伏虎宗的校场被夕阳染成赭红色，三十余名内门弟子列成三排，玄阳子站在高台上，手里的铁尺敲得石桌“啪啪”响。
“深渊密林不是后花园，”他的声音像砂纸磨过铁板，“里面的妖兽最低是七层炼气，九层的裂山熊一巴掌能拍碎青石。进去了，生死自负。现在后悔还来得及。”
队列里鸦雀无声。
萧战摸着青虹剑的剑柄，剑鞘上的鳞片被汗水浸得发亮。离罗站在他身侧，刚用布条缠好后背的旧伤，听见玄阳子的话，偷偷扯了扯他的袖子：“上次那只铁脊狼，你觉得有几层？”
“七层顶头，”萧战低声回，“但深渊密林里的不一样，听说被瘴气养得更凶。”
旁边的李师兄嗤笑一声：“萧师兄这是怕了？前阵子斩古魔的时候可不是这模样。”
萧战没接话，只是抬头看了眼密林方向。那里的暮色比别处浓，像一块浸了墨的绒布，风卷着腥气飘过来混着草木腐烂的味道。
“时辰到。”玄阳子收起铁尺，指向那道被巨树夹成的入口，“记住，二十天后在此集结。活下来的，才算真正的内门弟子。”
没人说话，只有脚步声碾过碎石的闷响。萧战走在队列中间，离罗跟在他身后半步，冰绫在袖中轻轻晃动。入口的石碑上，“生死自负”四个字被血渍浸得发黑，像是无数前人的影子趴在上面。
刚踏入密林半步，光线猛地暗下来。参天古木的枝叶绞成密不透风的网，把夕阳筛成零星的光斑，落在地上像碎掉的镜子。空气里飘着淡绿色的瘴气，吸进肺里带着点甜腥，萧战立刻闭住呼吸，从怀里摸出解毒丹。
出发前离罗硬塞给他的，此刻她正踮脚往他这边凑，用袖子捂住他的口鼻，自己憋得脸颊发红。
“别吸气，”她含糊地说，“这瘴气能蚀灵力。”
萧战掰开她的手，把半颗解毒丹塞进她嘴里，自己嚼了剩下的半颗。丹药带着点涩味，顺着喉咙滑下去，胸口果然松快些。
走了不到半柱香，前方突然窜出三道黑影，速度快得像贴地的风。离罗反应最快，冰绫“唰”地甩出去，缠住最左边那只的后腿。
“是铁脊狼！”有人惊呼。
那狼被拽得一个趔趄，转头露出尖牙，皮毛在暗处泛着冷光，竟比寻常野狼壮了一圈。另外两只见状，分左右包抄过来，利爪刮过地面，带出三道火星。
李师兄挥剑迎向右侧的狼，却被对方轻易躲开，反被狼尾扫中腰侧，踉跄着后退：“妈的，这畜生比典籍里写的快一倍！”
萧战没管旁人，青虹剑出鞘时带起一道寒光，直取离罗缠住的那只。狼刚挣开冰绫，仰头就要咬，剑已经刺穿了它的喉咙。黑血喷在他手背上，带着股铁锈味。
离罗趁机甩出绫带，缠住另一只狼的脖颈，猛地往回拽。
那狼被拽得翻了个跟头，萧战补上一剑，动作干净利落。剩下最后一只见同伴被杀，竟夹着尾巴要跑，离罗哪肯放过，冰绫追出去三丈远，硬生生把狼勒得断了气。
“这就跑了？”离罗收回绫带，上面沾着狼毛和血污，“说好的凶残呢？”
萧战擦拭着剑上的血：“或许是我们运气好。”他低头看了眼地上的狼尸，发现它们的獠牙比寻常妖兽长半寸，“你看这里。”他用剑尖挑开狼嘴，“它们的牙在瘴气里长得更快，估计更依赖撕咬，速度快但防御弱。”
李师兄捂着腰走过来，脸色发白：“萧师兄果然厉害……”话没说完，远处突然传来“嗷”的一声长嚎，像是什么巨兽在示威，震得树叶簌簌往下掉。
离罗的脸色凝重起来：“这动静……至少是九层炼气的妖兽。”
往密林深处走，瘴气越来越浓，能见度不足五丈。地上的落叶积了半尺厚，踩上去像陷进棉花里，偶尔能踢到白骨，不知是人骨还是兽骨。
萧战走在最前面，青虹剑斜指地面，剑气劈开挡路的藤蔓。离罗紧随其后，冰绫时刻戒备着两侧。她后背的伤被汗水浸得发疼，却没哼一声，只是偶尔吸冷气时被萧战听见。
“疼就说。”他突然停下。
“没事，”离罗拽了拽他的衣角，“比上次被古魔的爪子划的轻多了。”
话音刚落，脚下的地面突然震动起来。不是轻微的晃，是像有巨锤在地下砸，每震一下，周围的树就抖落一阵叶子。
“来了！”离罗的冰绫瞬间绷紧。
前方的灌木丛“哗啦”一声被撕开，一头棕黑色的巨兽站了起来，足有三丈高，熊掌比盾牌还大，胸口的白毛沾着血渍，正是裂山熊。它低头嗅了嗅，猩红的眼睛锁定了萧战和离罗，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼，像是在磨牙齿。
“九层炼气，”萧战握紧剑，声音沉得像石头，“离远点，找机会绕后。”
