新城的天亮得很早。
石板路两侧的铺子已经开了门，卖面包的把木架推到街边，下夜班的工人靠着墙啃面饼，几辆旧式马车从路口过去，车铃响得不紧不慢。
与仅有100多公里外的旧城完全不一样。
新城的人像活在另一个世界里，旧城在北边，他们连看都不看。
其中一家裁缝铺刚开门，门后却只有几卷旧布，一个灰袍伙计在整理货架，像什么都不会发生。
裁缝铺地下，五名白袍人跪在一座极旧的织机前。
织机上方垂着无数根极细的骨条，像一排没有肉的脊柱。
在没有任何人触碰的情况下，织机自动运作起来。
骨条上下交错，越转越快，整座织机像从沉睡里醒过来，发出极细极密的摩擦声。
一截白布从织机口里滑出来，长约一米，表面布满极乱的暗纹，像被几十只指甲从里面划过。
跪在最前面的白袍人起身，从旁边捧起一本极厚的黑书，翻开，又看向那截白布。
他伸手在白布上摸了一下，指尖停在那些纹路上。
“混乱。”他说。
另外四人也站起来。
其中一人凑近织机，把白布拉出来一截。
“全部都是混乱。”他说，“邪神的载体，正在孵化。”
………………
旧城内。
林清把两把从虫尸边爆出来的钥匙收进公会仓库。
银铠守卫还站在管道口旁，身上沾着些没干透的虫液。
索罗亚克落回林清肩上，羽翼轻轻抖了一下。
林清从口袋中取出那枚骨钉，先抛给银铠守卫。
银铠守卫接住，握在手里，过了几秒，又递还给林清。
林清把骨钉放回公会仓库，过了几秒，又取出来。
他盯着那枚骨钉，面板自动跳出来。
………………
混乱骨钉
效果：接受祭品，向至高者献祭。
………………
林清把骨钉在指间转了一圈。
原来如此。
外神载体不是一开始就长在某个人身上，是靠这些祭坛一座一座喂出来的。
每多一座祭坛，它就多一分苏醒的可能。
所以现在直接冲进中央城区，就等于把刀送到一个快醒来的东西嘴边。
林清把骨钉收进公会仓库。
他抬头看向刚才被毁掉的祭坛方向。
那里原本发红发胀的虫蜡和肉膜，在祭坛毁掉后已经干瘪下去，像失去了水的河床。
连外墙那些赤红色布条都变成了暗灰色，和周围那些普通旧屋没有区别。
林清看到这里，心里有了数。
祭坛越成熟，屋子异变越重。
反过来说，只要找那些已经不像房子的房子，就能顺藤摸瓜，把还没成型的祭坛一座座拔掉。
他看了一眼索罗亚克。
索罗亚克飞起来，在雾里朝北边绕了一圈。
几分钟后，它落回林清肩上，叫了一声。
“带路。”林清说。
索罗亚克再次飞起。
林清跟上去。
银铠守卫抄起大戟，跟在他右后。
他们穿过河堤，朝北边一条被雾压得极低的街口跑去。
………………
祭坛方向，河岸房屋外。
几道影子从雾里钻出来。
是那些从地下教堂里冲出来的教徒。
他们已经追到那栋临水房屋外，可还没靠近，就停住了。
几个教徒跪下来，像被抽掉了力气。
“是谁……是谁敢毁掉生命的摇篮……”
一个教徒用额头抵着地面，声音又湿又尖。
“我们才刚走，神明就要我们回来收尸了。”
另一个更显异的教徒站着。
他上半身已经全异化，像一头被重新缝过的布偶熊，胸腔和肩背鼓着一团一团发黑的血肉，下半身却还是两条人腿。
他抬起头，脸已经看不出原本的五官，只剩两只不同大小的眼睛在肉缝里转。
“别嚎了。”他说。
他的声音比那几个教徒更沉，像布和木头互相压着。
“祭坛被毁，虫卵也死了。那个人没走远。”
他转过身，朝林清和索罗亚克离开的方向看去。
“找到那个渎神者。”他说，“他一定还在这片雾里。”
………………
林清跟着索罗亚克拐进一条更窄的旧街。
这里没有河，也没有风。
雾像一床湿透的旧棉被，沉得压肩。
两侧旧屋全是深色，门窗闭死。
索罗亚克落在半截断墙上，朝其中一栋房子低低叫了一声。
那栋房子藏在两座塌楼后面，屋角朝外翻着，墙面像被水泡胀了，鼓起一块块拳头大的灰白色肿包。
二楼的窗子里透着极淡的红光，很稳，像有什么东西在慢慢呼吸。
林清刚准备靠近，忽然听见雾里传来一大片极杂乱的脚步声。
不是一两队人，是很多脚在踩过碎砖和泥水。
林清没有再看那栋房子，带着索罗亚克和银铠守卫朝侧面一处暗角退去。
他们刚躲进半截矮墙后的阴影里，那片脚步声已经进了街。
来的是大量早已异变消失人形的生物。
它们挤在街口，叽叽喳喳地叫嚷，声音又细又乱。
那个上半身像布偶熊的教徒从它们中间走出来，一直走到那栋房子前面。
他抬头看着墙面上还在跳动的虫群和那些灰白色肿包。
“留下一部分教徒。”他说，“其他人继续去其他屋子。找到那个亵渎神明的家伙。”
林清在阴影中看着他们。
一部分教徒留在原地，剩下的在布偶熊带领下朝另一边跑去。
林清看向房屋上方的索罗亚克。
索罗亚克已经收到他的眼神，双翼一张，无声地跟了上去。
林清在阴影中躲了整整十分钟。
周围的雾没有变，只有那些教徒在低声交谈，偶尔有虫从墙缝里爬出来，又被他们踩死。
忽然，远处传来一声极强烈的巨响。
接着，暗影球从极远的雾里炸开，紫黑色的光柱一下冲上半空。
那些留守在屋子前的教徒同时转头，朝声音的方向看去，像一群被惊到的野兽。
林清看见那团暗影球在雾中炸开的瞬间，抬手一挥。
银铠守卫从他身侧猛踏而出，像一台脱缰的钢铁蛮牛，直接朝那些留守教徒撞去。
最前面的两个教徒还没来得及回头，就被大戟和肩甲同时掀飞。
剩下的异形生物尖叫起来。
兽形教徒四脚着地，利爪刮过石板，朝林清扑来。
半人形的则从衣袍下伸出暗绿色鳞皮，像蟒蛇一样贴地缠上。
林清从阴影中冲出。
血焰烧遍全身，像一头在雾中撕开的血狼。
逐风之刃横斩。
第一道风刃掀开两头扑来的兽形教徒。
第二道竖劈，将一条刚缠上银铠守卫腿甲的蛇状身体切成两段。
他没有停下。
刀锋贴着地面往上一挑，把最近那头教徒从下颚贯穿，又借着刀势向前推进，整条旧街像被一道青红色的线切开。