弘业三十一年夏，西历1692年。
二攻南京。
这一次，朱慈炯不再急了。
首攻惨败给了他一记响亮的耳光，两千人的命，值多少银子？算不清。但朱慈炯算得清，够他记一辈子。
他在南昌的行宫里闭门三天，把施琅的水文图翻烂了。每一条航道、每一处暗礁、每一个潮汐时辰，他用老办法做了交叉验证。
施琅的方案，和历史上那些成功的渡江之战异曲同工。
“施琅的方案，从扬州下游迂回，”他对赵铁柱和郑慧娘说，“这一次，听他的。”
赵铁柱看了一眼郑慧娘，郑慧娘没有反对。她只是点了点头，脸上的表情比石头还硬。
施琅的北伐水师从长江口突入，他选择了一个清军意想不到的时间：盛夏。夏季的长江水位最高、水流最急，清军认为这个季节不可能有船队从长江口逆流而上。
但施琅利用了潮汐。
与此同时，赵铁柱率两万陆战队从扬州渡江。
渡江点选在扬州下游二十里处，那里江面较窄、岸炮稀疏。赵铁柱利用夜色掩护，用三百条渔船和运兵船将两万人悄然送过了长江。
两路夹击，施琅从东、赵铁柱从北。
施琅站在旗舰的船楼上，目光如鹰。他一手扶着栏杆，一手攥着那张被海水浸透又晒干的水文图，图上的墨迹已经模糊。但每一条航道、每一处暗礁、每一个潮汐时辰，都刻在他的脑子里。
“涨潮了，”舵手低声喊。
“全速。”施琅的声音不大，但每个字都砸进风里。
“他们没开炮，”副将惊讶地低声说。
“开不了。”施琅嘴角一扯，“炮口朝南，我们从东面插进来，他们在转炮之前就已经过去了。”
等清军反应过来时，水师已经绕到了南京东面。岸炮群的炮手手忙脚乱地调整炮口，但战船已经驶出了他们的射界。
造化弄人。当年施琅替清朝收了台湾，这一回施琅替大明渡了长江。
夜渡长江，比想象中更安静。
三百条渔船在月色下无声地划过江面，桨叶入水时裹了粗布，连水声都被吞掉了。赵铁柱坐在头船的船头，盔甲上涂了黑泥，在月光下不反光。他身后是两万人，分批渡江，每批五千，间隔半刻钟。
江面上没有灯火。施琅的江船在下游三里处排成横队，挡住了清军巡逻船的视线。清军的巡逻船按惯例在丑时巡江，施琅掐着这个时辰，在丑时之前半个时辰开始渡江，等清军巡逻船过去，三千人已经到了对岸。
“快，快，快。”赵铁柱低声催促，咬着牙说的。士兵们跳下船，踩进齐腰深的江水，刀枪举过头顶，涉水上岸。对岸是一片芦苇滩，泥泞没过脚踝，但没有人出声。两万人的呼吸声被江水盖住了。
最后一批人渡完时，东方还没亮。赵铁柱清点人数，少了十七个——三个落水溺亡，十四个受了伤被留在芦苇滩上。他咬了咬牙，没有停。
“火炮呢？”他低声问副将。
“船还在靠岸，四十门炮分二十船，最快的一刻钟到。”
“等不了一刻钟。先把已有的炮拉上来，能架几门架几门。”
施琅的水师这时已经绕到了南京东面。十二艘江船借潮汐之力逆流而上，船头的红夷大炮用油布盖着，炮手蹲在甲板下，只等命令。
天边刚泛出一线鱼肚白，施琅站在旗舰船楼上，用千里镜看着南京城墙。城头上的龙旗在晨风中猎猎作响，守军正在换岗，松松垮垮地走着，毫无防备。
他放下千里镜，对身边的传令兵说了一个字：
“打。”
南京守将华善在睡梦中被炮声惊醒，他的第一反应是“不可能”。北面的岸炮群呢？长江天险呢？明军怎么绕过去的？
但他没有时间想，因为赵铁柱的两万陆战队已经在城北列阵，火炮开始轰击北门。
华善连甲胄都没穿齐就冲上了城楼，他看着北门外黑压压的方阵，嘴唇发白。明军的火炮阵地在两里外，他的千里镜里能看见炮手在装填弹药，动作从容得像在干活。
“他们的炮，怎么这么远？”华善问身边的副将。
副将答不上来。明军的火炮在两里外开火，清军的炮最大射程只有一里半。这不是打仗，这是挨打。