“凭啥？”离罗反而往前一步，冰绫在她身前绕了个圈，“要走一起走，要打一起打。”
裂山熊没给他们争论的时间，咆哮着冲过来，熊掌拍向离罗。她早有准备，侧身躲开，冰绫缠向熊腿，却被熊爪一把抓住，猛地往地上砸。离罗被甩得撞在树干上，喉头一甜，吐出一口血来。
“离罗！”萧战心头一紧，剑随身走，青虹剑带着破空声刺向熊眼。裂山熊吃痛，怒吼着挥掌拍向他，掌风扫得他衣袍猎猎作响。他借着这股风往后翻，险险躲开，后背还是被扫到，撞在树上，肋骨像是断了根，疼得他眼前发黑。
“畜生！”离罗见他被打，红了眼，忍着疼催动灵力，冰绫突然爆发出寒气，在熊腿上凝结成冰。裂山熊被冻住半步，暴躁地用另一只熊掌去砸冰面，“咔嚓”一声，冰碎了，绫带也断成两截。
“用灵力硬拼不行！”离罗喊着，从怀里摸出一把匕首，是她平时削木簪子用的，此刻却精准地掷向熊的腹部。
那里的毛最薄，是妖兽的软肋。
匕首扎进去半寸，裂山熊疼得狂吼，转身就朝离罗扑去。她刚躲开第一下，第二掌接踵而至，根本来不及反应。
“小心！”萧战想也没想，扑过去把她推开。熊掌结结实实地拍在他背上，他像片叶子似的飞出去，撞断了两根树枝才停下，嘴里涌出的血染红了胸前的衣襟。
“萧战！”离罗目眦欲裂，疯了似的冲向裂山熊，徒手去掰它的爪子。她的灵力本就不如萧战精纯，此刻却爆发出惊人的力量，指尖甚至渗出了血珠。
那是透支灵力的征兆。
裂山熊被她缠得不耐烦，挥爪扫开她，又转头去看地上的萧战。就在这瞬间，萧战突然动了。他忍着剧痛，调动起丹田深处的虚无灵根那是玄阳子都不知道的秘密，能悄无声息地引动周围的灵力。
周围的古树枝条像是活了过来，突然暴长，缠住了裂山熊的四肢。这是木属性灵力，萧战平时从不显露，此刻却用得极为纯熟。裂山熊被绊得一趔趄，离罗趁机扑过去，捡起地上的青虹剑，用尽全身力气刺向它的腹部。
“噗嗤”一声，剑没柄而入。
裂山熊发出震耳欲聋的惨叫，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，激起漫天尘土。它抽搐了几下，爪子最后动了动，彻底没了声息。
离罗扔掉剑，扑到萧战身边，手抖得厉害：“你怎么样？别吓我……”她想碰他的背，又怕弄疼他，眼泪在眼眶里打转。
萧战咳了口血，反而笑了：“哭啥，没死呢。”他撑起上半身，看了眼裂山熊的尸体，“你刚才……挺厉害。”
“厉害个屁！”离罗终于忍不住，眼泪掉下来，“谁让你替我挡的？不知道自己后背有伤吗？”她撕下自己的裙摆，小心翼翼地给他擦嘴角的血，动作又急又轻，“玄阳子给的金疮药呢？快拿出来！”
萧战从怀里摸出药瓶，手滑得差点掉地上。离罗抢过来，倒出药膏往他背上抹，刚碰到伤口，他就疼得抽了口气。
“忍忍。”她的声音带着哭腔，“谁让你逞英雄……”
“你不也逞了？”萧战挑眉，“徒手掰熊爪，你以为自己是铁做的？”
离罗被他噎了一下，抹掉眼泪，低头看见自己的手被熊爪划得全是血，刚才只顾着打架，竟没觉得疼。她忽然笑了，把沾着药膏的手指往他面前凑：“你看，比你的伤轻多了。”
夕阳透过枝叶的缝隙照进来，落在两人沾满血污的脸上。远处又传来兽吼，比裂山熊的声音更沉，像是还有更厉害的东西在等着。
萧战靠在树上，离罗坐在他旁边，两人都没说话。密林里静得只剩下呼吸声和远处的虫鸣，刚才的厮杀像一场梦，只有身上的伤在提醒他们有多真实。
“喂，”离罗突然开口，“下次别替我挡了。”
“你也别再徒手掰爪子了。”萧战回。
她抬头看他，他也正好低头，目光撞在一起，都笑了。血和汗混在脸上，狼狈得要命，却比任何时候都清醒。
离罗从怀里摸出最后半块干粮，递给他：“吃点？补充体力。”
萧战接过来，掰了一半塞回她手里：“一起吃。”
干粮又干又硬，两人却嚼得很香。远处的兽吼越来越近，萧战握紧了身旁的青虹剑，离罗也重新整理好断成半截的冰绫。
“走吗？”她问。
“走。”他站起身，后背的疼让他皱了皱眉，却挺直了腰，“总不能让后面的人看笑话。”
离罗跟上去，故意撞了撞他的胳膊：“刚才那招木属性灵力，藏得够深啊。”
“你不也藏了手匕首投掷？”
密林深处的瘴气更浓了，看不清前路，只有两道相互扶持的身影，踩着血污和落叶，一步步往里走。他们的伤会结痂，血会干涸，但此刻的疼和笑，大概会记很久。
在深渊密林里，活着本身，就是最锋利的武器。