林远山站在门里，看着外头热热闹闹的人群，又转头望向正堂的方向，那里端端正正供着四子的状元喜报。
他默默收回目光，没说话，转身回了院里。
消息传得飞快，巷子里的百姓越听越惊叹。
“居然连摆七天席、施七天粥！”
“普通人家中举，顶多热闹三天就完事，状元府的格局，果然不一样！”
巷口摆摊卖馄饨的王老汉，端着一碗热乎小米粥坐在石阶上，一边喝一边感慨。
“我活了大半辈子，从没见过这么大气的人家。中了状元不藏着富贵，反倒敞开家门接济乡邻，太难得了。”
旁边卖菜的赵婶接话笑道：“往后咱们铜锣巷的姑娘说亲，只要报一句住在状元巷，夫家那边指定高看三分！”
以前说亲报巷名，人家还要多打听几句；往后只说一句“住状元巷”，比带一车嫁妆都管用。
一句话说得众人全都笑起来，锅里汤水翻滚的声响、碗筷碰撞的动静、孩子追逐嬉闹的笑声混在一起，格外热闹。
林家灶膛的柴火添了一回又一回，热汤热粥从早到晚没断过。
正堂屋里，林家老太太坐在榻上，隔着院墙听着外头的人声喧闹。
她手里攥着一串断了线的佛珠，散落的珠子还没来得及串回去，指尖反复摩挲着空空的断线头，心里百感交集。
她低声自语，道出了连摆七日施粥的真正用意：“孩子年纪太轻，十七岁就高中状元，身在京城风头太盛，最容易招人眼红、惹人闲话。
咱们在家里多行善事、广结善缘，把乡邻的口碑攒足了，一来能稳住气运，二来也堵得住旁人的嘴，不让人说林家一朝得志就嚣张跋扈、目中无人。”
她心里比谁都清楚，红绸喜报是面子，施粥散钱是里子，光有面子撑不住门楣，里子厚了才经得起风吹。
说着，脸上慢慢漾开笑意：“街坊邻里吃了咱们家的饭、拿了咱们家的喜礼，往后提起林家，嘴里自然会留几分好话。”
天色慢慢擦黑，巷口最后一波吃席的街坊才恋恋不舍散去。
席上还剩小半锅温热的米粥，灶膛里的余火还幽幽亮着。灶膛里的火还没灭，像是替这热闹留着一口气，等着天亮再烧起来。
这场轰轰烈烈的状元喜宴，不过才刚刚开了个头，往后还有六天的热闹和善举。
等天色彻底黑透，林家门前的灯笼一盏盏点亮，暖黄的灯光铺满整条巷子。
正堂香案早早收拾妥当，没有大办祭祖大典。只因林砚远在京城，没能回乡，礼数不全，不能随便行大礼。
屋里只是简简单单燃了高香、铺了红毡，把府衙送来的状元喜报副本，恭恭敬敬供在香案正中。
林远舟站在最前头，盯着案上的红绸喜报，脊背挺得笔直。
他的儿子，凭着自己的本事，硬生生把整个林家的门楣，抬到了旁人仰望不到的高度。
身后大房、二房的众人全都垂首站着，神色复杂。
林远山指尖暗暗攥紧，一辈子困在秀才功名里的不甘、憋屈还压在心底，可看着那一张鲜红的状元喜报，心里所有的攀比、较劲、不服气，全都悄悄压了下去。
状元一出，高下立分。
往后林家所有的人脉、前程、脸面、声望，全都系在远在京城的林砚身上。
三房从今往后，就是林家实打实的顶梁柱，再也没人敢多说半句闲话。
家族里拉扯多年的明争暗斗、暗流纠葛，就这么悄无声息尘埃落定。
这一夜，铜锣巷的灯火亮到深夜。
灶膛余火映着墙根没扫干净的红纸碎渣，整条巷子都浸在温温柔柔的暖光里，连夜里的冷风，都比往日柔和了不少。
第二日天刚蒙蒙亮，开封府衙正门就围满了人。
府衙墙上贴着官方誊抄的朝廷金榜，墨字工整、朱印堂堂正正。
一式两份文书，一份公示全城百姓，一份录入开封府县志，永久存档。
城里大大小小的读书人，全都闻讯赶来，府衙门前挤得水泄不通，连落脚的地方都难找。
人群最前头，挤着个十五六岁的小童生。
他踮着脚尖，把金榜反反复复看了三遍，两只小手紧紧攥成拳头。
看完之后，他用力挤出拥挤的人群，低声念叨：“我以后也要考状元！”
旁边同行的同伴伸手拉住他，说得实在：“你连秀才都还没考中，想太远了。”
泼冷水也挡不住那股热乎劲儿，少年人的心气跟灶膛里的火一样，泼了水还要滋滋响两声。
少年一把甩开对方的手，眼里满是滚烫的劲头：“林砚十七岁就能夺魁，我年纪还小，有的是时间苦读！”
少年人心思纯粹，只看得见前路光亮，从没尝过常年寒窗苦读、屡屡落榜的苦涩。
人群中段，站着一个青年书生，僵在原地半步挪不动。
从前在酒肆闲聊，他还当众说过林砚年少轻狂、根基太浅，走不长远。
如今白纸黑字的金榜摆在眼前，往日那些自大妄言，就跟巴掌一样，狠狠扇在自己脸上。
他耳根烧得通红，还好没有人认识，却也不敢抬头看任何人，心口堵得发闷，喘不过气。
耳边全是旁人夸赞林砚天资过人、学识顶尖的话语，每一句都清清楚楚钻进耳朵里。
他低头盯着自己的靴面，上头沾着昨天赶路的黄泥，出门太急没来得及擦，脏得显眼。
他心里莫名冒出一个念头：像林砚那样的人，靴子上怕是永远不会沾这种泥土。
念头一冒出来，他自己都觉得可笑，可那股子酸劲怎么也咽不回去。
更远的城墙根下，靠着一位年过半百的老秀才。
怀里抱着一本翻得边角起毛的旧经书，寒窗苦读三十年，青丝熬成白发，到头来依旧只是个秀才，半点进阶的路子都没有。
那本经书翻得边角都磨圆了，跟他的棱角一样，三十年磨下来，什么心气都磨平了，只剩怀里那一摞泛黄的纸。
他慢慢松开攥紧书页的手，目光空洞地望着金榜的方向，半点上前观望的心思都没了。