林砚逐字看完，目光在赵姨娘、老太太牵挂自己的字句上停留良久，指尖轻轻摩挲过粗麻纸面，心底漫开一层温热。
他仔细折好信纸递还给林昭。
林昭收好信件：母亲安排得稳妥。我也打算留在京城等放榜，现在回去确实无用。
林砚轻轻点头：母亲思虑周全。
王夫人确实是一个合格的主母，父亲林远舟常年在外，她把家里打理的井井有条！
林昭转身要进灶房，脚步一顿，回头补充：母亲末尾特意交代，不管此番春闱考得好坏，家里都盼你尽早回乡。老太太日夜挂念，就盼见你一面。
说完迈步走进灶房，灶台添水的轻响传出门外，混着墙外平平常常的市井喧闹。
林砚独自立在微凉的廊下。
风卷起地上几片刚落的花瓣，他眼前却什么也没看见。
压在心底的，是上一轮刘府谈话，陆景明出任主考官、自身存在避嫌程序瑕疵、放榜之后恐遭言官弹劾的隐患。
放榜之日越来越近，他心底的忐忑和顾虑，从未消散。
万千心绪缠在心头。他静立片刻，理清纷乱心思，缓步转身回了屋内，轻轻带上房门。
……
会试考完半个月，京城念书备考的举子圈子里，暗地里热闹得很。
外头传开的这些风声，根本不是茶楼里书生闲聊瞎编的闲话。
全是六部衙门里的官吏，平日里办公间隙闲谈，一点点慢慢散出来的。
这种消息传得轻，跟暮春天上的杨絮似的，飘到身上不觉得什么，等回过神来，满城都知道了。
三皇子自始至终，从来没有当众夸过林砚半句。
他做事分寸极稳，只悄悄铺垫了一步。
那日礼部一众主事，在走廊核对会试誊录考卷，大伙闲聊吐槽一件老麻烦事：
驿站公文运送拖沓，路上延误出错，还找不到人追责，历来没法管控。
三皇子刚好从旁边路过，脚步顿了一下，像是偶然想起一件寻常公务。
侧头随口跟身边随行的户部郎中提了一句：你们户部有没有商量推行一套新规？驿站公文全程留底子，每到一站签字存档回执，往后延误了，顺着台账就能查到责任人。
说得漫不经心，跟聊天气似的，听完也就过去了。
他半句不提这套法子是谁想出来的。说完直接抬脚走开，不多说一个字。
户部郎中回衙门之后，翻遍库房历年旧案卷宗，压根找不到这套规制的先例。
又私下打听衙门里资历老的胥吏，兜兜转转好几圈，才摸清底细。
这套条理清楚、落地好用的整改法子，不是衙门老人总结的旧规矩。
是一个从开封来京城赶考的年轻举子琢磨出来的，名叫林砚，乡试第八名，刚刚考完本次会试。
这查来查去，竟然查到一个十七岁举子头上，户部那帮人都有点意外。
消息最先在户部底层小官之间悄悄传开。才两天功夫，就传到了礼部衙门。
礼部一位主事，跟都察院的旧朋友喝酒闲谈，顺口提起今年有个少年举子，给三皇子提过驿站整改的好点子，办事思路很务实。
同席众人纷纷打听这人是谁。名字传得快，跟水面上滴了油似的，一圈一圈往外扩。
都察院的官员回去悄悄摸排，绕了好几层人脉，查到最后，还是同一个名字，林砚。
差不多同一时间，兵部衙门也传出了关于他的闲话。
几个兵部官吏议事，聊到边关军报加急换马送信的老规矩，老是延误误事。
萧衍刚好在兵部处理军务，听见这话随口接了一句。
之前听一个举子提过办法，官道每隔三十里单独设换马驿站，人歇马不停，刚好适配边关急送军报。
他说话的时候还低头看着手里文书，跟聊闲篇似的。
他低头看着手里兵防文书，语气随意散漫，没主动说名字。
旁边同僚好奇追问是谁，他才像是刚想起来一样，淡淡吐出两个字：林砚。
边上几个官吏对视一眼，接着追问：原来此人就是户部那边传的，提驿站改制的那个举子？
萧衍没再多说半句吹捧的话，只是浅浅笑了一下，低头继续看卷宗，不再搭话。点到为止，话说到位就收，不多一句嘴。
点到为止，分寸拿捏得刚刚好。
既让在场所有人记住这个名字，又不会落下刻意捧举考生的把柄，挑不出一点毛病。
这明显是三皇子推波助澜，让几个部门的自己人散播消息，故意把林砚的名声抬起来，引得朝野注意！
等到名声大噪，这样一个少年天才举人，最后投到了三皇子的门下，谁不夸一句三皇子行得正，得人才拥护！
短短几天功夫，林砚的名字，悄无声息传遍户部、礼部、兵部三个互不干涉的衙门。
三个衙门各传各的，传到一块儿才发现说的全是同一个人。
三处消息源头不一样，传播路子也不一样：有人办公闲聊偶然听见，有人查卷宗顺带得知，有人同僚传话听说。
没有任何高官当众吹捧他。
可京城六部底层文官，茶歇闲聊的时候，总会不约而同提起这个人。
开封来的十七岁少年举子，林砚，懂实务、会办差事。
消息几经转手，传到城南举子扎堆的茶楼，又被添油加醋加工了几层。
说书闲聊的书生，只说是户部官吏亲口所说：十七岁少年举子，给三皇子上过驿站整改条陈。
话传到茶楼里，就添了一层说书人惯用的调料，听着比原版热闹多了。
一桌赶考举子瞬间议论纷纷：
这不就是本次会试年纪最小的那个考生？
我记得他乡试第八才进的京。
方才还有兵部来人闲聊，说他还写过边关驿站传信的策论。
流言越传越广，衍生出各种说法。