陈半夏邀请这位老太太上车，边走边说。
老太太一上车就抓住半夏的手，激动得双手颤抖：
“姑娘，你真的是李卓玛的女儿？”
半夏点点头。
老太太眼眶湿润，声音哽咽着说：“当年，要不是你母亲，我已经不在人世了。你母亲不仅救了我，还救了许许多多上海人。”
半夏递给她一张崭新的帕子，让她拭泪，没想到一个品酱会，竟能无意间遇到当年与母亲相熟之人，她轻抚着老太太的肩头：
“阿婆，您能给我讲讲我母亲当年的故事吗？她是怎么住进霍家的？在上海都做了什么？方便的话，带我看看我母亲当年的住处。”
老太太连连点头，她仔细端详着半夏：
“像！真像！你跟李卓玛当年的样子可真像。”
她带着半夏几人来到了上海老城厢，并走访了当年住在老城厢目前还活着的几位老邻居。
老城厢，与法租界仅一步之遥，最繁忙的北门出口正对着法租界的主干道天主堂街。
可就是这一步之遥，隔开的却是两个世界，一边是传统拥挤的旧世界，充满市井烟火气，一边是现代摩登世界，繁华大都市。
经过几位老邻居和顾老太的讲述，半夏了解到，自己的母亲曾经在老城厢开了一间小诊所。
当时的上海，爆发了一场大范围的肺病潮，黄浦江边的码头工人和弄堂里的穷人，大量的平民百姓得了肺痈。
那时候这个病在医学上，是可以治的。但对于穷人来讲，治不起，也熬不起。
那些弄堂里的人，吃不起西药的刀，也熬不了中医的汤。西药贵，穷人一辈子也踏进过医院的门，中药苦，病重的人一闻就吐，根本喝不进去。
半夏的母亲，用的是药酱，药酱不苦，也不贵，拌在饭里直接就吃下去了，所以很多人慕名而来。
她在上海三年，救了成千上万的人，也因此被这些人们亲切地称为“酱菩萨”。
至于霍母，当时也是听说了半夏的名声，老人年纪大了，不想开刀，闻到中药味就恶心呕吐，根本喝不进去，才找到了半夏。
顾老太回忆起很多年前的事情，记忆依然清晰：
“当时老爷让你母亲住在家里，给老夫人看病，要完全根治了才让人走。
但你母亲不愿放弃那些登门找她的穷苦人，就跟老爷提了条件，每天固定花半天时间，在老城厢跟法租界的交叉口支一张桌子，给人看诊。
另外，她好像还跟霍老板达成了什么条件，总之后来救人的药酱都是从霍家的酱园生产出来的。
她在霍府住了有几个月的样子，直到老夫人完全康复，还举办了寿宴，哦，对了，我还记得当时霍家拍全家福，还单独给你母亲拍了一张呢。”
半夏心想，这倒是与霍老板当初告知自己的情形一致，母亲确实客居霍府，也确有霍母祝寿和母亲拍照之事，但他却故意略掉了母亲住进霍府的原因。
再一想，半夏也释然了。当时双方基本处于敌对状态，精明过人的霍老板怎可把自己的短处亮于人前，若是早早让半夏知道了知道母亲对霍家有恩，指不定会挟恩以报呢。
虽然半夏并不是这样的人，但霍老板不知道呀。
至此，半夏终于理清了母亲当前出走上海的大概脉络：
应该是在报纸上或者别的什么渠道得知了上海爆发肺病潮的事情，加上药酱已经研制出来，且确认可以治肺痈，作为赤脚医生的女儿，她怎么可能见死不救？
所以，当年她才撇下年幼的女儿和深爱的夫君，行色匆匆踏上去往上海的客轮。
到达上海之后，她机缘巧合之下救治了霍母，得知霍家是上海滩大名鼎鼎的酱王之家之后，应该是跟霍老板达成了协议，利用霍家的工厂为自己生产药酱。
这样，她只需要前期配料、混合的时候亲自到场外，其他时间可以腾出手来救治更多的人。
她在上海一待就是三年，肯定也思念自己的夫君和女儿，但这么多的病人，也让她割舍不下。
直到……直到父亲的一封电报，应该是发生了菌种被盗之事，母亲才匆匆离开。
在顾老太的陪同下，半夏在一个废弃的弄堂深处，找到了母亲当年住过的旧房子。
房屋已经塌了半边，墙上爬满青苔，她和刘绍鸿等人扒拉了半天，找到了一块被压在碎砖石下的木制旧门牌，上面的字迹已经模糊，但依稀可辨，“折多塘李家诊所”，那是母亲老家的名字。
半夏站在母亲的故居前，心潮澎湃，她站在这里，感受母亲，看到了母亲所有的心路历程，也终于理解了母亲。
她理解母亲当年出走的选择，也理解母亲为何挂这样的门牌，还理解母亲心中的那个执念。
是的，母亲也有自己的执念。
当年波拉不愿使用最后一株冰川九叶兰，让母亲带下山去，救更多的人。
母亲没有找到培育冰川九叶兰的方法，但她又找到了新的方法，让九叶兰长存，从而救了千千万万的人命。
答应波拉的事情她做了，从某种意义上来说，母亲是死而无憾的。
可惜，若是没有刘震山的搅局，母亲也许会带着自己回到川西，见到依然健康的阿依，跪在波拉的小泥塔面前，亲口告诉他：
”女儿没有辜负您的期望，女儿做到了，救更多的人。“
这是一个赤脚医生的执念，也是一个医生世家出身的女子的执念。
为此，她不惜从川西走到成都，又从成都走到上海，几千里路，几万个人，她今生无憾了。
几天后，半夏回家发现刘绍鸿在整理一堆旧报纸，刚想问他作坊的场地练习好了没有，却发现他欣喜地扬起一张旧报纸：
”快看！“
半夏有些莫名其妙地接过，却发现这是一份民国十二年的《申报》副刊，标题是《蜀女李氏以酱入药，沪上贫民称其“酱菩萨”》。
报道还附了一张十分模糊的插图：一个年轻女子，蹲在弄堂口，正喂一个孩子吃酱拌饭。
半夏将那张旧报纸紧紧贴在胸腔，泪流满面。