温山长慢慢笑了，他那张绷了一辈子的脸，这会儿彻底松开了，跟春天的冻土化开似的，一层一层往下塌。
他笑了好一会儿，才微微摇头，像是觉得自己有些失态，低头又看了一眼手里的喜报，轻声叹道：“好啊，真是好啊。”
头一句是说给满巷百姓、满堂学生听的，体面庄重。
这后一句，是安安静静说给自己听的，藏着年教书生涯最大的欣慰与圆满。
这话一出，底下学生再次炸开了锅。
年纪轻一些的书生蹦蹦跳跳，踮着脚想凑近看一眼状元喜报，被年长的师兄笑着拦住：“别挤，等会儿人人都能看，不急这一时。”
一众年轻学子互相拍着肩膀，攥着拳头，反反复复念叨着：“咱们崇正书院出状元了！是咱们书院的人！往后咱们出门报名号，腰杆都能挺直了！”
从前出门报名号，生怕人家多问一句“你们书院出过几个举人”。
往后再说自己是崇正书院的，那口气能比从前粗三分。
嘴上说得热闹，眼底却都带着几分恍惚。
谁也没想到，那个日日和自己同窗苦读、一同抄书做题的少年，转眼就站到了天下读书人的最顶峰。
温山长立在人群正中，听着耳边此起彼伏的欢呼声，低头再看一眼手里的喜报。
这一回他没再笑，可嘴角的笑意始终稳稳扬着，半点没落。
喜报看着轻飘飘的，可他攥得极稳，力道不轻，像是生怕一松手，这份来之不易的荣光就凭空消散了。
外头看着是漫天热闹，人人喜气洋洋。
报喜的差役站在崇正书院大门口，又高声唱报两遍，唢呐声响绕着院墙兜了好几个圈子，才慢慢停了下来。
领头的后生是临时换上来的，年轻力气足，铜锣敲得一声比一声响亮，隔两条街巷都能听得清清楚楚。
他规规矩矩站在一旁等候，按着行里的老规矩，喜报交到主人手上，人家自然会给赏钱，不必主动开口讨要。
人群后头的赵头靠着墙喘气歇脚，没有往前凑。
他手下这些差役都是久经场面的老手，什么时候该说话，什么时候该安分，不用他开口提醒。
后生身姿站得笔直，脸上半点急躁都没有，给状元报喜可是天大的差事，若是露出浮躁模样，丢的便是官府的脸面。
温山长低头盯着手里这卷红绸喜报，许久没有抬头。
他教书四十年，接过许许多多喜报，可眼前这一张不一样。
红绸上头印着的“一甲第一名”五个字，被午后日头照得发亮，像是快要从纸上浮出来一般。
过了好一阵子，他才缓缓抬起头，目光扫过门口挤得满满当当的人群，落在列队的差役身上，转头吩咐身后的老管事：“去取些银两出来，给差役们买点酒水，歇歇腿脚。”
老管事应了一声，快步跑进院内，不多时捧着一只青布钱袋出来，双手递到温山长手里。
温山长伸手掂了掂，约莫七八两银子，略一思索，低声补充：“再多拿五两碎银添进去。”
老管事又折返一趟，把银子装进袋子，温山长这才亲手把钱袋递给领头的后生。
“书院日子清苦，没法和大户人家相比。”他语气平平坦坦，半点不遮掩，“这点微薄心意，诸位拿去喝口热茶，稍作歇息。”
后生双手接住钱袋，入手就掂量出分量。
比起林家出手的百两赏银，确实差上一大截，可这银子是状元的恩师亲手送出，意义根本不在银两多少。
他深深躬身，腰弯得比先前在林府还要低：“温老夫子太客气！能够来状元读书的学堂报喜，是我们几人的福气，本不该再领赏赐。”
说完，他小心将钱袋揣进怀里，扭头招呼身后同伴：“弟兄们，再给老夫子热闹一阵！”
锣鼓唢呐再度响起，这段曲子不长，却比刚才多出不少热忱。
一曲奏完，差役们收好乐器，整队离开巷子。
队伍转过街角，锣鼓声响渐渐远去。
锣鼓声越走越远，巷子里的热闹也跟着潮水一样退下去了，只剩下满地的红纸碎屑和人踩出来的脚印。
巷子里看热闹的百姓三三两两散开，一边走，一边还在谈论方才见到的新鲜事。
书院门口的喧嚣慢慢褪去，好似潮水退去，只留下一地狼藉。
门框两边还站着不少学子，手里攥着方才争抢时沾了墨、至今还没干透的毛笔，没人着急返回讲堂。
人群里，一个四十多岁的老秀才低头望着自己手中笔杆，满脸的酸涩。
他方才一直没往前挤，等到旁人尽数散去，把笔收进袖子，脚步迟缓地转身离开。
旁边一名和林砚同一批入学的书生，正和同伴搭话，脸上带着笑意：“我早说他迟早有出息，当初在讲堂辩论经义，他那股劲头，和旁人完全不同。”
话音落下，他偏过头，不再看向同伴。
嘴上说得敞亮，手上的小动作却把他卖了，指头抠着桌边来回蹭，像是要把那句客套话蹭掉一层皮。
更远一些的地方，从前私下议论“林砚年纪太小，根基不稳”的学子，靠着廊柱立着，没有上前祝贺，也没有直接走开。
他听着周围此起彼伏的道喜声，时不时低头看看靴尖，又抬头望向天空，只想找点别的东西转移心思。
热闹散尽，石阶之上只剩下温山长一人，红绸喜报依旧紧紧握在掌心，不曾松开。
老管事从门内走出来，轻声劝说：“山长，外头起风了，回书房歇息吧。”
温山长没有立刻应声，再次低头看了一眼喜报，才小心翼翼平整卷好，递给老管事叮嘱。
“放到我书房案头，拿镇纸压住，别折坏边角。”
老管事双手接好，快步送入院中。温山长转身朝书院里面走，步子依旧不急不缓，脊背挺得笔直。
他想起去年。
陈景舟出事之后，城里文会、茶楼、各家私塾，到处都是议论崇正书院的闲话。
有人说他管教不严，有人诟病书院风气不正，还有更难听的说法。
林砚高中状元的消息传遍开封，崇正书院的名号跟着喜报四处传开。
往后旁人提起崇正书院，最先想到的不再是陈景舟的祸事，而是状元出自此地。
压在书院头顶整整一年的乌云，总算裂开一道缝隙。乌云散了，天还没透亮，可好歹能看见光了。
只是他心里明白，这道光亮只照到书院，陈景舟身上的冤屈，依旧还压着。
他顺着廊道走向书房。推开门，老管事早已将喜报平铺在书桌正中，青石镇纸压住四角。温山长坐下，望着纸上五个大字，指尖轻轻抚过红绸。
“一甲第一名”。
如今林砚站到这般高度，说出来的话分量和从前大不相同。