众人看着那一人一狼离去的身影，谁也没觉得主公懒惰。
从伊吾一路打到这里，每天夜里大家都睡了，中军帐的油灯还亮着——不是在看地图就是在算粮草。
有时候卫寇半夜起来换班，还能看见唐煜一个人蹲在篝火旁用树枝在地上画线，雪牙趴在旁边打哈欠。他是真的很累，只是从来不说。
安排“不敢乱说、不敢反水”的人进交河城去以假情报引诱守军出城，这事说起来复杂，做起来却意外地顺利。
高昌壁的副将和一个管文书的小吏被挑了出来——两人都是车师人，家人全在高昌壁内，还在堡里私藏了不少这些年从商队手里搜刮来的财物。
守将拍着胸脯保证：“这两人肯定不会乱来，定会引来王城守军。他们的老婆孩子都在我手里——不是，都在堡里住着呢。”
后半句他吞回去得不够快，被旁边的庄重看了一眼，立刻缩了缩脖子。
几百年的夹缝生存经验，让车师人很会把握这种时机。
鲜卑人来了，走了；现在汉人来了，兵更精锐，甲更厚，刀更快，而且到目前为止没有屠堡——他们是没有看到前几个军堡的情况，要不然大概不会这么乐观。
但不管怎么说，活下去是第一位的，至于向谁称臣，那是活下去之后才需要考虑的问题。
华营大军没有进高昌壁。卫昭把步兵和所有马车摆在堡门外，帐篷扎得稀稀拉拉，马车停得歪歪扭扭，从远处看就像一支长途跋涉后累得连营寨都懒得好好扎的疲惫之师。
而所有骑兵——庄重、牛黄、须卜已、刘能，全部藏到了高昌壁北面的丘陵后，马蹄裹布，人不许出声，就等着交河城的守军被骗出来之后直接从后路兜上去包饺子。
为了把戏做全套，牛黄还特意让人在高昌壁堡墙上插了几面车师旧旗，远远看去像是堡内还在扯皮、没来得及换旗。
唐煜在马车上迷迷糊糊听到了马蹄的振动和一阵喧哗声，但那声音很快就停了。他在车板上翻了个身，拿胳膊挡住从车帘缝隙射进来的光，喃喃道：“弱小啊，这是原罪。”
然后又睡了过去。戈壁上正午热得能把人烤出油，但密书处的人在他马车旁边支了块遮阳布，轮流拿大蒲扇给他扇风，倒也不算难熬。
雪牙趴在马车底下那块最阴凉的沙地上，把下巴搁在唐煜垂下来的手腕上，眯着眼打盹。
不知睡了多久，唐煜醒来时发现马车外已经天黑了。
外面有一些密集的、压低了嗓门的说话声，偶尔夹杂着金属碰撞的叮当和马蹄刨地的闷响。他翻身坐起来，搓了搓脸，掀开帘子跳下车。
牛黄正用刀背敲着自己的马鞍，一脸愤愤不平：“怎么会有这么没骨气的人呢？两千人，两千人啊！”
“我们步兵盾阵刚列好，骑兵还没开始兜呢——哗，全跪了。老子刀都没拔出来。”
刘能蹲在旁边，表情同样憋屈：“我还以为至少得打一架呢。按草原上的规矩，怎么也得先对冲两轮，拼掉一两百条人命，剩下的才谈投降。”
“他们倒好——看到盾阵就直接扔刀，动作比我们新兵训练还齐。”
庄重难得地话多了几句，语气里带着一种见惯不怪的平淡：“前有盾阵堵路，三面又有骑兵围过来，没地方跑也没地方打，怕死的都会投降。”
“况且他们的老传统就是谁强倒向谁——几百年来一直这样，不是今天才学会的。”
步兵军候周五忽然开口问了一句，语气里藏着另一个层面的盘算：“不知道城内粮草有多少。”
所有人的目光都转向周五——这位平时沉默寡言的步兵军候问的不是俘虏人数、不是缴获数量，而是粮草，大家都在琢磨怎么拿下交河城，他已经惦记着城里的粮仓了。
唐煜走过来，打了个哈欠：“拿下了？”声音还有点含混，但眼神已经清醒了。
卫昭转过身，语气里带着一丝歉意：“主公，是我们吵醒你了？刚才搬运马车的声音没压住——”
唐煜摆摆手：“差不多了，也睡不实在。怎么拿下的？”
马奎在旁边憋着笑，语速快且兴奋：“两千人，看着我们摆在堡门外的千余步兵和那么多马车，傻愣愣地就冲了过来。”
“被步兵盾阵一吓——就那种‘哗啦’盾架砸地、长矛全伸出来的场面，他们前排的人马直接刹住了。”
“然后骑兵从两边围过来，他们就丢了刀跪下了。从列阵到收刀，比上次在伊吾打那个千人队还快。”