华善握紧了刀柄，他知道，南京守不住了。但他是满洲镶黄旗的人，康熙的心腹，他不能退。
“传令，死守。一寸墙一寸血。”
南京攻城战持续了七天。
第一天，北门城墙被轰出了第一道裂缝。华善连夜调民夫修补，用沙袋和木桩填塞。
第三天，第二道裂缝出现。守军的沙袋已经用完了，只能用拆下来的门板和家具填补。
第五天，城墙开始大面积崩塌。夯土从裂缝中倾泻而下，堵住了城门洞。守军在废墟中挖出射击孔，用弓箭和火枪向城外还击，但他们的火力在明军的炮阵面前如同蚊蝇。
七天，北门城墙被轰塌了三处。
华善在城破之际率残部退入内城，但他知道，守不住了。
第七天黄昏，南京城破。
华善在内城自刎殉城，和吉安的赵赖一样，他选择了死而不是降。
赵铁柱听说华善死了，沉默了片刻，然后下令收殓尸身。
“埋了。”他说，“好生埋了。打了一辈子仗，死在城破的时候，算他有种。”
副将问要不要枭首示众，赵铁柱瞪了他一眼。
“他守城守到最后一口气，枭什么首？咱们打的是天下，不是打尸体。”
朱慈炯骑马入城，通过北门。
北门的城洞里还弥漫着硝烟和血腥气。城墙的缺口处碎石堆积，残破的旗帜在晚风中飘荡。两侧跪满了百姓，他们低着头，有的在哭、有的在笑、有的只是沉默。
入城之日，万民跪迎，士子痛哭。
一个白发苍苍的老秀才跪在路边，举着一块写了四十年的牌位，上面刻着“大明崇祯皇帝之灵位”。他跪在那里，浑身颤抖，老泪纵横。
“陛下，陛下，”他的声音像从胸腔深处挤出来的，“老朽等了四十一年，四十一年啊。终于，终于，”
他说不下去了。
朱慈炯下马，走到老秀才面前，弯腰将他扶起来。
“老人家，大明回来了。”
“陛下，”老秀才的嗓音像裂了缝的陶罐，“老朽的爹，崇祯十七年那天，在午门外哭了一夜。回来就病了。病了三年，走了。他走的时候说。‘等大明回来，把牌位摆出来。让陛下看看，咱们没有忘。’”
朱慈炯的手在他肩上停了一下，指节微微收紧。
“老人家，你爹看到了。”
老秀才再也撑不住，双膝一软，跪了下去。朱慈炯没拦，有些膝盖，是心甘情愿弯的。
他站起身，看着街两边跪了满地的百姓。有的在哭、有的在笑、有的只是沉默地低着头。一个抱着孩子的妇人，孩子还不到两岁，什么都不懂，只是被鞭炮声吓得哇哇哭。妇人一边哄孩子一边流泪，“别哭别哭。这是好事，大明回来了，你以后不用剃辫子了。”
朱慈炯看了那个孩子一眼，很快移开了。
他还太小。等他长大的时候，但愿天下已经太平。
“陛下有令，秋毫无犯。违者斩。”
这道命令在南京城内传了一圈，百姓们开始敢出门了。有人端着水送给路边的明军士兵，士兵们不敢接，赵铁柱的军令严得很，不拿百姓一针一线。
一个卖馄饨的老汉推着车出来，把一锅热馄饨全舀给了路边的伤兵。伤兵们你看我我看你，谁也不敢动。老汉急了，“吃啊！老汉请客！不要你们的钱！大明回来了，还不兴吃碗馄饨？”
赵铁柱走过来看了一眼，老汉的手在抖，眼眶是红的。
“吃。”赵铁柱说了一个字。
伤兵们这才端起碗来，有人喝了一口，眼泪就掉进了碗里。
朱慈炯站在街对面看着这一幕，没有走过去。
他转身走了，走了两步，在街角停了一下，用袖子抹了一把脸。
“南京，”他低声说，“朕回来了。”
这三个字他说得很轻，像是对自己说的，也像是对那些没能走到这里的人说的。
赵铁柱策马跟在他身后，走了几步，开口。
“陛下，这城比广州大三圈。”
“不止三圈。”朱慈炯没回头，“南京是六朝古都，每一块砖都比你年纪大。”
赵铁柱嘴角一扯，“那末将得小心着走，别踩坏了老祖宗的砖。”
朱慈炯笑了一声，很轻，但在炮火刚歇的街道上格外清晰。
“踩不坏的。”他说，“这城等了四十八年，不会差这一脚。”