雲鯨島，白色巨峰，珊瑚殿。
殿外三十六根海紋石柱依舊，鮫綃垂幔在午後的海風中輕輕擺動，滿殿浸著一層藍光。
金袍男子立于殿中，身前的地上整齊地擺著三具尸體。
這三人，正是此前在那無名小島上與他密謀的黑壯大漢、枯瘦老者以及那花袍胖子。
三人死狀各異，黑壯大漢脖頸處有一道細如發絲的血線，枯瘦老者胸口凹陷，花袍胖子則像是被什麼從內部炸開了丹田，肚腹處一片焦黑。
而尸體旁邊，數十只大小不一的玉盒一字排開，盒蓋皆已打開，露出里面流光溢彩的寶物，幾乎將半個大殿都映得亮了幾分。
殿首玉階之上，水沉煙端坐于一張以整塊白珊瑚雕成的寬椅中。
她今日穿著一襲紫色宮裝，發間那支珊瑚魚簪在寶光中正微微閃著光。
她一手支頤，神情淡淡的，看不出什麼情緒。
她左側下方站著那青袍文士，依舊捏著那串冰藍色的念珠，緩緩轉動。
而先前那紅袍胖子則立在另一側，雙手交疊在腹前，眼皮半耷拉著。
這時，金袍男子緩緩開口︰
“前日老夫路過小龍島黑市時，偶然得知一條消息，說是數日前有三個形跡可疑的結丹修士，在黑市中買了一套高階幻陣的布陣材料，之後便朝北面海路而去。老夫當時便覺事有蹊蹺，回去後便派出全族子弟，沿海路逐一排查，終在北面那處星月礁附近發現了端倪。”
他頓了頓，目光掃過那三具尸體，語氣沉穩︰
“待老夫親自趕到時，一眼便看出，礁島外圍被人布下了一套迷幻大陣。經過老夫與幾位族弟一番推算，斷定此島定然內有乾坤，最終我等耗費數個時辰，才將這陣法破除，將島中藏身的三人逼了出來。老夫當時見這三人形貌有異，便出手想將其擒下。怎奈他們功法詭異，招招搏命，不得已才將其斬殺。老夫後來從他們身上搜出這些嫁妝，斷定這三人便是當日劫舟的賊人。”
“後來，老夫又從他們身上找到三枚刻有‘赤血門’字樣的令牌。此宗位于雲水洲東南部，一年前因被碧淵盟圍剿，有不少余孽流竄至我青羅東部附近。老夫據此斷定，這三人定是從雲水洲逃來的魔道妖人。”
他說完，看向座上的水沉煙，躬身一揖︰
“老夫不敢擅專，特將三人尸首與這些嫁妝一並帶回，請閣主定奪。”
話音落下，殿中安靜了下來。
水沉煙白玉般的面容上不起波瀾，只垂眸看著殿中那三具尸體與那一排玉盒，並未開口。
青袍文士捻珠的手指停了一下，又繼續撥動。
倒是那紅袍胖子先看向金袍男子，沉默了一下，隨即笑呵呵地拍了拍手︰
“哎呀，王師兄可真是好本事！要說咱們滿閣上下，包括附庸的家族勢力，幾十萬人，連續找了這麼多日，連這些嫁妝的影子都沒見到。王師兄這出去一趟，竟連人帶贓一並提了回來。這份能耐，放眼咱們海閣，怕是再找不出第二人了。”
金袍男子聞言，微微側身，看著紅袍胖子︰
“尤師弟此話差矣，此事能成，並非老夫一人之功。全賴閣主先前調度有方，將各路人手都派遣了出去，那三人本就是驚弓之鳥，躲在荒島上不敢露面。老夫不過是恰巧撞上罷了。”
他說著，又轉向水沉煙︰
“況且，若非先前諸位長老共同提議，請閣主延長封鎖、斷了這三個賊人的退路，老夫就算有天大的本事，也不可能這般快尋到他們的蹤跡。”
紅袍胖子听了這話，臉上笑意不變，連連點頭︰
“那是那是，閣主運籌帷幄，王師兄當仁不讓，看來咱們海閣的福氣，還在後頭呢。”
水沉煙靜靜听著兩人你來我往，過了片刻，才終于開口︰
“此事你辦得很好。這批嫁妝能夠追回，你王家功勞不小。待曼兒大婚之後，本座一並論功行賞。”
金袍男子連忙躬身︰
“為閣中效力，乃老夫本分。況且此次涉及本門與紅月谷的聯姻，只要能將嫁妝尋回，老夫就算拼了這條老命，也是應當的。”
這時，紅袍胖子又輕輕拍了一下自己的額頭，語氣里透出幾分憂慮︰
“哎，能夠追回這些嫁妝固然是大喜事，可我記得這批嫁妝中還有青龍師伯那只變異鵬鯨吧？如今此獸依舊下落不明，到時總不好拿一半過去，說另一半回頭再補吧？”
他話音落下，目光自然地落到金袍男子身上。
金袍男子神色微凝，隨即對著水沉煙拱手道︰
“請閣主放心，老夫已命族中子弟繼續在附近海域搜尋，定將此獸尋回......”
