红色话筒掉在桌面上。
滑出半尺远。
塑料外壳磕在玻璃台板上，发出一声闷响。
“嘟——嘟——”
刺耳的盲音从听筒里漏出来。
在死寂的办公室里，机械地重复着。
沙瑞金瘫坐在宽大的真皮办公椅里。
后背死死贴着靠背。
他张着嘴，胸腔像漏了气的皮球，干瘪下去。
连吸进一口空气都觉得肺管子发疼。
冷汗早就把白衬衫泡透了。
贴在皮肤上，凉冰冰的。
他盯着桌面上那根打着卷的红色电话线。
脑子里全是大首长那句“看不清大局，就换看得清的人去干”。
他伸出手。
手指有些发麻，抓了两次才抓起那个红话筒。
扣回底座。
咔哒。
盲音断了。屋里陷入更深的死寂。
沙瑞金转动有些僵硬的脖子。
看向墙上的汉东省地图。
地图上插着几面小红旗，那是他原本规划的扫黑除恶重点区域。
现在看来，那几面红旗扎得多可笑。
大半年前。
他接到中枢的调令。
带着整顿汉东官场、连根拔起赵家势力的秘密使命，空降京州。
他一个人，推着辆旧自行车。
在下面几个地市转了半个月。
那时候，他觉得自己是主角。
是背着尚方宝剑的钦差大臣。
他要在汉东这片烂泥塘里，杀出一条血路，重塑政治生态。
高育良的汉大帮。
李达康的秘书帮。
在他眼里，都是棋盘上的棋子。
他沙瑞金。
才是那个稳坐中军帐的执棋人。
可今天。
老首长的一通电话，把他这层自以为是的金装，撕得粉碎。
连里子都没给他留。
沙瑞金双手搓了一把脸。
掌心里的冷汗抹在脸上，又湿又冷。
他喘着粗气。
脑子里的线索，一点点串了起来。
赵立春在京城根深蒂固，为什么偏偏在这个节骨眼上，中枢下定决心要动他？
为什么派他沙瑞金来？
他在部委里是出了名的手腕硬、不讲情面。
沙瑞金的手，死死抓着真皮座椅的扶手。
指甲在皮面上刮出几道白印。
他全明白了。
根本不是为了什么治国理政。
也不是为了什么政治生态。
中枢让他来。
只是因为陈致远的华盛重工，要在这个时间节点，全面落户汉东！
一千两百亿的半导体基地。
深海核潜艇材料。
战机发动机。
这些国之重器要落地，就必须有一个绝对干净、没有任何地头蛇敢伸手捞钱的底盘。
赵立春和赵瑞龙，就是盘踞在汉东最大的地头蛇。
他们习惯了吃拿卡要，习惯了强买强卖。
如果赵家还在，华盛重工的推土机肯定会被他们绊住脚。
所以。
京城需要一把扫帚。
一把够硬的铁扫帚，提前把汉东的这些垃圾扫干净。
沙瑞金咬着牙。
牙帮骨发出咯咯的细响。
他就是那把扫帚。
他这个省委一把手，从头到尾。
只是来给陈致远这头过江巨龙打辅助的。
是来给华盛重工清小怪的工具人。
等赵瑞龙被军方特卫按在泥地里。
等赵家这棵大树被彻底连根拔起。
他沙瑞金的任务，就结束了。
剩下的。
就是老老实实地站在陈致远身后。
盖章。修路。停电。
他回想起自己这两天的操作。
纵容侯亮平去查华盛。
想借猴子的手，探探陈致远的底牌。
想在华盛重工和地方政府之间，玩一玩他最擅长的平衡术。
太蠢了。
沙瑞金抓起桌上的半截红蓝铅笔。
用力一掰。
“啪”的一声脆响。
铅笔从中间断成两截，木刺扎进掌心。
他没觉得疼。
人家陈致远在下什么棋？
那是突破西方封锁、重铸大国脊梁的国际大棋。
人家是在太平洋上跟西方巨头掰腕子。
而他沙瑞金。
还在汉东省委大院的这口井里，算计着怎么把一碗水端平。
沙瑞金干哑着嗓子，喘出一口长气。
喉咙里泛起一股浓烈的苦水味。
李达康为什么跑得那么快？
因为李达康压根不在乎当不当主角，他只要政绩。
谁能给他项目，李达康就能给谁当保安。
李达康看懂了。
他沙瑞金，反而成了最慢的那个。
要是再慢一步。
老首长那句“换看得清的人去干”。
明天一早就会变成中组部的红头文件。
直接摆在他的办公桌上。
连回旋的余地都不会有。
怒火。
屈辱。
不甘。
这些情绪在沙瑞金的胸腔里翻滚、撕扯。
但仅仅过了几分钟。
就像是被漏斗漏光的沙子。
全泄了气。
在国家战略的钢铁战车面前。
一个省委书记的面子，算个屁。
别说面子，就是把他这个人填进地基里，上面连个水花都不会冒。
沙瑞金松开手。
断成两截的铅笔掉在桌上。滚了两圈，停在水杯旁边。
他抬起头。
脸上的阴霾和挣扎。
慢慢变成了惨淡的苦笑。
他嘴角扯动。
笑得有些发干。脸上的肌肉僵硬地堆叠在一起。
“后勤队长。”
他摇了摇头，声音很轻。
“我沙瑞金，就是个搞后勤的。”
他撑着桌沿。
站起身。
双腿因为久坐和惊吓，有些发软。
膝盖在办公桌内侧磕了一下。
他拖着步子。
绕过宽大的红木办公桌。
走到办公室角落的红木衣帽架旁。
上面挂着他平时下乡调研时穿的那件灰色旧夹克。
衣角有些发白。
沙瑞金伸出手。
把那件旧夹克取下来。
抖了抖上面的浮土。
他脱下身上那件名贵的羊毛开衫。
随手扔在旁边的单人沙发上。
把旧夹克套在身上。
拉链拉到底。
金属扣在下巴处碰了一下。凉冰冰的。
他走到门口。
拉开厚重的实木大门。
门轴发出一声闷响。
秘书小吴正守在走廊里。
靠着墙打盹。
听到开门声，赶紧站直身子，抹了一把脸上的油汗。
“沙书记。您……”
“备车。”
沙瑞金声音沙哑，带着认命后的疲惫和平静。
小吴愣了一下。
看了一眼墙上的挂钟。
“这么晚了。去哪？”
沙瑞金看着走廊尽头黑漆漆的窗户。
“去华盛大厦。”