“你落选了！”
云老那句焦急的话通过免提传出来时，房间里先是诡异的安静。
周台长和李局长还保持着笑容，下意识地接话：
“你看吧，落选了吧！就你这水平我就知道肯定落选！
我早就知道，这么强的水平，肯定落选！”
说完，两人还互相击了个掌。
然后，
“等等……”
“落选？？？”
“不是晋级？？是落选？？？”
两人的笑容僵在脸上，表情从“我就知道”的得意，瞬间切换成“什么情况”的懵逼。
眼睛瞪大，嘴巴张开，像是被定格了。
云曦：“……”
柳曼卿：“……”
珂珂：“……”
三人看着这两个活宝，一时不知道该说什么。
林夜对着电话平静地说：“好，知道了。”
大家都没想到他会这么平静。
云老在电话那头深吸一口气：“你以一票之差输给了吴老，就是你们安省西山市那个吴老，你应该还记得他吧？”
林夜当然记得。
那个在选拔赛现场，想“指点”他，却被他回怼的倨傲老者。
“结果刚出来，我也是第一时间打给你。”云老语气沉重，“马上要公布你们安省所有作品了，我非要看看到底是什么作品，能比你的还好！”
“我是不信的！你放心，如果这里有什么猫腻，我肯定不会善罢甘休！”
电话断了。
房间里一片沉默。
这个消息太惊人了。
谁都没想过林夜会落选。
而且，这还只是省赛啊！
“怎么会……”柳曼卿第一个反应过来，语气里充满了不可置信，“你的书法……怎么可能落选？”
云曦也蹙起眉头：“省赛而已……这太不正常了。”
周台长和李局长终于从懵逼中回过神来，两人脸色变得很难看。
“黑幕！绝对是黑幕！”
“林老师您的书法我们见过！《桃花庵歌》《百花杀》……哪一幅不是传世之作？！”
“省赛落选？开什么玩笑！”
大家都想安慰林夜，但又不知道说什么。
毕竟，这太离谱了！
接着，王会长的电话也来了。
“你知道结果了吧？！”王会长的声音里充满了愤怒。
林夜：“嗯。”
“这里肯定有问题！”王会长几乎是吼出来的，“因为投票和作品都是单独进行的！
等等公布所有作品和作者名字，我肯定要核验！！！”
他喘了口气，安慰道：“林夜，你别急，这事没完！”
匆匆挂断。
现场气氛尴尬又凝重。
云曦第一个站起来：“现在就过去了解情况！”
柳曼卿也当仁不让：“我不信！”
两个领导更是义愤填膺：“走！现在就去现场看看啥情况！”
众人看向林夜：“林老师，要不要去看看？”
林夜点点头：“好。”
一行人急匆匆赶往书法大赛会场。
此刻的会场大门口，人山人海。
今天是全国26个省份公布省赛结果的日子，每个省的魁首都在接受媒体采访，风头一时无两。
闪光灯此起彼伏。
“恭喜吴老荣获安省第一！”
“吴老，您对即将到来的南北对抗赛有什么期待？”
“吴老，您认为谁会是您最大的对手？”
吴老被一群记者围着，满面红光，很有派头。
他穿着一身深灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，手里拄着一根紫檀木拐杖，俨然一副书法泰斗的架势。
“感谢大家的支持。”他对着镜头微笑，“书法之道，在于沉淀，在于积累。
年轻人有冲劲是好事，但也要懂得敬畏传统。”
这话说得滴水不漏，但细品之下，却是在暗指某个“不懂敬畏”的年轻人。
安省所在的展厅，此刻已经挤满了人。
32幅参赛作品全部排列开来，每幅作品下方标注着作者、票数、排名。
投票规则：安省所有参赛选手32人+省书法协会核心成员22人，共54票。
每人只能投一票，不能投给自己。
林夜没有参与投票，所以有效票数为53张。
此刻，所有人的目光都集中在排名第一的作品上。
作者：西山吴老
票数：27票
排名：1
主题是“寒衣节”。
内容是一首七言律诗，写寒衣节祭祀先人、思念亲人的传统情怀。
该说不说，吴老确实有两把刷子。
