赤霄门在白夜楼以南，靠近落星海最西边的一群天柱。
那些天柱生得极怪，不像寻常星石，是从海里直直长出来的灰黑巨柱，细长如骨，上头粗下头细，像倒插进海里的长钉。
天柱表面没有半点青苔，只在极深的纹路里渗出暗红光，远远看去像一根根烧红的旧铁。
叶尘几人一路行来，海面渐渐发沉。
风从西边刮过来，带着极淡的焦味，像有什么东西在石头缝里烧了很久。
海明月一直没说话，只盯着那些天柱。
快到时，她忽然开口：“玄海宗以前派人来过这里。”
“天柱下头有火脉。”
“赤霄门的人不修星髓，修地火。他们的功法和火脉连在一起，天柱越红，他们越强。”
“火脉。”
叶尘沉吟。
他见过火系修士，但赤霄门盘踞在天柱下这么多年，火脉怕是已经被他们养肥了。
若不能先断其火，打起来就要费些手脚。
“天柱下面有火口。”
海明月指向最西边那根极粗极高的天柱，“赤霄门的总坛就在那底下。”
“火口被他们用赤铜封了，只留几个气孔。气孔一出，海面就冒白烟。”
叶尘朝那根天柱看去。
果然，柱底海面上浮着几缕极淡的白烟。
烟极轻，不细看几乎看不见。
天柱中段有一处平台，像是从柱身上硬凿出来的。
台上建着几间赤铜小屋，屋前悬着一排极小的赤色灯笼。
有几个灰斗篷人站在台上，正朝他们这边指指点点。
“被发现了。”
星河说。
“本来也没想藏。”
叶尘道。
他径直朝天柱走。
才走出十几步，天柱底下的海面忽然翻起白浪。
白浪下头，一股极热极沉的东西正往上顶。
叶尘没有停。
他剑意下沉，朝那团热气刺去。
只听极轻的噗的一声，热气散了，海面重新平复。
叶尘脚下不停，已到天柱百步外。
“点火。”
海明月说。
天柱中段平台上，那些灰斗篷人同时抬手。
每人手里都多了一盏极小的赤铜火盏。
火盏一翻，数十道赤红火线从平台上射下来。
火线极细，破空时带着极尖的啸。
叶尘横剑。
黑光如水幕，将火线悉数挡下。
火线撞在剑幕上，炸开一朵朵赤红小花。
花落海面，嗤嗤作响，海水被烧出一片白汽。
“这火能烧水。”
海阔天皱了一下眉头，“别沾上。”
叶尘没应。
他纵身而起，踏着天柱外壁朝那处平台掠去。
那些灰斗篷人连连放出火线，叶尘如壁虎游墙，身形在火线之间穿梭。
有几道火线从他肩侧擦过，把衣袍烧出几个小洞。
他左手在柱壁上一按，整个人翻上平台。
剑光如一道黑月，从平台这头扫到那头。
灰斗篷人一个接一个倒下，赤铜火盏滚落满地，有几盏从平台边掉进海里，火苗在水面上烧了几息才灭。
平台后有一条向下开凿的窄道。
窄道两旁嵌着赤铜火盆，盆中火极旺，把整条窄道烤得发亮。
叶尘没急着下。
他朝海面上喊：“你们跟紧。下面会比这热。”
苏清雪已经上来了。
她随手在窄道口拍了三掌，青莲气化成一层极薄的水膜，贴在窄道四壁上。
热气一碰水膜，便化成白汽。
窄道里立刻凉快不少。
海阔天、海明月、星河也跟了上来。
五人沿窄道下行。
越往下，赤铜越多。
火盆、火链、火柱，到处都是。
空气发干，像被烤走了所有水气。
窄道尽处是一扇极大的赤铜门。
门上没有字，只浮雕着一只极大的火鸟。
鸟作振翅状，嘴衔一枚赤红圆珠。
门极烫，隔着十几步都能感到热浪。
叶尘拔剑，朝门斩去。
剑光撞在赤铜门上，发出一声极沉极闷的响。
门未倒，只是中间凹进去一块。
叶尘皱眉，又斩一剑。
赤铜门从中裂开，滚烫的铜水沿着门缝往下淌，滴在地面上冒起团团白烟。
门后一股极强极烈的热浪扑出来，像有人把一口烧了十年的窑砸开了。
叶尘屏息，混沌气护体，第一个走了进去。
门后是一处极阔的洞窟。
洞顶极高，数不清的赤铜柱子撑到顶。
每根柱子上都缠着赤红火链。
火链从洞顶垂下来，像一张极大的火网。
火网中央，一个极大的火口张在地上。
火口里的赤红岩浆极亮，却不喷发，只像一口沸腾的赤色湖泊。
湖泊边坐着一个极矮极壮的老者。
那老者没有头发，头皮上纹着一只赤红火鸟。
他盘膝坐在火口边，手里拄着一柄赤铜杖。
