他昨晚确实见过四人的绝色模样，心里不可能毫无触动。
可他一直认着自己的身份，只是个贴身随仆，对方是扬州精心调教出来的顶级瘦马，云泥之别，他连半点妄想都不敢有。
这些只有少爷能够享用，哪里轮得到自己？
万万没想到，主子居然亲口许诺，他能正大光明娶回家做正妻。
巨大的惊喜砸得他脑子发懵，喉咙滚了半天，才磕磕绊绊挤出一句：“少、少爷……属下从来没敢想过这种事……”
“现在想也不迟。”林砚语气平静，半点不像开玩笑。
青竹脑子里瞬间乱成一锅粥，不由自主瞎琢磨：真要是成了，第一次跟姑娘搭话该说啥？总不能一开口就问吃没吃饭吧？
太蠢了。可除此之外，他压根不知道说啥。他赶紧偏过头，强行止住自己乱七八糟的念头。
一旁的刘虎更是手足无措。
他常年舞刀弄枪，性子粗直，一辈子没接触过这么温柔好看的姑娘。
四个少女个个清秀窈窕，是扬州顶尖的品相，如今自己居然有机会娶回家安稳过日子。
极致的激动混着自卑，他手里死死攥着马鞍刷子，指节都攥白了，心脏砰砰狂跳，局促地抓着后脑勺，声音都在发颤。
“大人……属下就是个粗人，出身普通，常年奔波护驾，风餐露宿。这般天仙似的姑娘，属下真的配得上吗？”
林砚淡淡看他一眼：“你忠勇勤恳、做事端正、有职有薪，前程稳稳当当，哪里配不上？你自己觉得不配，就是在轻贱自己。”
刘虎浑身一震，心里瞬间滚烫，眼眶都微微发热。低头沉默半天，重重点头，闷声应了一个字：“嗯。”
说完他低头瞅了瞅手里跟了自己五年的马鞍刷，默默藏到了身后。
莫名觉得，这刷子现在配不上自己有可能娶到天仙的身份了。
廊下瞬间安静下来。
青竹转身往月亮门走，刘虎还愣在原地，蹲回井台边磨磨蹭蹭刷马鞍。
心思压根不在活计上，手指搓着刷子毛，跟搓着自己乱跳的心跳似的。
硬生生把本来干净的马鞍刷得发亮，再刷下去都要磨破皮了，他才讪讪停手。
不远处廊柱后头，一直竖着耳朵偷偷听全程的李秀才，这下彻底憋不住了。
探出半个身子，搓着手一脸讨好凑上来：“大人！那、那属下呢？属下也想……”
林砚抬眸瞥他：“你想什么？”
“属下家里那位身子弱，常年生病，跟着我吃了不少苦……”
李秀才越说越心虚，脸上的笑都挂不住了，小心翼翼道，“属下寻思……能不能也求一房温顺好看的……”
林砚平平一句话，直接把他的念想堵死：“你原配陪你熬了无数清贫日子，体弱多病却从没弃你而去。
你如今刚有一点差事起色，就想着另纳美妾，于心不安，于理不合。”
李秀才瞬间僵住，搓手的动作停得死死的，脸上的谄媚一扫而空，满心贪念瞬间被浇灭。
张了张嘴，一句话都说不出来，只剩满脸羞愧，低声讷讷道：“是属下糊涂，不该有这心思。”
他默默退回去垂手站好，再不敢胡思乱想。
只是退回去的时候，嘴巴无声动了动，口型大概是“就问问而已”，声音小得连他自己都听不见，纯属嘴硬找补。
院里只剩风吹树叶的沙沙声。
半晌，青竹压下满心的紧张悸动，红着脸稳了稳心神，认真开口。
“少爷，婚姻讲究两厢情愿。属下先去偏院传话，把三条路说清楚，留不留、走不走、愿不愿婚配，全凭姑娘们自己本心。”
“你能懂这个道理，很好。”林砚点头。
“属下先过去了。”
青竹转身走了两步，又回头，耳根依旧滚烫，眼底藏着压不住的期待，认真道，“少爷，若是她们自愿，属下再好好思量。”
说完，他脚步又轻又快，匆匆往偏院赶。
到了院门口，他忽然停下，低头扯平皱掉的衣摆，抬手蹭了蹭发烫的脸颊，深吸一口气。
吸到一半又觉得太刻意，赶紧换回正常呼吸，才抬手轻轻叩门。
另一边，刘虎蹲在井台边愣了半天，猛然想起自己今早还没洗脸。
立马起身把刷子往桶里一丢，吭哧吭哧舀水搓脸，恨不得把整张脸洗得干干净净。
李秀才老老实实垂手站着，愧色满满，彻底收敛了所有轻浮心思。
可过了一炷香，他还是没忍住，偷偷抬眼瞄了下偏院方向，又飞快低头，嘴巴再动一下，无声嘀咕：“问问又不犯法……”
第二天一大早，林砚穿戴好规整官服，带着吕明、孙文两人，顺着衙署的大路，步行去往两淮盐运司衙门。
这盐运司坐落在扬州城偏东的中心位置，看着一点不张扬。
黑漆大门配着青砖墙，简简单单，格外低调。
门楣上挂着一块老旧木匾，写着“两淮盐运司”五个大字，漆面暗沉发白，一看就是常年风吹日晒，积满了年头的旧痕迹。
门口守门的差役，大老远看见钦差仪仗，吓得连忙侧身站好，垂着头不敢抬头，连偷瞄一眼的胆子都没有，老老实实避让行礼。
林砚抬脚进门，盐运使杨守敬已经带着手下一众官吏在院前等着了。
他穿一身暗青色官袍，腰间系着素玉带，神色沉稳。
盐运司衙门门口，杨守敬已经带着人在院中等候了。
他站在最前头，背着手，看见林砚过来才从容拱手行礼。
但起身的时候，他嘴角那点笑意有些怪，带着一种看破又不说破的微妙。
他开口的声音像是故意拉长了音儿：“大人昨夜辛苦了，今天还起这么早。”
“昨夜辛苦了”四个字，轻轻咬了一下。
林砚听得明白。
杨守敬这个“辛苦”，说的不是今早从行辕走过来的辛苦。
他说的是昨夜那四个姑娘。
说的是钱文渊把人送进行辕之后，他以为发生了什么。觉得这个年纪的少年钦差，碰上扬州瘦马，不该辜负良宵。
林砚没有回避他那点目光，也没有顺着话头往下接，只笑了笑，同样把语气放平：“杨大人一清早就把卷宗全调齐了，那份辛苦也不轻。”
这话听着是客气，实际上是在把话头往回拽。
我昨晚有没有辛苦是另一回事，你大半夜让人赶工整理假账的辛苦倒是实打实的。
他语气不重，脸上笑意淡淡的，既没有恼怒，也没有尴尬。