他的书法走的是正统碑学一路，笔力雄浑，结构严谨，每个字都像是从石碑上拓下来的，带着岁月的沧桑感。
内容也紧扣主题，情感真挚，用典恰当。
老实说，这种作品放在第一，其实也无可厚非。
毕竟真的有实力。
现场不少书法爱好者都在赞叹：
“吴老宝刀未老啊！”
“这字……功力深厚！”
“安省第一，实至名归！”
“姜还是老的辣！”
网上热议也多是正面评价：
【吴老不愧是西山碑学大家】
【这字一看就是练了几十年的】
【第一当之无愧】
【传统书法的魅力】
紧接着，所有人的目光移向第二名。
作者：林夜
票数：26票
排名：2
差一票。
作品展开。
词牌名：《临江仙》
内容：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红。
就这三句。
但，
现场所有人，呆住了。
头皮发麻！
这书法……简直吊打吴老！
飘逸若仙，翩若惊鸿，婉若游龙！
林夜用的是地球上书圣王羲之的行书，那种灵动流畅、气韵生动的笔法，在这个世界的书法界，从未出现过！
行书的灵动流畅，完美地表现出了词中历史变迁的流动感，和豁达的心境。
他以苍劲洒脱的行书落笔，笔墨的起承转合之间，既见书法的刚劲风骨，又藏诗词的厚重底蕴。
每个字都像是有生命一样，在纸上跳跃、流淌。
“青”字的最后一笔，如青山巍峨，沉稳厚重。
“江”字的三点水，如江水奔流，连绵不绝。
“空”字的留白，恰到好处，给人无限遐想。
“红”字的那一点，如夕阳余晖，温暖而悲壮。
哪怕是不懂书法的人，看到这幅作品，也会觉得，美得窒息！
那不是技法上的美，是意境上的美，是灵魂上的美。
是书法与诗词的完美融合！
是艺术与哲学的终极对话！
现场安静了几秒。
然后，炸了！
“这……这是什么字体？！”
“从未见过！从未见过！”
“太美了……这字……这词……”
“《临江仙》……美得窒息……”
“这词……这意境……”
网上也炸了：
【卧槽！这书法？！】
【这字……甩吴老几条街啊！】
【我第一次知道，书法可以这么美！】
【这词……虽然只有三句，但意境太宏大了！】
【滚滚长江东逝水……浪花淘尽英雄……】
【是非成败转头空……】
【青山依旧在，几度夕阳红……】
【哭了……真的哭了……】
【这才是艺术！这才是书法！】
紧接着，所有人反应过来，
这种作品，第二？？
“这怎么评选的？！”
“投票的人眼睛长在屁股上了？！”
“吴老那字是好，但跟这幅一比……简直是小学生作业！”
“一票之差？！这差的是一票吗？这差的是一个时代！”
就在这时，王重山、云松鹤等人从内厅走了出来。
王会长脸色铁青，直接开炮：
“这不应该吧？这种作品第二？？”
他不仅是为了林夜，也是为了安城，林夜是安城独苗，这幅作品如果放在全国舞台上，绝对能为安城争光！
“这幅作品，明眼人一眼就能看出，吊打吴老的好吗！”
王会长对着云松鹤一顿申诉抱怨，云老是这次大赛的名誉主席，有最高话语权。
“云老，我申请核验投票！这里面绝对有问题！”
不等云老说话，一个声音冷冷响起：
“投票没有问题。”
白石走了出来。
作为书法家协会的理事长，他也有资格说话。
他看了林夜一眼，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑：
“第一，作品跑题。”
“主题是寒衣节，要写祭祀先人、思念亲人的传统情怀。”
他指着林夜的《临江仙》：
“这写的是什么？长江？英雄？成败？夕阳？跟寒衣节有一毛钱关系吗？”
“按照大赛规则，跑题作品应该直接淘汰！”
“第二”
他顿了顿，声音提高：
“这书法，不属于当下任何一种主流字体。”
“行书？没有这种写法！”
“楷书？不是。
隶书？不是。
篆书？更不是。”
“这是什么？野路子！自创的杂牌字体！”
