就在林清沉浸在情报里时，咖啡店的门被猛地推开，风铃发出一串脆响。
走进来的正是五条悟、夏油杰，以及跟在两人身后的少女。
白发青年目光随意一扫，便锁定了二楼窗边的林清，当即迈步走在最前，径直朝他的位置而来。
三人径直走到桌前。
五条悟大大咧咧拉开椅子坐下，夏油杰则在一旁轻轻按住少女的肩膀，示意她安心。
林清抬眼，目光扫过那位少女，瞳孔骤然一缩。
虽然早就知道这个时期的五条悟狂傲自大，但亲眼见识，才发现他能自负到这种程度。
明知道一个陌生人可能会对他们保护的目标下手，居然还敢把人带到他面前。
林清收回目光，看向五条悟，语气平淡地开口：“这位是？”
五条悟嗤笑一声，身体向后倚靠，散漫地介绍道：“介绍一下，天内理子。我和杰现在的保护对象。”
夏油杰在旁轻轻皱眉，视线始终落在林清身上，带着明显的审视与戒备。
他远没有五条悟那般放松，周身咒灵虽未显露，却始终处于随时可发动的状态。
被两人同时提及，少女微微挺直背脊，对着林清礼貌开口：“你、你好，我是天内理子。”
说完，她又有些不安地看向五条悟和夏油杰，才重新转向林清，小声问道：“你……找我们到底有什么事？”
林清没有立刻回答，但看到一旁五条悟的表情，他明白过来。
不是五条悟考虑不周，而是他根本不在乎。
在他眼里，有自己和夏油杰在场，什么杀手来了都是送死。
他收回思绪，语气带着一丝审视：“你们就这么把她带过来，不担心其他杀手再次出手？”
五条悟嗤笑一声，满不在乎地摆了摆手，语气轻佻又笃定：“担心？昨天那点破事，早就被高专那边压得干干净净了。”
“街头混战、异常动静，全按普通骚乱处理掉，普通人连半点风声都听不到。现在可是天蛾正道老师带队巡逻，那群杂碎就算借他们十个胆子，也不敢再明目张胆地冲上来送死。”
夏油杰在旁微微颔首，算是默认了这番话，看向林清的眼神依旧没有半分松懈：“短期内，外界不会再出现大规模袭击。我们才有机会坐在这里，听你说出所谓的‘真相’。”
林清指尖轻轻点了点桌面，心中了然。
高专出手封锁消息、加强警戒，确实在他预料之内。
如此一来，他接下来要说的内容，便少了许多不必要的干扰。
他抬眼，目光依次扫过三人，声音缓缓沉了下来：“很好。那接下来，我们就可以好好聊聊……真正想要天内理子死的幕后之人了。”
话音落下，最先反应过来的是天内理子。
她原本还在学校准备社团活动，突然就被五条悟和夏油杰不由分说地带走，一路上已经在班级里引起不小骚乱。
此刻听到眼前这个陌生男人竟直言不讳地谈论起与自己性命相关的“幕后之人”，少女脸上瞬间涌上慌乱与不解。
“……死？”
她下意识攥紧衣角，声音都微微发颤，“为什么会有人想要我死……？”
夏油杰见状，立刻侧过身，语气放轻，低声安抚道：“别害怕，理子。有我和五条在，不会让任何人伤到你。”
一旁的五条悟却没什么耐心听这些情绪波动。
他慢悠悠抬手，指尖勾住墨镜镜腿，微微向下一拉。
湛蓝色的六眼自镜片下露出一瞬，冷冽又散漫的光落在林清身上。
他嘴角勾起一抹讥诮而不屑的弧度，淡淡开口：“幕后之人……说得倒是挺像回事。你最好保证，你接下来要说的东西，值得我们浪费这么多时间。”
林清只是无所谓地耸了耸肩，全然没把五条悟那装模作样的威胁放在心上。
他招手唤来侍者，又点了两份蛋糕，这才看向三人解释道：“简单来说，咒术界有两拨人想要这个小姑娘。”
“第一拨，就是昨天你们击杀的那群人。他们觊觎的是击杀她的赏金，才选择动手。”
“第二拨，是雇佣我的人——盘星教。他们的目标不是她本人，而是她背后的天元。”
听到“天元”二字，
五条悟脸上的散漫淡了几分，
夏油杰的眼神则彻底沉了下去。
尽管两人内心早已做好准备，但在听到这两个字后，还是瞬间明白过来这件事的严重性。
五条悟指尖抵着墨镜，语气带上一分自己都未曾察觉的烦躁：“原来是这样。既然前一拨人是想杀她，那你呢？”
夏油杰眼神黯淡几分，尽管内心仍在挣扎，但还是强撑着安抚起天内理子。
林清将一份蛋糕推到天内理子面前，另一份放到索罗亚面前，索罗亚正眼巴巴地等着，接过蛋糕便埋头吃了起来。
“至于我的目的，早就说过——阻止天元与星浆体的同化。”
两人闻言并未意外，神色反而愈发沉凝。
从接手护卫任务的那天起，他们就比谁都清楚，天元要的从不是天内理子，而是她身上星浆体的同调体质。
同化的结局，便是这个少女的存在被彻底抹除。
林清指尖轻轻敲了敲桌面，语气平静：“阻止同化，未必就要取她性命。只要让她失去与天元同调的资格，这一代星浆体失效，融合自然告破。”
五条悟眉梢微挑，散漫褪去，多了几分认真。
夏油杰按住少女肩膀的手微微一顿，眼中挣扎更甚，却无法否认这是能让理子活下去的路。
说到这里，五条悟漫不经心地偏过头，目光落在林清身上，带上了几分审视。
“那么你呢，你的目的是什么？如此费尽心神地保下她，甚至主动与我们交谈自己的身份。”
“你到底是为了什么？”
空气静了一瞬。
夏油杰也警惕地看向林清。
他本就对这位神秘人心存戒备，如若不是对方给出保住天内理子的可能，以及对好友实力的信任，他可不会像现在这样心平气和地交谈。
林清轻轻抿了一口咖啡，坦然迎上两人的目光，淡淡开口：“很简单，为了利益。”
“我不在乎你们咒术界的规则与宿命。我所做的一切，都只是为了我自己。”
“与你们合作，我可以接触咒术高专的特级咒具藏品，既能提升实力，也能换取足够的金钱。”
他顿了顿，视线扫过一旁始终沉默的天内理子。
“至于为什么要保下这个小姑娘——理由同样简单。让她活着，是我完成任务成本最低、收益最大的选择。”