车夫听了吩咐，便不再犹豫，立刻熟练的调转马头，赶着马车拐进了这条乡间的小岔道。
这野路没有官道平整，相比下来难走很多，路面坑坑洼洼，满是干硬的土块石子。
车轮碾上去，车身便跟着左右摇晃颠簸，坐在车里根本坐不稳，身子跟着来回晃动。
马车一路颠颠簸簸往前走了大半柱香的工夫，前方路面一转，钻进了一片枯树林里。
林间的小路越往里越窄，两旁农家的秸秆垛堆得愈发高大。
秋风一吹，干枯的枝叶簌簌作响，沙沙的声音不停在耳边萦绕。
周遭安静得诡异，平日里随处可闻的鸟叫虫鸣竟然没有，整片林子里显得死寂沉沉，透着一股说不出的古怪。
林昭坐在马车边沿，直起身子前后张望了一番，眉头紧紧拧起，心里隐隐发慌，连忙压低了声音回头提醒。
“不对劲啊，这条路有点太安静了，好像透着蹊跷。”
他话音刚落，两侧高高的秸秆垛后头，忽然慢悠悠转出两个人影。
两人都是寻常乡下庄稼汉的打扮，身上裹了一层又一层的单衣来保暖，袖口磨得都没了颜色，裹得厚厚实实。
两人手里分别拄着锄头和扁担，看着像是干完农活归家的农户，一副老实巴交的样子。
可他们却既不赶路，也不劳作，就直挺挺地立在路的正中央，一双双眼睛死死盯着缓缓靠近的马车，半点没有避让的意思。
林昭心头一紧，慌忙转头看向车尾。
不知何时，马车后头也悄无声息跟上来两个人，手里暗暗拎着粗麻绳，脚步不紧不慢，显然是早就藏在暗处，专等他们驶入这条僻静小路才现身拦路。
前后都被堵死，这下彻底没了退路。
林昭心里沉甸甸的，纵然心底慌乱，面上依旧强装镇定。他利落跳下车，对着两人拱手作揖，挤出和善的笑意。
“几位大哥见谅，我们兄弟二人是进京赶考的书生。前方官道堵车，实在无奈才借这条乡间小路绕行，并无恶意。
这点碎银权当请几位大哥喝杯茶，还望行个方便，让我们通行。”
说着，他从袖袋里摸出一块亮晶晶的碎银，轻轻放在路边的青石之上。
拦路的领头汉子约莫三十出头，身上的单衣打满了补丁，脸上横着几道厚肉，看着凶巴巴的，自带一股蛮横气。
他垂眼扫了眼青石上的银子，半点没动心，既不捡钱，也不肯让路，只抬手用扁担头点了点马车车厢，语气懒散又带着胁迫。
“赶考的？把你们的路引拿出来我看看。”
林昭脸上的笑意瞬间僵住，连忙解释：“路引都是进城查验所用，这荒郊野岭的乡间小道，哪里用得上这个……”
他一阵头疼，这时代到处都是打家劫舍的，路上不太平。
行商的人都是冒着生命危险，他有经验，给点钱就行。
“拿出来。”
汉子直接冷声打断了他的话，语气依旧平淡，可握着扁担的粗手指骤然收紧，骨节都凸了出来，一股子凶残的压迫感扑面而来。
车厢里的林砚，始终静静看着外头的动静。
他微微掀开一点车帘，将外头几人的神色动作尽收眼底。
这几人看着面目凶悍，实际上眼神飘忽不定，手里攥着农具的力道也虚浮不稳，根本不像是常年刀口舔血的正经劫匪。
想来是秋收结束，田里没了农活，村里的闲散汉子闲得无事，三五成群的凑在一起。
喝了点酒就胆大妄为，专挑这种偏僻小路蹲守过往路人，趁机讹诈些银钱酒资。
所以说，太平盛世男人就是最大的不安定因素！
想通其中关节，林砚也不着急，这些人胆子不大。他
从容撩开车帘，不急不慢的从车厢里走出，稳稳的站在车辕之上。
他抬手轻轻拂了拂衣襟上本就没有的尘土，目光却冷静的看向拦路的汉子，声音不高不低，沉稳清晰，传遍安静的林间小路。
“路引收在最底层的行囊之中，层层包裹，翻找起来太过繁琐，不便取出。”
他稍作停顿，目光淡淡扫过拦路的四人，不卑不亢继续开口。
“我名林砚，是开封府举人，此番河南乡试位列第八，正经的朝廷孝廉，奉旨进京参加春闱大比。
行囊之中，有布政司核发的赶考文书，官印齐全，手续合规。”
“几位若是执意查验，我取出来便是。只是按朝廷律法规矩，举人车马自有官府护持。
若无巡检司公务在身，寻常百姓私自拦车查人，便是扰民犯律。此事一旦上报官府，彻查下来，几位怕是根本担不起这份罪责。”
一番话说完，他不慌不忙的看几人的反应，一副悠然自在的模样。
林间彻底陷入死寂，唯有秋风掠过干枯秸秆的沙沙声响，在四下里回荡。
几个人面面相觑！
这人靠谱吗？年轻的这么过分，看起来打一巴掌会哭的那种，就能中举人？
难道是天上的文曲星下凡？
领头汉子握着扁担的手，松了又紧，紧了又松，神色反复不定。
他双眼死死盯着林砚从容镇定的模样，这人还是个小屁孩吧？，怎么可能是举人？
又垂眼瞥见了他腰间悬挂的青玉佩。
这玉佩成色虽不算顶尖，可温润雅致，绝不是寻常乡下百姓能够佩戴的物件。
他身旁的同伴连忙凑上前，压低声音耳语几句，细碎的话语里，清晰漏出“举人老爷”、“惹不起”的字眼。
领头汉子腮帮子死死绷着，纠结半晌，终究是没了方才的蛮横气焰。
他不敢不信，虽然只是农民，却深刻知道举人的可怕。
他缓缓松开紧握的扁担，往后退了半步，脸上硬生生挤出几分僵硬的笑意。
“原来是举人老爷在上，是我们有眼不识泰山，纯属误会，误会啊！”
说罢，他弯腰捡起青石上的那块碎银，双手恭恭敬敬捧着，快步走到车辕旁，低头递还给林昭，语气谦卑了不止一筹。