他抬手轻轻扯了两下衣襟，动作放得极缓，生怕扯皱衣料，调整舒服之后，就老老实实站定，不再乱动。
青竹立在一旁，双手稳稳举着铜镜，连喘气都放轻，不敢闹出半点响动。
看着自家少爷一身官袍，身形挺直，脸上还带着少年青涩，一举一动却已经有了朝中官员该有的稳重模样，青竹心里藏着满满的自豪。
林砚对着镜子端详许久。
镜里少年眉目端正干净，一穿上制式官服，再也没有往日闲散书生的随意模样，浑身上下全是当官的规矩气度。
他自己都多看了两眼，跟前些天那个穿旧布袍的书生判若两人。
不等林砚开口，林昭从袖口摸出一块叠好的粗布小包，悄悄塞进他袖筒，压低声音叮嘱：“里头包了三片老参片，你揣好。宫门外候朝又冷又耗功夫，没人瞧见的时候抿一点，提提精气神。”
林砚点点头，妥帖把小包收进袖袋。
早朝规矩多，样样都得守。
头一条就是不吃东西。
不是宫里不让吃，是吃了没法办。
朝廷的早朝定在卯时，可寅时三刻就得在午门外头候着。住得远的官员，三更天就得爬起来，摸着黑赶路。
到了午门，也不能立马进去。
等开门、等点名、等列队，少则半个时辰，多则一个多时辰。进了大殿，上了朝，皇上坐上头，百官站底下，议完事才能散。
整个下来，三四个时辰是常事。
这三四个时辰里，不能喝水，不能吃东西，不能随意走动，更不能中途离席去茅房。
御前没这个规矩，皇上坐着，满朝文武站着，你忽然说要出去解手，那算什么？祖宗规矩里压根没有这一条。
所以有经验的老臣，上朝前都是空着肚子出门的。
一口水都不喝，一口东西都不吃，就为了不在御前出岔子。
放屁、打嗝、肚子叫，哪一样传出去都是笑话。
万一憋不住想出恭，那更是天大的难堪，不等散朝，言官的折子就能把你弹劾成失仪之罪。
有身子弱的老臣顶不住，就在袖袋里备上几片人参片。
候朝的时辰太长，空腹、冷风、久站，年纪大了容易发晕。含一小片参，提提气，撑到散朝，就算平安。
这东西卡在牙根底下，不犯规矩，也不会往肚里走，是最实惠的救急法子。
可林砚用不着。他今年才十七，气血旺，站得住。
大哥给他塞的参包他揣着，是收一份心意，真到了朝会上，他一口都没动。年轻就是本钱，犯不着靠参片吊着那口气。
旁人上朝拼的是资历，他上朝拼的是年轻的底子。
巷子口早就备好马车等候。
林砚弯腰钻进车厢，车帘一落，院里那点灯火当即被隔在外头。
车轮碾过青石板路，咯吱咯吱轻响，马车稳稳朝着皇宫方向行去。
车厢里头黑漆漆的，一盏灯火都没点。
车厢里黑得伸手不见五指，只能靠车辙的颠簸猜到哪了。
林砚靠着车厢木壁，没扒着车窗往外张望，闭着双眼，在心里逐条默记上朝规矩。
文官站东侧、武官站西侧，站定之后不能交头接耳，不可抬头直视龙颜，有事才能出列回话，进退行走都要守礼法，下跪行礼的姿态、散朝离场的次序……一条条在脑子里过了一遍。
他资历浅、年纪小，又是新科状元，满朝文武全都盯着他，但凡出半分差错，立刻就会有人揪着挑理，半点马虎都容不得。
把所有规矩捋顺，确认没有遗漏，他才稍稍松了口气，安安静静坐着稳住心神。
马车走了小半个时辰，总算抵达午门外。
这会儿天色依旧是深蓝发黑，东边天边只飘着一小片鱼肚白，四周笼着一层薄薄的晨雾，凉丝丝的，倒不算冻人。
午门广场上已经站满了文武百官，四下安安静静的，候朝队伍排得整整齐齐。
几百号人站在一处，连咳嗽声都压着，偶尔有人轻轻挪步，靴底蹭过青石板，发出细碎的沙响。
品级高的官员站在前排，品级低的散在后方，各自按位次立好，没人交头接耳，也没人东张西望。
偶有几个年长的老臣凑在一处低声聊几句公务，声音压得极低，怕扰了整片场子的肃静。
鸿胪寺的引礼官来回踱步，时不时低声提醒哪个人站歪了、哪个人腰带没系正。
他们手里没拿鞭子，说话也不重，可那股子让人不敢马虎的劲儿一直在场。
廊下还立着两个御史，目光徐徐扫过全场，不疾不徐，看着是例行巡查。
他们倒不至于盯谁衣角动了一下就记上一笔，但只要有人公然说笑、随意走动，该拦还是会拦。
毕竟候朝也是朝，规矩在哪儿都一样，只不过这会儿还在门外头，管得没那么紧罢了。
林砚走下马车，顺着翰林院官员的队伍，缓步走到文官队列站好。
他刚上任六品修撰，资历最浅，站在翰林院队伍中后段，不前不后，刚好合乎规矩。
他学着身旁官员的模样，双手垂在大腿两侧，腰背绷直，双眼平视前方，全程闭紧嘴巴不吭声，身子站得稳稳当当，半点不晃动。
一层薄薄白霜落在他肩头、乌纱帽檐上，凉丝丝的。
天色慢慢亮透，卯时三刻，午门大钟哐当一声敲响。
厚重钟声穿透层层晨雾，沉稳震耳，紧跟着鼓声接连响起，沉厚有力，听得人心头不自觉绷紧。
钟声停歇，百官依照次序缓步向前。
上数百双官靴踩在青石板上，脚步声整齐划一，如同细雨敲打台阶，浩浩荡荡一路前行，全程没人敢出声交谈。
穿过午门、跨过金水桥、一步步踏上太和殿台阶，每一处都守着严苛礼法，走每一步都要庄重谨慎。
脚下石板历经数百年无数官员踩踏，磨得温润发亮，处处透着朝堂沉甸甸的分量。