中午时分，队伍翻过隘口。
带上放在这里的四架装满了矿石的爬犁，在下午到达了唐煜看好的那个地方。
刘文下了马，环顾四周，眼睛越来越亮。
这是一个四面环山的洼地，只有一个窄窄的口子通进来。
北面是一道矮坡，坡上长着些歪歪扭扭的灌木。
地面还算平整，铺着一层薄雪，踩上去咯吱咯吱响。
“煜少，这位置好啊！”
刘文难得地露出笑容，“都没什么风，而且路还方便——外面那些岔道，不熟的人根本摸不进来。”
唐煜从马上跳下来，活动了一下冻僵的腿：“嗯。从这里出发，半日可走出这片丘陵，再半日可到那处绿洲边缘。”
他看了看地形，开始分派任务：“先生在这儿整修住的地方。”
“人住里面，外面这片靠着矮坡的地方留着给我就行。”
他转向张超：“张叔，你带人把这一片的野兽清理一下。动作快点，天黑前回来。”
张超点头，点了十个人，提着弓刀往山丘上去了。
唐煜又喊：“马奎！你带五个人跟着我。”
马奎应了一声，点了五个人，站到唐煜身后。
“我需要找些东西。”
唐煜看了看这周边，“看看这附近有没有，要是没有就麻烦了。”
刘文已经带着人开始整理场地了。
他做事利落，几下就把区域划好了——窝棚搭在洼地最里面，靠山壁，背风。
外面留出一大块空地，那是煜少要用的。
再外面靠近口子的地方，搭几个棚子放东西。
唐煜带着马奎五人在洼地周围转悠。
他先把他们选的这块地扒开几处雪看了看——表层的土太沙了，不能用。
再往下挖，深一点的土粘性好一些，勉强可以用来搭炉子。
“记住这种土。”
唐煜蹲在地上，捏了一撮土在手里搓了搓，“到时候挖出来单堆着，回头有用。”
马奎凑过来看了看，点点头。
唐煜又带着他们往外面走，沿着山丘的根部一路找。
他要找石灰石，或者戈壁白垩土也行——后世做土高炉的时候，这两样东西是助熔剂，少了它，铁炼不出来。
找了一个多时辰，天都快黑了。
唐煜从一道山丘上滑下来，一屁股坐在地上，有些小孩气地蹬了一下腿。
“妈的——”
他刚骂了半句，脚后跟蹬开了一块石头，露出下面有些翻白的东西。
他连忙趴下去，扒拉那些石头。
但手指头冻得使不上劲，扒了两下扒不动。
“快来！帮我把这掏开！”他扭头喊。
马奎和五个士兵围过来，七手八脚地扒。
石头一块一块地被扔开，下面的白色越来越多——不是石头，是土。
白垩土，灰白色的，细腻得像面粉。
唐煜眼睛都亮了。
他抓起一把，在手里不停地捻，感受着那种滑腻的质感。
没错，就是这东西。戈壁白垩土，天然的助熔剂。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊！”
他大笑起来，抓着一把白土站起来，举到马奎面前，“看见没？就是这个！”
马奎凑近看了看，又闻了闻——没味啊。
他不明白煜少为什么高兴成这样。
“记住这个地方。”
唐煜把那把白土小心翼翼地放进口袋里，“记住这种白色的土。”
“马奎，以后就由你带着青壮来挖这个。”
马奎虽然不知道为什么，但还是干脆地应了一声：
“是！我这就回去拿工具过来挖！”
“现在不用。”
唐煜摆摆手，“要等张叔将矿石带回来才需要。走吧，回去。”
天黑的时候，张超带着人回来了。
收获不少——有羊、狼、豹子这些，还有一只不知道名字的大鸟。
这个时代的戈壁还没有后世那么荒凉，这些山丘上面有很多灌木和树，野兽也就相对多了。
营地已经搭起了十几个简易窝棚，刘文正指挥人把最后几个架子立起来。
火堆也生起来了，几口锅架在上面，咕嘟咕嘟地煮着肉汤。
吃完饭，唐煜把所有人召集起来。
一百个人，站成两堆。
左边是正兵们，列队而立，腰板挺直，二十个人站出了几十个人的气势。
右边是青壮们，八十个人，乱糟糟地挤在一起，有人交头接耳，有人东张西望，有人缩着脖子搓手。
唐煜爬上一架最大的爬犁，让自己站得更高一点。
“大家可能都在想，我们为什么会来这里。”
他的声音不大，但在山谷里听得很清楚，
“现在我告诉大家——我要在这里打造农具，打造你们的兵器。”
“让咱们所有人能自保，让大家不再受之前那种逃亡、被人欺负的气。”
他扫了一眼那些青壮：“但有一个前提——大家得听我的。”
“我会保证大家有吃的，有尊严地活下去。活得更好。”
下面安静了。
八十个青壮里，有些是以前堡里面的，但多数是才收拢回来的流民。