“不必了。”
水沉煙輕聲開口，打斷了他的話。
她緩緩從珊瑚椅上站起身來，衣裙自玉階上垂落︰
“此次甄家護送不力，嫁妝半路遭劫，是本座用人不當。如今王長老能將這批嫁妝找回，又斬了這三個魔道賊人，已是替閣中挽回了大半顏面。至于那鵬鯨......”
她說著，目光從金袍男子面上掃過，又落在紅袍胖子臉上，最後回到殿心那排玉盒上︰
“丟了便丟了，紅月谷與祖父那邊，本座自會去說明此事。待會你們便傳令下去，將封鎖撤了吧。像這般大面積封鎖，與我靜虛海閣的聲譽也有妨礙。”
金袍男子眼角微動，隨即躬身道︰
“閣主仁厚，只是此事皆因老夫失手，沒能從這三人身上留下活口，才導致那鵬鯨下落不明。此獸既是青龍師伯當年親手從外海帶回，若就此失落，老夫心中實在不安。請閣主準老夫再......”
“王長老。”
水沉煙再次打斷，抬頭看向他︰
“你對本門的忠心，本座看在眼中。這批嫁妝既已追回，便當早些送往紅月谷，莫要耽誤了婚期。其余的事，本座自有安排。”
金袍男子身形微頓，最終沒有再說什麼，只深深一揖︰
“是......”
紅袍胖子這時也笑著開口︰
“閣主說得在理，嫁妝要緊，婚事更要緊。我看咱們便先把這些玉盒清點一遍，看看有沒有什麼錯漏或損壞的，沒問題的話，也好早些送去紅月谷......”
但他話未說完，就見一個海閣弟子匆匆步入殿內，單膝跪地，稟報道︰
“啟稟閣主，太虛觀的虛和真人來了，正在殿外候見。”
此言一出，殿中除了金袍男子外，其余幾人都是微微一愣。
水沉煙眼中閃過一絲意外，隨即道︰
“快請。”
她又看了一眼堂中那些玉盒與尸首，對紅袍胖子使了個眼色。
紅袍胖子會意，立刻吩咐兩旁侍立的築基修士將東西盡數收走，三具尸體也被人抬了下去。
......
不多時，就見一襲白色道袍、手持拂塵的虛和真人緩步走了進來。
他身後還跟著兩個眉目如畫的青衣道童，看起來不過十四五歲的樣子。
水沉煙已從玉階上走了下來，在距道人三步處停下，微微一笑，欠身一禮︰
“不知真人駕臨，有失遠迎，還望真人恕罪。”
虛和真人打了個稽首，笑道︰
“哪里，貧道冒昧打擾，還望水閣主莫要見怪才是。”
“真人說笑了。”
水沉煙直起身來，笑意依舊，但語氣中卻帶著幾分鄭重︰
“太虛觀執青羅洲之牛耳，真人在盟中又擔任要職，今日能踏足我雲鯨島，乃是我海閣之福，妾身自是歡喜不已。”
虛和真人目光在殿中掃了一圈，又落在那排剛被搬走玉盒留下的空地上，含笑道︰
“閣主言重，貧道今日登門，乃是奉掌教師兄之命而來。”
“近日听聞貴閣送往紅月谷的聯姻賀禮途中，因意外生出些許變故。紅月谷與我太虛觀世代交好，貴閣與我觀也素來親近和睦。此事牽連兩派姻親大局，關乎青羅洲宗門和睦，掌教師兄放心不下，便命貧道前來一趟，看看能否略盡綿薄，幫襯一二。”
水沉煙聞言面露幾分愧色，輕輕頷首，語氣中帶著恰到好處的自責︰
“勞煩掌教真人與真人掛心，屬實讓貴派見笑了。此事是我海閣用人失察，才鬧出此番風波，實在是......”