干脆抬手，把袖袋里剩下所有碎银、小银锭，全都拿出来，尽数分给围过来的闲人，语气坦荡爽快。
“今日舍弟中举大喜，诸位吉言动听，这些银两拿去，好生过日子。”
银两分完，他随手拍了拍空空的袖袋，愣了一瞬，随即坦然笑了，半点不心疼散尽的银两。
一众穷苦闲人喜出望外，连连作揖道谢，围着林家兄弟不停恭贺。
四周看热闹的士子百姓纷纷低声惊叹：“林大公子太大方了，为了弟弟高兴，随身银两全都散出去了！”
“十六岁考中举人第八名，咱们河南府就没出过这样的少年才子！”
林昭听得心绪大好，当即抬高声音，对着客栈掌柜高声吩咐：“掌柜的，今日大堂所有赶考士子的酒菜，全都记我账上。
再去门口放两挂千响鞭炮，庆贺舍弟中举。”掌柜大喜，连忙应声跑去忙活。
不多时，客栈门口鞭炮噼里啪啦炸响，红色纸屑漫天飘落，落满街巷地面，街上过路百姓纷纷停下脚步围拢观望。
街边议论声此起彼伏，全是夸赞之声：“林家小郎年纪轻轻就中举，天分太高了！”“还是第八名亚魁，往后前途不可限量！”
林砚站在客栈门槛边，看着漫天飞舞的红纸，听着耳边接连不断的贺喜声，心里安稳又暖和，嘴角一直扬着笑意。
他低头握紧喜报，抬手高高举起，对着门外朗声喊了一句：“我中了！”
少年声音清亮直白，满是压不住的欢喜，喊完自己眉眼弯弯笑起来。
起早贪黑伏案读书，熬过无数孤单清苦的日夜，所有辛苦，在此刻全都值得。
林昭走到他身侧，抬手轻轻搭在他肩头，眼底满是骄傲宠溺。
哪怕随身银两散尽也毫不在意，只要弟弟风光体面、受人敬重，花再多钱都心甘情愿。
“上楼换一身整齐长衫，一会上门道贺的人多，穿戴得体才体面。”
林砚用力点头，眼里光亮灼灼：“好。”
他抬脚拾级上楼，走到台阶中段，忽然停下脚步回头，看向楼下兄长，笑得纯粹直白：“大哥，回去给姨娘写信报喜。”
林昭仰头回望，眉眼温润，笑意真切滚烫：“写，一字一句写仔细，这里所有喜事、旁人夸赞你的好话，全都写给赵姨娘。”
兄弟二人脚步轻快上楼，木板楼梯被踩得咚咚作响。刚转过楼梯拐角，林昭的声音又笑着传下楼：“顺带换一双新布鞋！”
楼下鞭炮声久久不停，满堂贺喜声络绎不绝。
有人一朝登科万众追捧，有人半生苦读无人在意，一场乡试放榜，道尽功名冷暖、市井人情。
……
放榜第二天，天还没亮透，客栈里就热闹起来了。
林砚是被隔壁赵守朴的敲门声吵醒的。
“林贤弟，快起来吧，今天要去吃鹿鸣宴，可不能迟到。”
赵守朴的声音隔着木门传进来，嗓子还有点哑，病刚好没多久。
在考场淋了九天冷雨，熬完乡试，他气色总算比前几天好了一些。
林砚撑着身子坐起来，窗外天色灰蒙蒙的，秋风刮得窗纸沙沙响，凉气直往屋里钻。
他披上外衣下床，拧干布巾擦了把脸，换上前几天林昭早早给他备好的新长衫。
推开房门，李秀才已经站在廊下等着了。
他穿一身干净的青布长衫，头发梳得整整齐齐，手里捧着一顶新儒巾。
“林相公，昨天出门买东西，顺手买了一顶儒巾。今天去官府吃席，穿戴规整了，才合乎礼数。”
他平平淡淡把儒巾递过来，语气本本分分，没有刻意巴结讨好的意思，就是同住一家客栈，顺手照应一下。
林砚转头看向旁边的林昭。
林昭静静站着，没插话，只是轻轻点了一下头，意思是可以收下。
林砚伸手接过儒巾，道了声谢。
李秀才淡淡说了句“不碍事”，就站在一旁安静等着，也不说一堆吉利奉承话。
三个人一块儿下楼，客栈大堂已经摆好了早饭。
桌上放着白粥、白面馒头、家常酱菜，比起平常，掌柜特意多添了几碟咸鸭蛋和炒花生米。
他笑着说，这是给新中举的相公们图个好彩头。
赵守朴胃口好了不少，一连喝了两碗白粥，还吃了一个馒头。
只是抬手端碗的时候，手腕还是止不住微微发抖。
昨夜他翻来覆去睡不着，一想到要去布政司吃官宴，要见那么多朝廷官员，还有同榜的新科举人，心里就慌得很。
他苦读了大半辈子，好不容易垫底考中了举人，心里是踏实的、知足的。
可这是他这辈子头一回踏进省级大官衙，说不紧张，那是假话。
席上有年纪轻轻就中举的才子，也有中年苦读成才的英才，他半点不嫉妒。
能走到这一步，对得起自己熬的那些苦日子，就够了。
林砚只吃了七分饱，不敢多吃，怕等会儿宴席上举止失态，丢了体面。
李秀才随便扒了两口白粥，随口跟两人说起鹿鸣宴的规矩流程。
无非就是面朝皇宫行礼、拜谢阅卷考官、堂上演奏《鹿鸣》古乐。
这些都是往年赶考的书生闲聊时，他听来的。
他说得平平常常，没有一脸郑重的样子，也不像自己也要去吃席那么浮夸。
林砚一边喝粥一边听着，指尖无意识地摸着粗瓷碗沿，心里藏着一丝不易察觉的紧张。
这是他头一回踏进布政司大官衙，要当面见布政使、主考官那些朝廷大员。
他年纪太小就中了举人，太惹眼了，一言一行，半点差错都不能有。
吃完早饭，三个人回房间换出门吃席的体面衣裳。
赵守朴穿了一件半旧的藏青长衫，料子普通不值钱，但是洗得干干净净，头发也梳得一丝不乱。
他站在廊下，抬头看了看天色，深吸一口气，给自己壮壮胆子。
林砚穿的是林昭提前备好的石青色长衫，针线合身，布料细密厚实，一看就不便宜。
林昭自己换了一身月白色暗纹锦袍，身形挺拔，神色沉稳。