“书法是传统艺术，讲究传承，讲究法度。
这种没有根、没有源的字体，不具备任何艺术价值！”
他看向云老，语气“诚恳”：
“云老，我建议，按照规则，这幅作品应该直接淘汰。
现在能拿到第二，已经是评委们惜才，给年轻人机会了。”
“无耻！”
“太无耻了！！”
王重山和曾其黄气得浑身发抖。
两人都是安城书法协会的核心人物，此刻再也忍不住，直接开炮！
王会长指着白石的鼻子：
“跑题？主题是寒衣节，写祭祀先人、思念亲人，难道只有写烧纸钱、哭坟头才叫不跑题？”
“林夜把格局拉高，写历史长河中的生死轮回，写英雄湮灭后的青山夕阳，这难道不是对逝者更高层次的祭奠和思考？”
“难道把寓意拉高就是跑题？！”
曾院长更是直接怼到白石脸上：
“书法不属于主流字体就要淘汰？”
“那当年第一个人写行书的时候，是不是也该被淘汰？因为那时候主流是隶书！”
“第一个写颜体的时候，是不是也该被淘汰？因为那时候主流是草书！”
“书法艺术如果固步自封，拒绝创新，那还叫艺术吗？那叫复印机！”
两人火力全开，把白石怼得脸色铁青。
云曦、柳曼卿、刘明、柔清婉等人站在外围，面色难看。
她们中有人虽然不懂书法，但审美是共通的。
林夜那幅作品，任谁看了都会觉得，美，高级，震撼。
现在却被说成“跑题、野路子、没价值”……
气坏了！
李文山也从隔壁石省展厅赶过来了，一听这话，直接炸了：
“白石！你还要不要脸？！”
“林夜这幅作品，放在任何时代、任何国家，都是传世之作！”
“你因为私人恩怨，就用这种下三滥的手段打压年轻人？！”
“你配当书法家协会的理事长吗？！”
林夜站在人群外围，戴着帽子，看不清表情。
但此刻，他心情其实很平静。
这一幕，何其相似。
地球上，多少天才的作品，就因为是“野路子”，就被所谓的“主流”“权威”批评、打压、否定。
梵高的画，生前只卖出一幅。
曹雪芹的《红楼梦》，被同时代人认为“诲淫诲盗”。
贝多芬的交响曲，首演时被批评“嘈杂”“混乱”。
历史的循环，总是惊人的相似。
艺术圈的保守与排外，无论在哪个世界，都一样。
林夜心里清楚，自己还是太弱了。
羽翼未丰，根基不稳。
虽然有才华，有作品，但缺乏真正的势力背书。
云老、李文山、王重山这些人虽然支持自己，但他们的影响力，还不足以对抗整个书法界的保守势力。
而且，林夜想到了更深的一层，
这么多人投票，这里面没有暗箱操作，他是不信的。
这就是白家的后手吧。
在自己认为最不可能的地方下手。
省赛，选手都是安省的，评委也大多是安省书法圈的人。
白家在安省和石省经营几十年，门生故旧遍地。
他根本不需要“收买”，只需要暗示一下，那些原本就和他走得近的人，就知道该怎么投票了。
而且，总有一些怀才不遇的选手，给点小恩小惠，或者许个未来，就会听话。
成本不会太高。
但效果却很好。
如果等到下一轮，南北对抗赛，每个省的魁首对决，那时候再动手就难了。
评委级别更高，影响力更大，白家的手也伸不了那么长。
所以，最好的动手时机，就是省赛。
而且，还没办法查验。
投票是不记名的。
人家就说吴老的作品好，你能怎么办？
重新投票？那更不可能，心里有鬼的人更不会改票，那样不就暴露了吗？
所以只能一条道走到黑。
哪怕所有人都知道有黑幕，但只要程序“合法”，结果就无法更改。
果然，姜还是老的辣。
想通了这些，林夜反而没什么好沮丧的了。
这个世界，公平是相对的。
谁说背景不算实力呢？
背景就是实力的一种。
在任何时代、任何领域都通用。
比赛？艺术？学术？
都一样。
有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有规则，有规则的地方……就有利用规则的人。