至少这两天跟着这伙人，不再为吃的担心，而且这些人也不欺负人，所以才能这么安静地让唐煜站在上面说话。
更重要的是——这些人的家人，全在谷口营地。
唐煜停了一下，继续说：“明天，张队正将带正兵和一些兄弟，去另一个绿洲，收拢那里过不下去的人过来。”
“而留下来的人，需要听刘先生的安排，尽快修好我需要的东西。”
他本来想说来一段富有激情感染力的演讲，收一波崇拜的。
但自己确实没这方面的天赋，说到这里也不知道再说什么了。
他挥了挥手：“好了，大家好好休息。”
“咱们的任务很重，需要在化冻前，打造好所有人用的农具。散了吧。”
人群散了。
有人去喝汤，有人去窝棚里铺床，有人围在火堆边聊天。
张超在挑明天带走的人，刘文在清点工具。
唐煜、刘文、张超、马奎四个人蹲在火堆旁边，凑在一起。
“张叔，你明天带十个正兵和三十个青壮，到那个绿洲去收拢人。”
唐煜掰着手指头数，“把路上看得到的野兽都清理了，把人带回来。”
“咱们其他人需要把这个营地简单修一下——这里住不了多久，不用修得太好。主要还是修炼铁的地方，具体怎么修我明天再说。”
说到这里，唐煜的声音忽然压低了，眼神也变了。
不是那种十岁孩子的眼神，是那种老狐狸的眼神。
“我炼铁的方法，不能被传出去。”
刘文和张超同时抬起头，看着他。
“所以，咱们过来的这一百人，住这里。”
唐煜的声音很平静，但每个字都很重，
“另外，你从那边带回来的人，住另一个岔口那里。”
“张叔带人回来的时候，也要甄别一下——有没有混在里面的奸人。”
他看向马奎：“我炼铁这里，就马奎你负责保护了。”
马奎腰板一挺：“煜少放心！”
张超皱眉：“煜少是怕那些流民中有其他人安排在里面的？”
刘文接话：“乱世将至，常有那些世家或是军头做这样的事。张队正需要注意。”
“另外，也有见利忘义者——知道了这炼铁之术，想带着这技术出去投靠他人。”
张超和马奎都是若有所思地点点头。
唐煜站起来，拍了拍屁股上的土：“行了，今天就到这儿。”
“明天一早，张叔带人出发。马奎带人去挖土。刘先生带人修窝棚。我……”
他想了想，发现自己好像没什么具体活干。
“我盯着。”
张超笑了：“煜少这是要当监工啊？”
唐煜嘿嘿一笑：“监工也是工嘛。”
火堆噼里啪啦地响着，肉汤的香味还飘在空气里。
四个人蹲在火堆旁边，影子被火光拉得忽长忽短。
远处，有人在窝棚里说话，声音低低的，听不清说什么。
再远处，是黑黢黢的山丘，沉默地立在那里，像一个个蹲着的巨人。
马奎忽然问：“煜少，那个白土……真的能炼铁？”
唐煜从口袋里掏出那把白垩土，在手心里摊开。
火光映在上面，灰白色的，像一撮细雪。
“这东西叫助熔剂。”
他捏了一点在指尖搓了搓，“有了它，铁水才能流得动。”
“没有它，矿石就是石头，炼多少遍都是石头。”
马奎似懂非懂地点头。
刘文盯着那撮白土看了好一会儿，忽然问：“煜少，这些东西……你都是从哪学的？”
唐煜愣了一下，把白土装回口袋，含糊地说：“书上看的。”
刘文看了他一眼，没再问了。
唐煜站起来，往窝棚那边走。
走了两步，又回头说了一句：“张叔，明天出去小心点。”
“那个绿洲里人多，不知道什么情况。”
“能收就收，不能收就回来，咱们从长计议。”
张超点头：“放心吧煜少。”
唐煜钻进自己的窝棚，把皮子裹在身上。
窝棚是新搭的，草帘子还带着一股子青草味，顶上的皮子也没干透，潮乎乎的。但比睡在雪地里强多了。
他闭上眼睛，脑子里转着明天的事——张超去收人，马奎去挖白土，刘文修窝棚。
土高炉的位置他已经想好了，就在矮坡下面，背风，离白土近。
白垩土有了。铁矿石直接去捡。土有了，水——雪化了就有。
万事俱备。
他翻了个身，嘟囔了一句：“东风也有了。”
外面，火堆还在烧。
有人在换岗，脚步声踩在雪地上，咯吱咯吱的。
马奎坐在火堆旁边，手里攥着一块白土，翻来覆去地看。
他还是不明白这玩意儿怎么能炼铁。但煜少说能，那就一定能。
他把白土揣进怀里，站起来，往谷口走去——该他守夜了。
远处，不知道什么动物叫了一声，又停了。
风从谷口灌进来，呜呜地响。
山谷里，一百个人，安安静静地睡着。
唐煜在梦里看见一炉铁水，红彤彤的，像太阳一样亮。
他伸手去摸，烫得缩回来，然后笑了。
铁水能流了，刀就能打了。
刀能打了，人就能站住了。
人能站住了，什么都好说了。