他从怀里掏出水囊灌了一口，用鄙夷的语气补充道，“那副将还在喊‘别放箭别放箭我们降了’，降得比兔子跑得还快。”
唐煜又看向庄重：“这些兵怎么样？”
庄重想了想，答道：“兵还是可以的。体格不差，马术也过得去——毕竟是车师人，常年在这条商路上讨生活，骑马射箭算是基本功。”
“但胆气差了些，骨气也差了些。和我们之前打的那两支鲜卑千人队比，装备差距不大，气势差远了。”
唐煜点点头，心中已有数。他略一思忖便吩咐将这些人的兵甲全扒下来，人先押到一边蹲着，让刘能留下看守。
刘能习惯性地问了句“主公，要切拇指吗”，语气自然得像在问今天食堂放不放辣。唐煜被问得一噎，只能说这些人还有用。
须卜已在旁边忽然冒出来一个问题——他琢磨好几天了：“主公为何每次都要让俘虏蹲着，而不是站着或坐着？”
唐煜脸上浮现出一个颇为微妙的坏笑：“你有空的时候试试，蹲几个时辰再站起来，看看腿还能不能动。”
卫昭默默记下这条——以后审俘虏之前先让蹲一个时辰，比什么刑具都好使。
唐煜拍了拍手，把话题拉回正事：“明天，押上主将，换上他们的兵甲，我们往交河城去。”
“为保万无一失，卡在太阳快落山的时候到——那时太阳从西边射过来，正好对着城墙上守军的眼睛，他们看不清我们。”
庄重、须卜已几人拱手应命，各自散去准备。现场只留下卫昭、密书处和锐锋营的几个骨干。
唐煜招了招手，让他们靠近些，语气切换到规划模式，语速比刚才下令时慢了一个节奏，但每句话都带着明确的任务指向：“以最快速度勘察这个地方。”
“哪些地能开荒种粮，哪些地可以用我们的方法改良后种粮，哪些位置适合建水利设施——引水渠、蓄水池、拦水坝，全部标在图上。”
“这些图要尽快拿出来，交河城一下来，我们就要开始屯田。”
卫蔻和其他人同时翻开木板开始记。唐煜等他们记完勘察任务，转向卫昭，语调忽然放轻了些——这是他切换决策层级时的习惯变化，从铺排转为探寻：
“卫先生，高昌壁这里，我的意思是仍然只留汉人。你觉得呢？”
“只留汉人可以，而且能很好地成为交河城东面的屏障。只要把这批留在这里的汉人编练起来，配上之前缴获的武器，守住这座石堡不成问题。”
“但这里不能只留民而不留兵——哪怕只是少量驻兵。否则一旦交河方向有变，高昌壁的民众没有足够的自卫能力。”
唐煜点点头：“那就留一个百人队驻扎在这里。再从民众中选一些人，闲时训练，农时归田。不占太多兵力，但有人带着，他们就稳得住。”
“这样安排多方兼顾，可行。”
“那便如此定了，你着手安排吧。”
卫昭又问：“主公，那原来堡里的这些人怎么处理？尤其是他们这些年从商队手里搜刮的财物——数量不少，藏在堡内好几处地窖里。”
唐煜想了想，又低头看了看自己靴尖上沾的沙土，抬头时语气里带了收尾的干脆：“人先带回交河城，修城修堡都需要劳力。”
“财物的话——用一半买他们自己的命。剩下一半，让他们自己留着。不是自己的东西死也带不走，自己的东西才能让人安心跟着你走。”
卫昭拱手，他明白这一半的尺度边缘在于——够重，重到让他们记住自己曾经是俘虏；又够轻，轻到不至于让他们穷得只能再反。
须卜已没有亲自去试蹲久了腿会不会麻。但他看到了。
换装完毕之后，俘虏们被从地上叫起来去指定的地方解决个人问题。有人站起来，腿一软，直接倒在地上，挣扎了半天才晃晃悠悠地爬起来；
有人扶着旁边的人才勉强站稳，两条腿像两根被风吹歪的旗杆，完全不听话；有个年轻点的俘虏刚迈出第一步就摔了个嘴啃泥，趴在地上好一会儿才勉强用手撑着地面坐起来，脸上全是不解和迷茫。
第二天天还没亮，庄重和须卜已已经整装完毕。来援的车师将领被夹在两人中间，两边全是换上了车师衣甲的华营骑兵——皮甲外面套着车师人的旧战袍，刀挂在车师弯刀的鞘里。
后面是几十辆篷布高盖的马车，里面藏着五百名步兵，盾牌拆成两半贴着车板竖放。
他们将从高昌壁出发，卡在太阳快落山时赶到交河城下——回城的援军，押着“俘虏”，等着城头上的人自己打开城门。
那时候，马车的篷布会落下来。