她举止温婉得体，神色坦荡大方，避开旁人视线，轻声道贺，顺势圆了连日心念。
“林公子年少折桂，独占鳌头，实在可喜可贺。前日府中一曲《断桥残雪》余韵悠长，未得完整终章，始终惦念于心。
今日恰逢良机，不知公子可否赐我一份完整曲谱？”
当着林家父兄的面，只求音律求教、文墨相赠，坦荡自持，半分逾矩无有。
林砚心境舒展，闻言含笑颔首，应答温和利落：“自然无妨。待我归家整理妥当，即刻遣人送至苏府。”
两句交谈清浅得体，既承了对方道贺的心意，也圆了苏清漪先前支开嬷嬷、独自等候的初衷。
林远舟看在眼里，只当是少年文人音律相交、寻常雅致往来，温和一笑，并未多想。
简单寒暄道别过后，几人各自错开步履。
父子三人下楼之际，楼中所有宾客、士子尽数起身拱手，满堂恭贺不绝。
“林老爷教子有方！”“十三岁案首，开封府数十年未见这般少年英才！”
赞誉声声入耳，林远舟从容回礼，心头畅快舒展，多年郁结一朝尽散。
林砚行在正中，眉眼明媚，笑意坦荡，一身少年得志、春风得意的清朗意气，干净又耀眼。
茶楼门口，苏家马车早已候立街边。
苏清沐半探车窗，眉眼明亮、笑意灿烂，用力朝林砚挥手，语声清脆：“林公子，大喜！恭喜夺魁！”
林砚心情正好，落落大方抬手回应，开朗坦荡。
苏家车马率先缓缓驶离长街。林家众人亦登车归府。
车辕之上，青竹依旧亢奋难平，口中不停念叨自家主子争气夺目。
车厢之内，林昭欣喜难抑，絮絮叨叨不住感慨，时而拍肩，时而抚掌，满心皆是为弟弟骄傲的热忱。
林砚轻倚车壁，唇角笑意久久不散。数日紧绷的心弦彻底松弛，满身轻快，如释千斤重负。
马车穿街过巷，沿途百姓尽数驻足拱手，沿街恭喜之声连绵不绝。
街边馄饨小摊老汉认出林家车马，高声道贺，周遭路人接连附和，声声相传，满街喜庆。
车马拐入铜锣巷的刹那，连片鞭炮声轰然炸响！
噼里啪啦的爆鸣震天彻地，赤红纸屑漫天纷飞、铺落满地，宛若红雪覆地，整条巷道浸满浓郁喜庆。
府门前早已热闹鼎沸。
先期回府报喜的闲汉齐聚门前，人手捧着赏钱、攥着红串铜钱，个个笑逐颜开、心满意足。
老太爷一身簇新赭红团花锦袍，拄着新漆拐杖立身檐下。
素来威严沉肃的面容舒展尽笑，眉眼褶皱间堆满欣慰与荣光，满眼都是孙儿争气的骄傲。
老太太由丫鬟搀扶立在一侧，眼底微红，连日焚香祈福、日夜悬心的忐忑焦灼，尽数化作滚烫欢喜，手中丝帕被攥得褶皱丛生。
林砚快步下车，上前躬身行礼，脸上喜色依旧未散。
老太爷连忙俯身抬手将人扶起，掌心微颤，语声欣慰动容：“快起！我的好孙儿！争气！真是给咱林家长脸！”
他目光细细端详孙儿眉眼，越看越喜，满目珍视。
老太太紧攥住他的手，掌心温热，又疼又喜，絮絮温语叮嘱：“连日苦读，看着清瘦不少，归家定要好好食补休养。”
满院喜庆，满堂欢腾。少年寒窗终不负，一朝名动满城春。
放榜次日，天色尚未大亮，铜锣巷的热闹便先一步醒了过来。
不再是前日扎堆看热闹的闲汉，尽是提着礼盒、登门道贺的邻里亲友、乡绅商户。
天刚蒙蒙泛白，巷口人影便络绎不绝。
门房老刘头手里的拜帖叠了厚厚一摞，托盘沉甸甸的几乎端持不住，连声招呼迎客，一夜忙活下来，嗓子早已哑得发涩。
他把拜帖按来客顺序码好，又怕乱了顺序得罪人，重新排了一遍，折腾了好一阵。
松鹤堂正厅敞亮大开。
老太爷今日换上一身簇新赭红团花锦袍，平日不离手的拐杖也静静搁置一旁，端坐主位从容待客。
袍子是年前新做的，一直舍不得穿，压在箱底压出了几道褶子，丫鬟昨晚连夜熨平了。
今日穿上，腰板都比往日挺直了几分。
登门道贺的人五花八门，同族旁支长辈、城中有名望的乡绅、林远舟生意场上的旧友，还有不少慕名而来、想结识少年案首的陌生士子。
有人提着锦盒，有人捧着卷轴，有人空着手来，说了几句恭维话，便坐下来喝茶，像是专程来蹭一顿午饭的。
贺礼亦是琳琅满目。上好的文房四宝、珍藏古籍善本、雕工雅致的白玉镇纸，件件体面不俗。
老太爷一一含笑收下，吩咐管事刘福仔细登记名册，人情往来，来日一一回礼，半点不肯亏欠。
刘福趴在桌角，毛笔蘸了墨，一笔一划写得极慢，额头冒出细汗，他在林府当了二十多年管事，头一回被这么多人送礼，手都在抖。
此时的林砚，依旧守在清芷院书房，静心翻读《大学》。
赵姨娘风风火火推门进来，伸手直接抽走他手里的书卷，利落归架，嘴上嗔道：“都什么时候了，满城人都来瞧你，你还闷头死读书，快些出去见客。”
她的声音又脆又亮，灶房里正在忙活的春兰都探头出来看了一眼。
林砚垂眸看了看自己一身素色棉袍，轻声问：“要不要换身正装？”
赵姨娘上下扫他一遍，伸手替他理正衣领，拂去肩头细尘，语气干脆通透。
“不用。你凭真才实学拿的案首，靠的是肚里学问，不是身上衣裳。
穿得太华丽，反倒显得年少张扬、沉不住气，招人闲话。这般朴素干净，刚刚好。”
她说着退后一步，歪头端详了一下，又把衣领往左拽了半寸，觉得正了，才满意地点头。
说罢便拉着他快步穿过回廊。
沿途丫鬟婆子尽数垂首侧立，行礼恭谨，比往日愈发敬重。
暗处细碎的议论声声入耳，句句都是夸赞四爷年少沉稳、天赋卓绝。
有人在说“四爷才十三岁呢”，有人在说“顾夫子果然没看错人”，还有人小声嘀咕了一句“比二公子强多了”，被旁边的人狠狠捅了一下胳膊肘，立刻闭了嘴。
松鹤堂内宾客满座。
老太爷正与一位须发花白的周姓老夫子寒暄，见林砚入内，老者立刻起身，满目赞许。