第二天中午从香港汇来的钱到了。
沈月娥从通讯室出来，手里攥着一张电报纸，上面译出来的数字换算成法币之后写了整整一行零。她把电报纸递给林平的时候，手指头因为长时间抄报有点发僵，纸角被她攥得微微发皱。
香港那边汇过来的，走的是南洋商业银行的地下渠道。吴先生核过了，对得上账。她说完退后一步，把桌上的位置让给林平。
林平把电报纸按在桌上，用手指点着那个数字对赵铁柱说：征船。矿区周边三十里范围内，所有能用的渔船、渡船、驳子，只要船主肯卖就买，不肯卖就租。价钱要比市价高三成。
赵铁柱凑过来看了一眼数字，吹了声口哨：这够买几十条船了。
不只要船。还要人。矿区周边沿海的渔民、船工、熟悉卡普阿斯河潮汐和近海水路的老舵手，全都招进来。给工钱，按月发，比他们打鱼挣得多。林平把电报纸叠好还给沈月娥，征船的事铁柱带人办，招人的事老烟杆去，他在这一带人头熟。
两个人各领了任务走了。林平转身走进机修间，里面堆着前两天从河边拖回来的那三条旧木船，船底朝上搁在架子上，老烟杆手下的两个修船匠正在往船板的缝隙里填油灰和麻丝。
他蹲在一条船旁边，伸手敲了敲船帮，声音沉厚，没有空响。修船匠抬头看了他一眼，用油灰刀指了指船头方向：龙骨换了一截，其他都是好的。这船当年造的时候用的好木料，泡了三年没烂透。
林平站起来，在机修间里走了一圈。墙角码着几卷新买来的铁丝网和三角铁，旁边堆着从矿区仓库里翻出来的旧铁板和管材。他弯腰捡起一块铁板掂了掂重量，厚度足，分量沉手。在脑子里过了一遍——把铁板切割打磨后焊接成防护钢板，装在船头和船舷两侧，机枪子弹打上去能挡一阵。
他回到办公室时，杨教官已经把一张新的图纸铺在桌上了。图纸上画着一条渔船的改造方案，船头加了钢板护盾，船舷加高了木挡板，船尾装了一台从矿区柴油机拆下来的小型引擎，传动轴和螺旋桨用旧铁管接出来的。
每条船按这个方案改，三个匠人一组，五天改一条。杨教官拿着铅笔在图纸上标注尺寸，船头装一挺缴来的轻机枪，船尾加装炸药投放槽。平时用柴油机走，靠近目标之后熄火改划桨，静音接近。打完了开足马力撤。
林平站在图纸前面看了一会儿，手指沿着船头那面钢板的边缘画了一道：铁板够不够？
库房里翻出来的旧铁板拼一拼，够改四条船的。加上征来的渔船里面自带铁壳的，凑六条没问题。杨教官把铅笔收起来，六条船分两队，三条布雷封锁，三条出击袭扰。轮流出海，荷兰人的补给线就不得安生。
改造在当天下午就动工了。机修间里锯铁板的声音、铆接铁皮的声音和柴油机拆装的声音从早响到晚，金属和机油的气味混在一起，飘了大半个矿区。赵铁柱从外面拉回来两艘征来的渔船，船主拿了钱之后还留了下来，说愿意帮忙开船，工钱另算就行。老烟杆那边也带来了五个人，全是海边长大的渔民，有人会看风向，有人会认潮汐，还有一个瘦老头自称能在海上闭着眼摸回岸边。
五天之后，第一条改装好的武装快艇下水了。
船停在矿区北面那条废弃水道里，船身被油灰和麻丝重新填过的缝看着黑乎乎的，但船舷上焊的那几块铁板在太阳底下泛着青灰色的光，船头架着的轻机枪用油布裹着，枪管露出来一截。船尾那台柴油机被匠人用铁架子固定在木底板上，传动轴接出来的螺旋桨有两片桨叶是新的，焊口打磨得很平滑。
赵铁柱第一个跳上去在船尾踩了两脚，船身晃了一下稳住了。他回头咧嘴笑了一下：稳当！比我想的结实。
林平站在岸边，看着船上的人依次就位。两个划桨手分坐两侧，机枪手蹲在船头那面铁板后面，舵手站在船尾掌舵。柴油机发动起来之后突突地响，尾部的水花翻白，船身慢慢驶离岸边往河道中央滑去。
头一回试航走了一个小时。船沿卡普阿斯河往下游走了大约五里地然后掉头回来，全程没熄火。船上的人下来之后脸上都带着点兴奋，老烟杆带来的那个瘦老头蹲在岸边用手摸了一下船底的吃水线，站起来对林平点了点头：能走。河口那边浪大的时候船头稍微翘一点就行，不会翻。
第二天，第二条船也下水了。第三天，第三条。六条船全部改造完成投入使用时，距离陈默发来的十六日抵达河口已经过了两天。但海上那片水域安静得出奇，没有荷兰补给船的影子出现。河湾处那些机动船也没有动静，像是停在原地等什么。
他们晚了。杨教官在第四天晚上的碰头会上摊开海图，新加坡方向过来的船队没有准时到，要么是航路上耽搁了，要么是他们也知道咱们这边有动静，暂时停在港口没出发。
赵铁柱把拳头砸在桌子上：那咱们白造这六条船了？
不白造。林平坐在桌子的另一头，船造好了就是拳头。他们现在不来，将来也会来。六条船分两组，一组在河口附近布设水雷封锁航道，一组沿近海岸线做侦察巡逻，发现荷兰人的运输船就骚扰，打了就走，不停留。
水上游击队的正式行动在第七天凌晨开始。四点钟天还没亮，三艘改装船从矿区北面的水道鱼贯驶出，船尾的柴油机都调到了最低转速，听起来跟普通渔船的引擎没什么区别。领头的船上坐着杨教官，他戴着一顶破草帽压低了帽檐，坐在舵手旁边，手里攥着一张海图。
船队在天亮之前抵达了卡普阿斯河入海口，三艘船散开，两艘在河口两侧寻找布水雷的位置，一艘沿着近岸方向往南巡逻。
杨教官坐的那艘船正是巡逻的那条。船头机枪手裹着油布蜷在铁板后面，眼睛盯着海面，船尾的舵手一边掌舵一边偏头看杨教官手里的海图。太阳从海平面升起来的时候，杨教官把草帽往上推了推，目光扫过空旷的海面，什么也没看见。
然后舵手突然用胳膊肘碰了他一下，朝东南方向努了努嘴。
海面上出现了一个小黑点，正在缓慢地往西北方向移动。黑点的轮廓逐渐清晰，船身宽大，吃水深，烟囱里冒着灰色的烟。
杨教官放下海图，低声对舵手说了句：靠上去，两百米距离停。准备行动。
船头机枪手把油布掀开，手搭上了枪柄。柴油机的转速被压到了最低，船身在海面上轻轻滑动，朝着那个正在靠近的黑点无声地切了过去。
远处那艘荷兰补给船的轮廓越来越清晰了，船尾飘扬的旗帜在晨风里舒展了一下，红白蓝三色，在海面上格外扎眼。