林昭见状，缓缓起身，对着周秀才躬身，语气温和却坚定：“先生息怒。四弟年纪尚小，只知用心读书，不懂收敛，并非有意张扬。
他平日勤勉刻苦，从不懈怠，还望先生宽宥。往后我会多加看顾，督促他守规矩、专心治学。”
周秀才瞥了林昭一眼，终究给嫡长子面子，脸色稍缓，挥了挥手，像赶苍蝇一样。
“既然大公子求情，便暂且饶过这一次。回去抄写《礼记·少仪》二十遍，三日交上，好好学学尊卑规矩。”
林砚躬身道谢，看向林昭。兄长微微颔首，眼神温和，示意他安心。
林砚心中了然，这一罚一护，全是王夫人的安排，既打压了他，又成全了大哥的仁厚，更让他记着兄长的恩情。
走出经义班，他脚步平稳，心底愈发清醒。
次日蒙学班，刁难来得更加猖狂。
课间休息，林阳抱着手臂，慢悠悠晃到林砚桌前，嘴角挂着毫不掩饰的恶意，声音不大，却足以让周围几个人听见。
“四弟，昨日在经义班被周先生骂得狗血淋头，滋味如何？我要是你，早就一头撞死了，哪还有脸坐在这里。”
林砚抬眸淡淡看他一眼，并未理会。
林阳脸色一沉，朝身后使了个眼色。
两个身材壮实的旁支子弟立刻狞笑着上前。一个叫林承嗣，一个叫林承宗。
都是长房旁支的庶子，仗着年纪大几岁、身板结实，平日里在家学横行霸道，专挑软柿子捏。他们早就看林砚不顺眼，一个三房庶子，年纪最小，凭什么被先生高看？
林承嗣猛地抬手，狠狠一扫，将林砚桌上整叠书本、笔墨“哗啦”一声尽数扫落在地。书本四散，纸页飞起来又飘落，墨汁溅了一地，在青砖上洇开一团团黑色的污渍。
林承宗更是嚣张，抬脚就踩在林砚刚写好的课业上，鞋底反复碾动，将那一笔一划工工整整的字迹踩得一塌糊涂，还故意啐了一口，唾沫星子落在纸上，亮晶晶的。
“哟，手滑了。”林承嗣歪着头，笑嘻嘻的，眼睛里满是戏谑。
“脚也没管住。”林承宗跟着笑，露出一口黄牙，下巴抬得高高的，像一只斗胜了的公鸡。
两人笑得肆无忌惮，气焰嚣张至极：“一个庶子也敢抢先生的目光，真把自己当人物了？今天就是踩烂你的功课，看你能怎么样！不服气？
不服气你也只能憋着！去告状啊？告到王夫人那里？告到你大哥那里？你猜他们是信你还是信我们？”
周围学子立刻围拢起哄，哄笑声、嘲讽声此起彼伏。有人拍桌子，有人吹口哨，有人指着林砚大笑：“快看，四公子脸都白了！”“别说了，一会儿哭了怎么办？”
林晟看得心头火起，猛地站起来，却被旁边的人死死拉住衣摆。他嘴唇紧抿，拳头攥得咯咯响，可终究没有冲出去，他一个庶子，帮了林砚，就是自己找死。
林砚缓缓站起身，看着满地狼藉。书本散落一地，墨汁流淌，纸页被踩得皱巴巴的，他新写的那篇课业上，一个黑黑的鞋印赫然在目，边缘还沾着唾沫。
他的面色依旧平静，只是眼底掠过一丝冷冽，像冬天的河水，表面不动，底下暗流汹涌。
他没吵，没闹，也没上前争执。他弯下腰，开始捡地上的书本。一本，两本，三本……他捡得很慢，像是在给足周围人看笑话的时间。
就在弯腰捡书的刹那，他的指尖极快地一拂，两枚淡若无痕的药末，无声无息地弹入了林承嗣和林承宗桌角的两只茶盏之中。
这药是他前世行医时常用的方子，几味草药研磨而成，无色无味，遇水即溶。
药性温和，不会伤人根本，只会让人顷刻腹痛如绞、上吐下泻。
症状来得快，去得也快，半个时辰便自行消退。旁人只会当他们吃坏了肚子，绝不会怀疑到他头上。
林砚直起身，把捡起的书本摞在桌角，拍了拍手上的灰，语气平淡得像在说今天天气不错：“捡起来。”
“捡？”林承嗣嗤笑一声，双手叉腰，下巴抬得更高了，“你算个什么东西，也敢命令我们？给我滚开，庶子就是庶子，还敢摆脸色！”
他伸手就要推搡林砚，手指刚戳到林砚的肩头！
忽然，他的脸色剧变。
像是有一只无形的手猛地攥住了他的五脏六腑，林承嗣的脸从红转白，又从白转青，额头上豆大的汗珠瞬间冒了出来。
他双手死死捂住肚子，弯下腰，喉咙里发出一声压抑的呻吟：“肚子……我的肚子好痛……”
话音未落，林承宗也紧跟着脸色惨白，嘴唇发紫，浑身发抖，双腿控制不住地打颤，像筛糠一样：“不行……我忍不住了……”
不过短短几息，两人便在众目睽睽之下，当场又吐又泻。
林承嗣弯着腰，“哇”的一声吐了一地，秽物溅到自己的鞋面上。林承宗更是狼狈，裤子湿了一大片，恶臭瞬间弥漫开来，整个蒙学班都熏得捂住了鼻子。
满堂哗然。
刚才还在起哄的学子们吓得纷纷后退，一脸惊恐与嫌恶，有人直接跑出了教室。
林阳僵在原地，目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，一句话都说不出来，脸色一阵青一阵白。
林砚垂眸，看着地上那两滩狼藉，淡淡开口，语气平静得像在说一件寻常事：“看来是平日里不忌口，吃坏了东西，才在众人面前出此大丑。以后还是安分一点好。”
没人会把这场突发的急症，和这个始终沉默的庶子联系在一起。一个七岁的孩子，怎么可能在众目睽睽之下下毒？何况他全程只是弯腰捡书，连碰都没碰到那两个人。
林承嗣和林承宗又痛又羞，几乎要哭出来，哪里还顾得上寻衅，连滚带爬地朝着茅房狂奔而去。
林承嗣跑了两步又折回来，抓起桌上的茶盏灌了一口，然后吐得更厉害了。
散学时，林昭特意等在廊下。他一身月白长袍，站在夕阳里，身影修长，神色温和。见林砚出来，他上前两步，轻轻拍了拍他的肩，语气里带着几分歉意：
“四弟，今日之事我听说了。那两人品行不端，也是自作自受。你不必放在心上，若有人再敢找你麻烦，尽管告诉我。大哥替你做主。”