慶典那日，奧赫瑪城中的氣氛與往日截然不同。
街道上早早便有人來往穿梭。
市集廣場上支起了比平日多出數倍的攤位，蜜釀與糕點的香氣從蒸籠和陶罐中溢出來，在晨風中連成一片暖融融的甜霧。
工匠們在廣場中央搭起了一座巨大的彩棚，棚頂垂落著數百條彩色的織帶，每一根都被仔細地編入了不同的花紋，那是阿格萊雅帶著城中的婦女們連夜趕制的成果。
愛麗絲站在黎明雲崖的石台上，目光越過欄桿，俯瞰著聖城。
她能感知到每一處街巷的動靜。
西側的噴泉廣場上，孩子們正追著一群被放出來的大地獸幼崽奔跑，那些圓滾滾的小東西東倒西歪地跑著，引來一陣陣笑聲。
東邊的主道上，幾個從樹庭來湊熱鬧的學者正圍著一位攤販的陶器討論釉色配方，攤販听得滿臉茫然，不住地點頭，手里的蜜釀杯都快端不穩了。
北邊新擴建的浴場外，排隊的隊伍已經繞了半條街，人們帶著浴巾和換洗衣物，臉上帶著那種只有在徹底放松時才會出現的毫無負擔的笑意。
“全城沒有異常。”
塞涅卡的聲音從她身後傳來。愛麗絲沒有回頭，只是微微點了一下頭。
這位冬霖爵今天沒有穿甲冑，但腰間掛著她那柄從不離身的佩劍，站在石台側翼的陰影里，目光掃過城中那些密密麻麻的人頭。
“各個制高點都已經安排了人。城防的設備也都處于待命狀態。如果有什麼不長眼的家伙敢在今天鬧事——”
她頓了頓，嘴角浮起一個帶著幾分狠意的弧度，“我可以保證他們活不到明天。”
“別太緊張了。”愛麗絲說，“今天可是慶典，你也別總這個樣子，好歹去玩玩嘛。”
“唉……這不是看你一個人在這孤單得很嘛，算了，那我不陪你了。”，塞涅卡聳了聳肩，轉身朝石台外側走去，“我去下面轉轉，下一步的計劃也差不多開始了。”
她沿通道離開後，石台上重新安靜下來。愛麗絲重新將注意力落回城中，感知覆蓋著每一條街巷、每一座廣場、每一個角落。
在這個多數人都在放松的時刻，愛麗絲自然得充當起這個城邦的眼楮。
市集里人頭攢動，攤位上的叫賣聲、討價還價聲、孩童的歡笑聲混成一片喧鬧而溫暖的和聲。
阿波羅尼靠在廣場西側的一棵橄欖樹下，手里端著一杯蜜釀，目光落在遠處那些正在跳舞的人群上。
他沒打算參與進去。
他今天穿了一身素淨的袍子，和往日里那身干練的服裝不太一樣，但整個人看起來並無太多不同。
嘴角掛著一道淺淡的弧度，不多不少，恰到好處。與人說話時仍然溫和有禮，有人來敬酒便接下，有人來問候便回應。
看上去一切正常，正常得可以騙過絕大多數人。
維吉尼婭今天很忙。從慶典的籌備階段開始，她就一直處于連軸轉的狀態。
她要協調聯絡各處賓客，要確認每一處布置的進度，還要確保那些“被引導”到指定位置的人們不會提前打亂計劃。
所以阿波羅尼從中午開始便沒有再見到她。
他沒有去找她。今天是慶典，她喜歡熱鬧，願意幫忙就讓她幫忙。自己隨便找個角落待著就好。不用給任何人添麻煩……
自己那時候與她成婚，真的是正確的選擇嗎？蜜釀在杯中晃了一圈，他又喝了一口。雖說當時兩情相悅，但頹廢的自己，配不上依舊堅強的她啊。
就在這時——
一聲尖銳的呼喊從廣場東側的方向傳來。
阿波羅尼的動作僵住了。
那個聲音他太熟悉了。
他抬起頭，目光穿過人群，落在廣場東側那座最高的建築上——一座臨時搭建的觀禮台，台頂距地面約有數層樓的高度。
維吉尼婭正站在台頂的扶欄旁，身體失去了平衡，正在向後傾倒。
