凉州。
萧战将玄铁剑横在马鞍前，剑穗上的铜铃被雾水浸得发沉，摇不出清脆的响。离罗的冰绫缠在手腕上，嫩芽纹路在雾中泛着极淡的银光像条冻僵的小蛇。独眼盗匪牵着马走在最前面，他的独眼里蒙着层白翳据说是早年在戈壁被风沙所伤，此刻却成了优势因为雾中的鬼影在他看来只是模糊的色块，倒比萧离二人少了几分心惊。
独眼自是活该，以往做过坏事，后半生就得偿还赎罪。不是不报时候未到。要坚信正义永远不会缺席。
“我说萧兄弟，这城邪门得很。”独眼盗匪突然停步，马笼头勒得战马打响鼻，“你闻着没？有股子鞣制皮革的味道，还混着点……烧骨头的焦糊味。”
萧战低头嗅了嗅，雾里确实藏着古怪的气息，像他曾经见过的“影皮”处理工艺，却更腥甜些。离罗突然拽了拽他的衣袖，冰绫尖端正对着街角的布幡，绫带在雾中划出细碎的冰晶：“那里有人。”
街角的酒旗“哗啦啦”翻动，明明无风，布幡却像被无形的手攥住，硬生生扯成直线。旗面后露出半张脸，惨白的皮肤裹着突出的颧骨，眼睛是两个黑洞洞的窟窿正直勾勾地盯着他们。
“活的？”独眼盗匪摸出腰间的短刀，刀鞘上的狼牙配饰在雾中闪着寒光。
萧战按住他的手腕，玄铁剑缓缓出鞘，剑身在雾中拉出银亮的弧线：“不是活的。是‘影’。”
话音未落，布幡后的人影突然散开，化作无数细碎的黑影，像群被惊飞的蝙蝠，贴着地面窜向他们的马蹄。
离罗的冰绫骤然暴涨，在马前织成透明的网，黑影撞在网上，发出“滋滋”的声响，竟显出半透明的人形都是些穿着凉州服饰的百姓，表情麻木四肢以诡异的角度扭曲着。
“是皮影！”离罗的声音带着惊惶，冰绫上的嫩芽纹路剧烈颤抖，“有人在用秘术操控这些影人！”
独眼盗匪的战马突然人立而起，前蹄正踩在块松动的青石板上。石板翻转，露出底下的暗格，里面码着十几张湿漉漉的皮，边缘还在滴着暗红色的液体。
独眼盗匪低头看去，其中一张皮的脖颈处有颗黑痣与他去年在凉州认识的铁匠一模一样。
“操他娘的！”独眼盗匪的独眼里迸出红血丝，短刀劈向最近的黑影，“这些狗娘养的，把活人做成了影偶！”
黑影被刀气劈中，瞬间溃散成墨色的雾，却又在数步外重新凝聚。萧战发现它们的动作有些滞涩像是被什么东西牵引着，而牵引的源头，似乎就在城中心那座亮着灯的影戏楼。
陈家影戏楼的朱漆大门虚掩着，门缝里泄出暖黄的光，混着咿呀的唱腔，在雾中晕成团模糊的光晕。萧战三人蹑脚靠近，离罗的冰绫轻轻搭在门闩上，绫带传来细微的震动里面至少有三十个“影”在活动，还有三个活人气息，其中一个极其微弱。
“……那书生，痴心妄想赴京赶考，怎知前路有狐狸精拦路……”戏台上的唱腔突然拔高，带着股说不出的妖媚。
萧战透过门缝看去，只见台上的“书生”影人身形挺拔，长袍下摆随着动作翻飞，连衣料的褶皱都栩栩如生；而那个“狐狸精”更绝，水袖扫过台柱时竟带起一串火星，落地化作真的桃花瓣。
离罗突然拽了拽他的衣角，冰绫指向戏台侧面的幕布。那里有个黑影正背对着他们，手里提着根细长的竹竿，竹竿顶端系着丝线，丝线的另一端隐没在幕布后。
随着他的动作，戏台上的影人同步舞动，连眼神转动的角度都分毫不差。
“是影师！”离罗的声音压得极低，冰绫的嫩芽纹路泛起黑气，“他在抽取活人的精气注入影皮！”
独眼盗匪突然撞开大门，短刀直指那个黑影：“狗东西，把王铁匠还给我！”黑影猛地转身，黑袍下露出张毫无血色的脸，手里的竹竿突然劈向独眼盗匪，丝线如利刃般割破空气。
萧战的玄铁剑及时格挡，丝线缠在剑身上，发出金属摩擦的尖啸。他借着灯光看清，那些根本不是丝线而是用极细的人骨磨成的针，针尖还沾着粘稠的液体滴在地上腐蚀出一个个小坑。
“擅闯影戏楼者，当化为影仆。”影师的声音像两块石头在摩擦，他突然扯动竹竿，戏台上的“狐狸精”影人竟从台上跃下，水袖化作两道黑影，直取离罗面门。
离罗的冰绫瞬间结成护盾，黑影撞在盾上，发出凄厉的惨叫。她趁机看向戏台后方，那里的柱子上捆着个老者，正是独眼盗匪说的铁匠王大叔，老人的皮肤干瘪如枯木，嘴唇翕动着似乎在说什么。
