就这短短一秒的失态，让原本紧绷的朝堂气氛，又沉了好几分。
另一边武将队伍里。
一个年轻武将气得死死攥紧拳头，手背上青筋一根根爆起来，心里憋着一团大火。
真恨不得冲上前，当场把那洋人的脸砸烂。
旁边站着个镇守海边多年的老将，心思稳、看得透。
一眼就看出年轻人要冲动坏事。
他没说话，悄悄抬手肘，轻轻碰了一下年轻人的铠甲。那一下碰得轻，可跟浇了盆冷水似的，年轻人的火气一下就灭了。
这个时候敢闹事，那死都不知道怎么死的！
年轻武将瞬间清醒过来，硬生生松开拳头。掌心早就被指甲掐出好几道深深的印子，又疼又胀。
这老将自己心里也是怒火滔天，脸上却半点不露。
在朝堂熬了大半辈子，早就练就喜怒不形于色的性子。
他悄悄往旁边挪了半步，铁甲靴子蹭着地面，发出一点干涩的声响。
目光越过层层人头，死死盯着阶下洋人的后脑勺，眼神冷得吓人。
旁边同僚怕他冲动惹祸，赶紧轻轻碰了下他的甲胄提醒。
老将这才压下眼底所有锋芒，垂下眼皮，再也不抬头多看一眼。
就在这时候，御座上传来一点细微动静。
皇上抬手拿起桌上的青瓷茶盏，轻轻抿了一口茶。
放下的时候，盏底磕在紫檀桌案上，发出清脆的“嗒”的一声。这一声比方才的静鞭还管用，满场人的心都跟着颤了一下。
声音听着不大，落在死寂的大殿里，跟打雷一样震人。
满朝文武心口齐齐一跳。
所有人下意识把脊背挺得笔直，呼吸放得极轻。生怕自己喘气重了，就成下一个被惦记的人。
“今日朝会，到此为止。”
皇上语气平平淡淡的，跟平常唠家常一样。可字字句句都带着天子威严，没人敢反驳半句。
“西洋人犯押入刑部死牢。命刑部、大理寺、都察院三司立刻会审彻查。”
“沿海涉案十六人的名册，明日卯时之前，必须送到朕的御案上。”
旁边总管太监立刻上前半步，躬身弯腰。
尖细平稳的声音响彻大殿：“奴才遵旨，即刻传内阁拟旨。”
只要内阁把旨意拟好、存档落字，这事就彻底钉死了。
牵扯在内的沿海官员，半点求情、转圈、脱身的余地都没有。
不少官员心里齐齐一沉，不少人死死攥着手里的笏板，脸色难看至极。
“退朝——”
太监悠长的喊声，在大殿梁柱之间来回回荡，许久才慢慢散去。
文武百官按着规矩，齐齐躬身跪拜行礼。
一直等到御座后面皇上的身影彻底消失，众人才敢直起身。
压在心底的慌乱、紧张、躁动，这才稍稍松了一点，跟着人流往外走。
林砚混在人群里，步子稳稳当当，不快不慢。
可他心思细，立马察觉到不对劲。
前后左右所有官员，都下意识跟他拉开了半步距离。
他稍微走快一点，前面的人立马抬脚躲开。
他故意放慢脚步，身后的人也悄悄跟着慢下来。他往前走一步，旁边的人就往后退半步，那架势跟躲瘟神似的，可谁都不肯第一个走开，怕显得太刻意。
没人明目张胆躲开他，可每个人都在刻意避着他。
就好像他身上揣着一块滚烫的炭火，谁挨着，谁就要惹一身麻烦。
快走到大殿门口的时候，左边一个穿绯红官袍的官员。
正侧头跟旁边人偷偷嘀咕说事。
话说到一半，余光看见林砚走近，嘴巴瞬间闭得死死的。
半截话硬生生咽回肚子里，脸上装作若无其事。
等林砚彻底走过去，他才又压低声音接着聊，声音轻得听不见半点动静。话咽回去的速度比喝水还快，脸上一副没事人的样子，可攥着笏板的手指头早就绷得发白了。
刚踏出殿门廊下，身后忽然传来一声压低的呼喊。
“林修撰，留步。”
林砚慢慢回头，看见是兵部那位老将。
一身出征铠甲还没来得及卸，甲片上沾着赶路的尘土。
明显是从海防前线收到急报，急匆匆赶回来上朝，半分歇息都没有。
他手里还攥着刚才当庭上奏的海防密信本子。
大步朝林砚走来，铁甲碰撞咔咔作响，气场又沉又刚。
这老将是实打实的忠臣，心里只装着家国边关，没有半点朝堂私心。
此刻满脸凝重焦灼，开门见山直问。
“方才你当庭翻译洋人书信，说泉州以南三十里，有一处天然港湾，能停千石大船，沿岸没有兵营哨所。”
“你实话告诉我，原文细节，有没有记准？”
林砚站得端正，回话清清楚楚、半点不含糊。
“回将军，原文写得十分明确。”
“泉州府以南三十里天然岬角，水深足够停远洋巨船，沿岸三里之内，无驻军、无巡海哨卡。”
老将眉头瞬间死死拧成一团，眼底满是心寒。
“泉州以南三十里……那是围头澳！”这地名从他嘴里出来的时候，跟含了一块冰似的，带着寒意。
他沉默两秒，把这个地名死死记在心里。
再抬眼看向林砚，语气格外郑重。
“今日你破译密信，揪出了天大的海防漏洞，帮了我们兵部大忙。”
“这份功劳，兵部记在心里，绝不会埋没你。”
说完他转身要走，刚踏出两步，脚步猛地一顿。
他没有回头，只侧过半张脸。
用只有两个人能听见的极低声音，透了一句重磅内情。
“三年前，我亲自巡查海防。那处围头澳，明明驻着完整巡海兵营，兵甲齐备，防守森严。”
三年前还有重兵把守，如今空空荡荡、无人值守。他话说半截，可后半截比说全了还叫人心里发凉——三年前有兵，如今没了，那兵去哪儿了？
到底是朝廷正常调防，还是有人私下搞鬼，故意撤走守军，给洋人留空子？
无数猜测瞬间钻进林砚脑子里。
但他脸上神色半点没变，稳稳应声：“下官记下了。”
老将不再多言，大步转身离去，铁甲声响越来越远。
林砚独自站在廊下，心里凉飕飕的。
他心里透亮，这位老将回去第一件事，就是翻查当年调防文书。
势必要把暗中动手脚的人，彻查出来。
收回思绪，他继续往前赶路。
刚走进午门的阴凉门洞，就看见翰林院一帮同僚等在这儿。
之前好心提点他的老编修站在最前头。
这人处事谨慎、深谙朝堂规矩，此刻满脸替他担忧的神色。
身后跟着两个年轻庶吉士，三人手里都拿着卷宗，却没人有心思翻看。
个个眉头紧锁，满脸忧虑。