这时，安省书法协会的会长赵毅走了过来。
他是白石一系的人，态度很明确：
“投票有效，成绩有效。”
王重山和曾其黄气坏了，但又无可奈何。
和林夜有关的人，此刻都气炸了。
现场明眼人都看得出，这两幅作品孰高孰低。
网上更是爆炸，纷纷鸣不平：
【黑幕！绝对黑幕！】
【林夜那幅作品要是第二，其他作品都是垃圾！】
【书法界的腐败！】
【这就是为什么年轻人不愿意学传统艺术！】
【寒心！】
很多人感同身受，因为类似的事，他们或多或少都经历过。
职场晋升，学术评奖，艺术比赛……
总有那么一些“规则”，一些“人情”，一些“背景”，凌驾于才华和努力之上。
吴老也走了过来。
作为“胜利者”，他姿态很高。
他走到林夜面前，上下打量了一番，然后缓缓开口：
“嗯，有潜力。”
“第一次参赛，就能拿到省级第二名，不错。”
他顿了顿，语气带着“长辈”的教诲：
“不过，年轻人要谦虚。”
“你要知道”
他指了指自己的作品，又指了指林夜的作品：
“你拿第二，是因为，你只有这个水平。”
“我拿第一，是因为，第一到头了。”
这话，太刺耳了。
现场很多人都皱起了眉头。
但吴老浑然不觉，继续说：
“书法之道，讲究传承。
你那种野路子，玩玩可以，但登不了大雅之堂。”
“有空可以来西山，我指导指导你。”
赵毅看向林夜，语气“官方”：
“林夜，按照规定，跑题作品本来应该直接淘汰。”
“但我们惜才，保留了你的投票资格。”
“你现在是否要申诉？”
他顿了顿，补充了一句：
“不过你要知道，申诉需要证据。
而且，按照规定，跑题作品是可以直接淘汰的。”
这话里的威胁，再明显不过了。
意思是：你乖乖认了第二，还能保留个名次。
要是闹，连第二都没有，直接淘汰。
云曦、柳曼卿等人脸色都很难看。
她们看着林夜，虽然戴着帽子看不清表情，但想必，遇到这种事，谁都会很难过吧？
两个女孩心里都涌起一股心疼。
刘明和柔清婉也赶了过来，听到这番话，也是愤愤不平。
“这也太欺负人了！”柔清婉小声说。
刘明脸色阴沉：“天城的地盘上，敢这么玩……”
就在这时。
林夜开口了。
声音很平静：
“既然这首诗落选了，那我就可以拿走了吧。”
赵毅一愣，随即摇头：
“按照规则，不行。
参赛作品属于大赛所有。”
云松鹤脸色也很难看，确实有这条规则。
大赛提供场地、食宿、车票，所以作品归主办方所有。
这是为了防止有人拿回作品后私下售卖，影响大赛公正性。
但此刻，这条规则却成了打压林夜的武器。
林夜点点头：
“我也看过规则。”
“安排的住宿、吃饭、车票，我都没用。”
他看向赵毅：
“大赛还有一条规则，如果选手主动退出比赛，则可以拿回自己的作品。”
“对吧？”
赵毅皱了皱眉：“是。
但你要想清楚”
白石接过话，冷冷地说：
“如果退出，按照规则，未来十年，你都不可以再参加全国书法大赛。”
十年封杀。
对一个书法家来说，等于艺术生命的终结。
现场所有人都看向林夜。
云曦急了：“林夜，别冲动……”
柳曼卿也摇头：“不值得……”
李文山、王重山等人也想劝阻。
但林夜只是点点头：
“嗯。”
“正合我意。”
全场哗然！
他真的要退出？！
为了拿回一幅作品，放弃未来十年的参赛资格？！
这……太不理智了！
白石眼中闪过一丝得意，年轻人，还是太冲动了。
吴老也摇摇头，一副“孺子不可教”的表情。
赵毅看了白石一眼，见白石点头，便说：
“好。既然你执意退出，那就按规则办。”
“现在，签字确认。”
工作人员拿来一份《自愿退出声明书》。
林夜看都没看，直接签了字。
然后，他走到自己的作品前。
伸手，轻轻将那幅《临江仙》从展板上取了下来。
动作很轻，很小心。
仿佛那不是一幅字，而是一个生命。
他仔细地将作品卷好，拿在手里。
然后，转身。
看向柳曼卿。
“替我研墨。”