“快救王大叔！”离罗冰绫一卷，缠住影师的竹竿，同时对萧战喊道，“影皮怕盐！染坊的盐仓就在隔壁！”
萧战会意，玄铁剑逼退影师，突然转身撞向侧门。影师见状，猛地将竹竿插入地面，戏台两侧的幕布同时落下，露出后面密密麻麻的影架，上面挂满了各式各样的影皮，每张都睁着眼睛，嘴角咧开诡异的笑容。
随着他的咒语，所有影皮突然活了过来，像群蝙蝠般扑向萧战。
染坊的盐仓积着半人高的粗盐，白花花的盐粒在月光下泛着冷光。萧战一脚踹开盐仓大门，回身时，影皮已经追至门口，最前面那张正是王铁匠的影皮，手里还握着把迷你铁锤，锤头上的火星与真的铁锤别无二致。
“来得好！”萧战突然抓起盐粒撒向影皮，王铁匠的影皮沾到盐，立刻发出“滋滋”的声响，边缘开始卷曲焦黑。他趁机后退，将玄铁剑插入盐堆，剑身上的寒气让盐粒迅速凝结成冰在门口筑起道冰盐混合的屏障。
影皮撞在屏障上，如同撞进滚烫的油锅，纷纷溃散成墨雾。萧战正想喘息，却见影师的竹竿突然从雾中刺出，针尖直指他的咽喉。
离罗的冰绫及时赶到，缠住竹竿的瞬间，她突然惊呼：“这竹竿是用人骨做的！”
竹竿表面的纹路在灯光下清晰可见，竟是由无数细小的指骨拼接而成，每节骨头上都刻着诡异的符文。影师冷笑一声，猛地抽出竹竿，离罗只觉一股阴寒之气顺着绫带涌入体内，冰绫上的嫩芽纹路瞬间黯淡下去。
“离罗！”萧战回身欲助，却被更多的影皮缠住。这些影皮像是无穷无尽，破碎后又能在雾中重组，他的玄铁剑渐渐迟滞，剑身上凝结着越来越多的墨霜。
就在这时，独眼盗匪拖着王大叔从戏台后方冲了出来，老人虚弱地指着影架：“烧……烧影师的骨粉缸……”他的手指向影戏楼后院，那里果然有间密室，六个大缸里盛满墨绿色的液体，缸底沉着灰白色的粉末，正是磨碎的人骨。
独眼盗匪抱起一个酒坛砸向水缸，烈酒混着骨粉炸开，火焰腾起的瞬间，所有影皮发出凄厉的惨叫。萧战趁机挥剑斩断影师的竹竿，离罗的冰绫立刻缠上他的手腕，嫩芽纹路爆发出刺目的银光那是吸收了足够盐粒后的反应。
影师见势不妙，突然扯下黑袍，露出里面密密麻麻的影皮，每张影皮都贴着他的皮肤，像层诡异的铠甲。“凉州的影，本就该属于我！”他嘶吼着扑向萧战，身上的影皮同时张开嘴，露出尖锐的牙齿。
离罗将冰绫抛向空中，绫带在空中化作无数细小的冰晶，冰晶沾着盐粒，如细雨般落下。影皮们遇到盐雨，纷纷从影师身上脱落，在空中痛苦地翻滚。萧战抓住机会，玄铁剑刺穿影师的胸膛，剑锋带出的不是血，而是团漆黑的雾气，雾气中隐约传来无数人的哀嚎。
影师死后，凉州的雾开始散去，露出被影皮覆盖的街道。
离罗的冰绫裹着盐粒，仔细清理着每张影皮，遇到尚有残念的便以绫带牵引至城隍庙，让她们在香火中慢慢消散。
王大叔喝了离罗调制的汤药，精神好了些，他指着影师尸体上的青铜令牌，老泪纵横：“这是……南荒万蛊窟的信物！三十年前，有个从万蛊窟来的怪人，也是用这种影术，害死了我师父！”
独眼盗匪在影戏楼的暗格里找到本日记，是影师写的：“影皮需以血亲之皮为引，方能活灵活现。陈家第三代的小女儿，骨血最纯，可炼‘本命影’……”他突然想起什么，抬头看向离罗，“你上次说，你母亲姓陈？”
离罗的脸色瞬间苍白，冰绫上的嫩芽纹路突然扭曲成一个“陈”字。她颤抖着抚摸令牌上的“万蛊窟”三个字，突然想起母亲临终前的话：“若遇青铜令，速去南荒，那里有你父亲的消息。”
萧战将玄铁剑收回剑鞘，剑穗的铜铃终于发出清脆的响声。他望着南荒的方向，雾散后的星空格外明亮，北斗七星的勺柄正指向那个神秘的地方。
离罗的冰绫轻轻搭在他的手腕上，嫩芽纹路与他剑穗的铜铃产生共鸣，发出和谐的颤音。
“看来，该去南荒了。”萧战的声音平静，却带着不容置疑的坚定。
独眼盗匪将王大叔扶上马车，回头时，看见离罗正对着一张影皮出神那影皮与她有七分相似，只是眉心多了颗朱砂痣。
离罗突然将影皮扔进火盆，火光中，影皮化作只蝴蝶，盘旋三圈后，朝着南荒的方向飞去。