杖头不是鸟，而是一朵极盛的赤色火焰，火苗凝在杖头，像被冻住的。
“叶尘。”
老者睁眼。
他眼睛极红，像两团被烧透的炭。
声音极沉，像从地底传来。
他慢慢站起来。
赤铜杖在地上一顿。
整座洞窟的火链同时摇动，像无数条长蛇醒了过来。
“赤霄门门主。”
叶尘说，“怎么称呼。”
“娄九。”
老者说，“你杀了我侄儿娄蒙派去的人。现在又找上门来。真当我赤霄门没人了。”
“你侄儿跑了。”
叶尘说，“等把这里拆了，再去找他。”
娄九没再说话。
他举起赤铜杖。
杖头那朵赤色火焰忽然活了，像一朵花猛地绽开。
火链从洞顶落下，如万蛇齐扑。
叶尘剑光绕体，将扑来的火链一根根斩断。
断链落地，像被斩了头的蛇，还在扭动。
海阔天从左侧冲上，刀风卷着海蓝水气，和几条火链撞在一起。
水火相交，白汽大作。
海明月剑如潮水，从右侧切入，将另一片火链搅碎。
苏清雪没动。
她站在原地，青莲气如泉般向四周扩散。
凡是被青莲气碰到的火链，都像被抽了劲，软软地垂下去，失了火焰。
“断他火脉。”
叶尘说。
苏清雪会意。
她合掌，青莲纪元在体内急转。
一道极浓极清的碧光从她掌心射出，直没入那口赤红岩浆里。
碧光入火，火口里像被倒进了一锅滚水。
赤红岩浆翻涌得更凶，大团大团白汽腾起。
娄九脸色大变。
他猛地将赤铜杖插入火口，想要稳住火脉。
可苏清雪的造化气已经渗进火脉深处，把最热最烈的那几根火线全数缠住。
火口里的光以肉眼可见的速度暗了下去。
“你们怎敢断我天柱火脉！”
娄九暴怒。
他整个身子像充了气般胀大一圈，皮肤下赤红火纹如活物流动。
他拔起赤铜杖，朝叶尘当头砸下。
杖风极烈，带着一口极浓极燥的火气。
叶尘没有躲。
他提剑上迎。
行道剑和赤铜杖撞在一起。
轰的一声，整座洞窟都震了一下。
洞顶碎石簌簌而落。
叶尘双脚陷入地面三寸，娄九也被震得后退两步。
他虎口裂开，赤红血顺着手腕滴进火口，像几滴油溅进烧红的锅。
“你就这点。”
叶尘说。
他不再试探。
剑道纪元整个张开。
剑山剑海在洞窟中如海市蜃楼般一闪，又尽数压进行道剑中。
剑身黑得发紫。
他脚下一踏，如一道黑电冲向娄九。
娄九举杖横挡。
剑光劈在赤铜杖上，铜杖从中断裂。
剑光去势不减，斩在娄九胸口。
一道极窄极深的伤口从肩头斜到腰际。
赤红血喷涌而出，竟似火油，落在地上燃起一团团小火。
娄九踉跄后退。
他张了张嘴，像要说什么。
喉间只滚出极哑的一声，人便朝后栽进火口。
火口里最后挣扎了几下，娄九的身子被半灭的岩浆吞没。
“别让他沉下去。”
叶尘说。
海明月眼疾手快，一条海蓝剑气射入火口，把娄九半焦的身子钩了出来，甩在地上。
叶尘走过去，一脚踩灭他身上还在跳的火苗。
娄九已经没了气。
叶尘俯身，从他怀里摸出一枚极旧的赤铜令牌。
令牌巴掌大，正面刻着火鸟，背面刻着两个字：西星。
“西星。”
叶尘站起来，“就是西星门。沧冥司的路引。”
海明月走过来看。
苏清雪也看。
那枚令牌极烫，像刚从火里捞出来。
叶尘把它收进混沌至尊鼎中。
洞窟里的火网已经全塌了。
火口半灭，只偶尔冒几个小泡，像一口快凉透的旧井。
星河和海阔天去搜各间洞府。
不多时，两人回来了。
星河脸色不好看，手里提着几本红皮册子。
“门主把账都记着。”
星河说，“每年送给沧冥司的，不止星髓，还有人。”
“散修、凡人、小孩，只要落单的，他们就抓。送到西星门外，进沧冥司当‘雾粮’。”
“雾粮是什么。”
叶尘问。
“册子上没写。”
星河说，“只写了送走的人和数。最近一批，三十七人。七天前刚走。”
叶尘握剑的手紧了紧。
他看向苏清雪。
苏清雪脸色也冷下来。
沧冥司要人，苍冥殿和赤霄门就替他们抓人。
这落星海的黑暗，比他想的还要深。
“人走不远。”
叶尘说，“从这往西，去追。”
他转身出洞。
五人紧随其后。
天柱外，海风急了起来，像把西边极远处什么东西的气味吹了过来。
那是雾。
极淡极淡的灰白雾，正从西星门方向慢慢漫过来。