老太爷愣住了。
他从未正眼看过这个庶孙，此刻第一次仔细打量，才发现这孩子身上有一种说不出的东西。
不是才华，不是聪慧，而是一种骨子里的倔强。
跪了一日，换了别的孩子早就哭天喊地了，可他没有。
他站在那里，像一棵被风吹弯了又挺起来的竹子。
林远舟的脸色最复杂。
有心疼，有愧疚，有震惊，还有一丝说不清的骄傲。
他想起昨日在宴席上，林砚当众说出实话时那股子倔劲儿，想起自己当时又气又急，恨不得打他一顿。
可此刻，看着顾夫子亲自登门，看着满堂人震惊的目光，他忽然觉得，这个儿子，或许真的不一样。
王夫人的目光在林砚身上停了一瞬，眼底掠过一丝极快的复杂。
她注意到林砚的膝盖，肿得那么高，走路一瘸一拐，可他的脊背没有弯。
这个孩子，比她想的要硬。
她端起茶盏，抿了一口，将所有的情绪压了下去。
林远山的脸色最难看。
他盯着林砚，目光里满是难以置信。
这个他从未放在眼里的庶子，这个他连功课都懒得过问的侄儿，竟然能让顾夫子亲自登门？
他想起昨日在宴席上，自己还在老太爷面前邀功，说照拂过林砚的功课。
如今想来，简直像个笑话。
他的脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
大伯母站在他身后，脸色也好不到哪里去。
她看着林砚，又看了看身边的林文桓，嘴唇抿得紧紧的，眼底满是不甘。
她的儿子是长房嫡孙，都没能入了顾夫子的眼，一个三房庶子凭什么？
林远江低着头，没有看林砚，可他的耳朵竖得直直的。
他心里已经有了计较。
三房出了个能攀上顾夫子的庶子，往后在府里的分量，怕是要变了。
就连站在门口伺候的下人们，都忍不住偷偷抬眼打量林砚。
这个平日里谁都可以踩一脚的四公子，这个被罚跪在东厢房无人问津的庶子，竟然有这么大的来头？
有人想起自己曾经跟着林阳起哄欺负过他，后背一阵阵发凉。
林砚没有看任何人。
他走到顾文渊面前，规规矩矩地跪下。
膝盖触地的那一刻，疼得他倒吸了一口凉气，可他咬着牙，没有发出一丝声音。
“学生林砚，见过顾夫子。”
声音不大，却清晰沉稳，没有颤抖，没有慌乱。
顾文渊看着他。
目光在他青紫的膝盖上停了一瞬，又落在他挺直的脊背上。
他见过太多天资聪颖的孩子，可见过一个七岁的孩子，跪了一日，膝盖肿成那样，还能面不改色地行礼说话？
这份心性，不是天生的，是磨出来的。
他眼中那层冷淡的冰，裂开了一条细缝。
“起来吧。”
顾文渊的语气依旧平淡，可那平淡里多了一丝连他自己都没察觉的温和。
“这封信，是给你的。”
林砚双手接过信函。
指尖触到微凉的信笺，心头一跳。
他小心翼翼地拆开信封，展开泛黄的信纸，目光扫过第一行，便彻底怔住。
信中字迹清隽，带着少年独有的清朗，字字恳切。
“那日汴水之畔，幸得公子施救，方免于坠河之险。更奇的是，公子随手施为的推拿导引，竟解了我缠绕多年的暗疾。”
“那是自幼落下的寒咳，遍请太医皆无效，竟因公子一时善念，得以根除。”
“事后，我曾多方打听公子下落，却因事匆忙，未能及时致谢。”
“后听闻公子在家中身为庶子，备受苛责，心中甚是感慨。素闻顾夫子贤名，知其最善为有志少年指点迷津。”
“故此，我已备下束修之礼，亲往顾府拜谒，恳请顾夫子收公子为入室弟子。自此以后，公子便有大儒为师，林家上下，再无人敢随意轻慢。”
“公子只管潜心读书，勤学不辍，日后金榜题名，方能为自己挣得一片天地，亦能护得身边人心周全。”
信末，没有署名，只落了一枚小巧的玉扣印记，却透着不容置疑的分量。
林砚捧着信纸，指尖微微颤抖。
阳光落在信纸上，映得那些字句愈发滚烫。
他瞬间明白了。
那日汴水河畔救下的少年，并非普通人家，而是能为他请得名师、为他撑腰的贵人。
顾文渊看着林砚的反应，微微颔首，眼中露出一丝赞许。
满厅皆静。
林远舟彻底怔住了。
脸上的震惊难以掩饰。
他从未想过，自家这个被视作“庶子累赘”的林砚，竟能结识如此人物，还能得前翰林院编修顾文渊登门？
这等机缘，是林府的荣耀，更是三房的靠山！
王夫人端坐在一旁，面色平静如常，可她的手指在袖中微微收紧。
她的目光从林砚手中的信纸移到顾文渊的脸上，又移回来，眼底掠过一丝复杂的情绪。
有震惊，有意外，有重新估量局势的审慎。
但唯独没有惶恐。
顾文渊将她的反应看在眼里，不露声色。
他没有再多说什么，只是看着林砚，语气平淡却带着深意。
“老夫今日来，只是送信，顺便见见你。至于拜师的事，不急。等你家中事情了了，再细细商议。”
他这话说得云淡风轻，可“家中事情了了”几个字，却像一颗石子投进了静水里。
满堂人都听出了弦外之音。
顾夫子知道林砚在受罚，也知道这个庶子在府里的处境。
他没有当场发作，没有替林砚出头。
可他来了，站在这里，说了这句话，就已经是一种态度。
顾文渊站起身，整了整衣袖，对林远舟拱了拱手：“林老爷，老夫先告辞了。改日再登门，与四公子详谈。”
林家众人哪里敢留，一路躬身相送，从厅内送到廊下，再送到二门之外。
老太爷亲自送到门口，腰弯得几乎要折成两截，嘴里不住地说着“夫子慢走”。
林远舟跟在后面，额头的汗珠滴在地上。
走到门槛处，顾文渊脚步微顿，没有回头。
他的背影在夕阳下拉得很长，孤高而傲然，声音清晰地传入众人耳中。