她的腳踝被一根松脫的彩帶絆住了。她想調整重心，但腳下一滑，整個人向扶欄外側翻落。
“維吉妮婭！！”
阿波羅尼的身體比他的意識更快地做出了反應。
他幾乎是在看到那道身影失去重心的同時便沖了出去，蜜釀的杯子從手中脫落，碎裂在地上，酒液濺濕了袍角。
他穿過人群，穿過那些被驚動的、正在四散躲避的賓客，穿過那段在他看來長得不可思議的距離。
他的腦子在那一刻完全是空白的。他只知道他必須接住她。
之前的消沉、頹喪，如今全都一掃而空，直到如今他才猛然想起，自己除卻那段遺憾之外，還有著一位在他心中無可取代的人。
維吉尼婭從觀禮台邊緣墜落，身體在半空中劃過一道弧線，彩裙的裙擺在風中高高揚起。她的臉上沒有驚慌，甚至帶著一絲出人意料的平靜。
在落地前的那一瞬間，一道身影切入她的墜落軌跡。
阿波羅尼的雙手牢牢地接住了她，將她攬入懷中。兩個人的身體因為慣性一起摔倒在地，阿波羅尼的後背重重撞上了地面，但他沒有松手。
“你沒事吧？！”
他的聲音急促而沙啞，帶著被壓抑了數百年的情緒。
他低頭看著懷中的維吉尼婭，她正望著他。
“有沒有哪里傷到？為什麼沒有系安全繩？你應該——”
維吉尼婭沒有回答他的問題。
她只是安靜地看著他，那雙淺色的眼楮里，有什麼東西正在微微閃爍。然後她伸出手，抓住了他的手腕。
阿波羅尼愣住了。
她的手指很涼，卻帶著不容拒絕的力道，直到此時，阿波羅尼才想起來，這位與自己相處多年的妻子，雖說是史官，但也是與凱撒一同踏上戰場的戰士。
她將他的手腕翻轉過來，露出一截因為剛才撞到地面而微微泛紅的手臂。然後她從自己懷中取出一只手鐲。
那只手鐲在陽光中泛著溫潤的光澤，是一對銀質的臂環，表面刻著細密的紋路，線條流暢而繁復，像某種古老的祝福符文。
一只更大些，一只更小些。小的那只早已戴在她的手腕上，大的這只——她正將它輕輕套上他的手腕。
阿波羅尼低頭看著那枚手鐲，又抬起頭看著她。
他的嘴唇動了動，卻一個字都說不出來。
維吉尼婭的嘴角微微彎起一個弧度。她沒有說話，只是用手指輕輕敲了敲那枚手鐲的邊緣。
然後——
“砰——！”
禮炮的響聲從他們身後炸開。
金色的紙屑從半空中傾瀉而下，像一陣暖色的雨。
它們落在兩人的肩頭、發梢、交疊的手腕上，在午後的陽光中閃閃發亮。
緊接著是第二聲、第三聲，彩色的紙屑與花瓣從廣場兩側的屋頂上被撒下，將整片空地籠罩在一片旋轉的暖色之中。
塞涅卡站在幾步之外的屋頂上，手里還攥著那支放完的禮炮筒，嘴角掛著一種得逞的笑。她朝身後的幾個人揮了揮手，那些早就在廣場各個角落待命的、維吉尼婭事先安排好的幫手們紛紛從各自的藏身處走了出來，開始鼓掌。
掌聲起初只來自幾個人，很快便匯成一片，從廣場的東側傳到西側，從那些正在攤位上忙碌的商販傳到那些正在樹蔭下休息的老人，再傳到那些正在追逐嬉鬧的孩子們中間。
人們紛紛停下手中的事，朝這邊望過來。
那些彩帶與花瓣還在落，午後的陽光穿過那些翻飛的紙屑，形成一道道暖色的光柱。
阿波羅尼愣愣地坐在地上，懷里還攬著維吉尼婭，手腕上的銀環被陽光照得發亮，整個人像是被定住了一樣。
維吉尼婭靠在他胸前，抬起手，輕輕按了按他手腕上那只鐲子。
“這次，”她輕聲說，“你可沒理由再跑了。”
阿波羅尼的眼眶瞬間紅了。
他低下頭，將臉埋進她的發間，肩膀微微顫抖。
維吉尼婭靠在他懷里，任由那些彩紙與花瓣落在他們身上。
“紀念日快樂，笨蛋。”