我当时也没太在意，让他们走了。”
“长啥样？！”
赵长河眉头微微一挑。
“天黑，没太看清。”
“就记得个子不矮，说话带着外地口音，不是咱们这边的人。”
“几个人？！”
“三四个吧，也可能更多。”
“他们分散着走的，我没数全。”
赵长河眉头紧锁。
外地口音。
采药。
分散行动。
这套说辞，他太熟悉了。
以前在劳改农场的时候，那些偷猎的倒腾皮子的，都是用这套话术糊弄检查站。
“还有别的吗？！”
赵长河追问。
巴图鲁想了想，一拍大腿：“对了，有一个人走路有点瘸，右腿。”
“他踩雪的声音跟别人不一样，我多看了一眼。”
瘸腿。
赵长河把这个特征记在脑子里。
“巴图鲁，你把受伤的兄弟安顿好，剩下的民兵守住谷口。”
赵长河站起身，把水连珠往肩上一扛：
“莫日根大哥，你带一半人，顺着脚印往北追。”
“我带另一半人，绕到西边那条沟里，堵他们的后路。”
“记住了，不要硬拼。”
“找到他们的窝点就行，等童无争的人到了，再动手。”
“明白！”
莫日根一点头，转身就开始点人。
岔班莫一直站在赵长河身边，手就没离开过腰间的猎刀。
“长河哥，我跟你走西边。”
赵长河看了她一眼。
“行。”
赵长河没有犹豫多长时间，点了点头，“铁柱，你也跟着我。”
“好嘞赵哥！”
铁柱把那根铁头铜包的长棍往手里攥了攥。
赵长河翻身上了红马王，手电筒递给岔班莫。
“你在前面照路，我跟着你。”
“嗯。”
岔班莫接过手电筒，翻身上了枣红马，走在了最前面。
两路人马在谷口分开。
莫日根带着十几个鄂伦春猎手，顺着雪地上杂乱的脚印，一路向北追去。
赵长河带着岔班莫、铁柱，还有七八个猎手，拐进了西边的那条窄沟。
西沟不大，两边全是陡坡。
上面长满了落叶松和灌木。
冬天沟里的风比外面还大，呜呜地灌进来，吹得人睁不开眼。
地上的积雪比外面浅一些，但冻得硬邦邦的，马蹄踩上去嘎吱嘎吱响。
赵长河让岔班莫放慢了速度。
“把手电筒关了。”
岔班莫一愣，但还是照做了。
光线一灭，周围瞬间暗了下来。
只有头顶的月光，勉强能看清前面的路。
“为什么？！”
岔班莫小声体温。
“那伙人也是往北撤的，但北边是莫日根那条线。”
赵长河压低了声音，“如果他们留了断后的，就会在西沟这边也布人。”
“咱们打着手电，隔着二里地人家就看见了。”
岔班莫心里一紧，手不自觉地摸上了枪。
“别紧张。”
赵长河感觉到了她的动作，“现在还没到动手的时候。”
队伍放慢了速度，无声无息地在沟里穿行。
走了大概半个小时。
铁柱突然停了下来，伸出手臂，示意后面的人停住。
“赵哥，前面有东西。”
赵长河翻身下马，把缰绳递给铁柱，猫着腰往前摸了几步。
地上，有一小堆烟头。
他蹲下来，用手拨开上面的浮雪。
烟头还没被雪完全盖住，说明扔了没多久。
最多一两个钟头。
赵长河捡起一个，放在鼻子底下闻了闻。
“大前门。”
“这种烟在林区不好买，一般是外地来的才抽。”
岔班莫也凑了过来，用手电筒照了照周围。
“长河哥，你看这儿。”
听到岔班莫的话，几个人顺着他手指的方向看去
树干上，有新鲜的火烧痕迹。
应该是有人在这里靠着树抽烟，把树皮烫焦了。
“他们在这儿歇过脚。”
赵长河站起身，目光顺着沟往前看，“而且人数不少，至少有五六个人在这儿同时抽过烟。”
铁柱挠挠头：“赵哥，他们咋不走大路？！非得钻这破沟？！”
“大路有民兵。”
赵长河非常肯定的说道：“他们知道伤了人，民兵肯定在搜，走大路就是找死。”
“这沟虽然难走，但通向北边那片老林子。”
“进了老林子，翻过那道山梁，就是边境线。”
岔班莫的呼吸急促了一些。
边境线。
过了边境线，就是另一个国家。
到时候就算追上了，也不能轻易开枪。
“长河哥，咱们还要追吗？！”
“追。”
赵长河的声音里面透着一股子不容置疑的狠劲。
“追到边境线也要追。”
“敢在我的地盘上杀人杀鹿，必须把他们揪出来。”
说着，赵长河自己已经翻身上马，一抖缰绳：“走。”
越往北，林子越密。
风也越来越大，吹得树梢呜呜作响，像是在哭。
赵长河的神经绷得越来越紧。
这种地方，太适合埋伏了。
两边都是陡坡，沟又窄，如果有人在高处架一挺机枪，一梭子就能把沟里的人全撂倒。
“大家散开点，别挤在一起。”
赵长河压低声音，朝身后的人摆了摆手。
七八个人立刻拉开了距离，沿着沟的两侧向前摸。
岔班莫紧跟在赵长河身后，手电筒早就关了，全靠月光和感觉判断路况。
枣红马走得很稳，但岔班莫能感觉到，它也在紧张。
马的耳朵竖得直直的，不停地转动，捕捉周围的声音。
又走了大概二十分钟。
铁柱突然又停了下来。
这一次，他举起了手里的铁棍，整个人绷得像一张拉满的弓。
“赵哥，前头有人。”
赵长河立刻翻身下马，把水连珠端在手里，猫着腰往前摸。
透过稀疏的灌木，他看到前方大概一百米的地方，有一点微弱的火光。
有人在生火。
“是那伙人吗？！”
岔班莫的声音压得极低。
赵长河没有回答，掏出随身带的望远镜，对着火光的方向看去。
镜头里，是一处临时营地。
四五个人围着一小堆篝火，正在烤什么东西。
旁边堆着几个鼓鼓囊囊的麻袋，还有几杆枪靠在树上。
一个人站在稍微远一点的地方，端着枪在放哨。
赵长河数了数。
围在篝火边的一共五个，加上放哨的那个，至少六个人。
“是他们。”
赵长河放下望远镜，面色阴沉：“他们居然还准备吃我们的鹿！”