林清在中央城區外沿停住。
前面的路被霧氣和黑土壓成一條灰白色的窄道，像被什麼力量從舊城里硬生生踩出來的一樣。
索羅亞克飛得極低，紅色眼楮盯著路盡頭那扇半開的門，喉間滾出一聲極低的嗚咽，翅膀在半空繃緊。
銀鎧守衛落後林清兩步，盾面已經放下來，遮住半邊身子，大戟斜拖在身後，戟尖在地上劃出淺痕。
舊城的風從兩側塌樓間穿過來，帶著鐵銹和腐肉混在一起的氣味。
路中央還留著幾道刀痕，從磚縫里延伸出去，沒入前方霧氣的深處。
林清把呼吸壓穩，手指在刀柄上重新調了握距，刀尖向下，風元素貼著地面卷起來，將浮灰推開。
從一棟塌掉的舊樓後，一道熟悉的身影轉了出來。
玩偶熊。
它胸腹處的破口還在，被灰黑色肉線重新縫合，填充物從縫隙里擠出來。
剝皮人跟在玩偶熊身側，身體爛得不成樣子，左臂齊肩而斷，斷口上還掛著幾根會動的肉線。
這兩具東西本該死了。
它們腳下沒有影子。
黑土在它們腳底像被吸住一樣往下陷，每一腳都帶出細碎的拉扯聲。
現在它們重新站在路中間，動作比先前更快，也更不像活物。
玩偶熊張開雙臂，把整條路擋住，灰白色填充物從肩頭和肘部的破口里往外翻涌。
剝皮人俯下身子，用僅剩的那只手摳住地面，指節一節一節地陷進黑土里，像一頭準備撲出來的爬行物。
林清把刀一緊，風元素從腳邊卷起來。
身形先動，刀鋒貼地，青紅色的風刃從舊路上掃過去。
剝皮人朝旁邊一滾，風刃削掉它半只耳朵和一塊頭皮，它像沒感覺，反而把自己甩向林清。
林清直沖玩偶熊，刀在接近的瞬間上挑。
玩偶熊左臂裹著破布和灰白色填充物，像一堵爛牆掃下來。
林清側步，刀鋒切入它左臂，絞進去。
刀口處傳來的阻力比上次更硬，刀身沒到三分之一就被肉線纏住，風壓從刀背兩側漏出去，帶出幾縷灰黑色的碎屑。
玩偶熊不喊不叫，另一只拳頭從上方砸下。
刀身從它左臂里拔出來，林清一轉刀，擋住那一拳，右肩往下沉了半寸，腳下黑土裂開一片。
剝皮人從側後方撲到，僅剩的手抓向林清小腿。
林清抬腳，皮靴和剝皮人伸來的手撞在一起，三根手指直接折斷。
剝皮人尖笑一聲，整個身體朝林清腿上纏。
索羅亞克從半空打下兩發暗影球，砸在剝皮人後背，炸開兩團紫黑色的能量，把它半面身子壓進地里。
它身體向下一塌，又撐起來，繼續抱向林清。
銀鎧守衛沖過來，大戟橫掃，把剝皮人從林清腿邊打飛。
它滾出幾米，斷臂在地上拖出一長條灰白色粘液，整個人形撞碎了一截低矮的殘牆。
玩偶熊把林清撞進旁邊的舊牆里，整面牆朝里凹進去。
林清肩背撞在牆面上，幾塊碎磚從腦後落下，右肋傳來一聲極細的骨裂響。
他反手一刀，插進玩偶熊右肋，刀陷進一團爛木和舊絮，卡得極深。
玩偶熊用胸口頂住林清，不讓他抽刀。
“你還可以更用力。”它說，聲音從胸腔里擠出來，像破布袋被撐開時發出的磨擦。
林清抬起膝蓋，撞在玩偶熊下身，玩偶熊全身一沉，雙臂仍死死壓著林清。
林清握刀的手灌入風元素，血焰在刀身上爆開。
暗紅色的光從刀身中段向外翻涌，沿著刃口一路燒進玩偶熊胸腹之間。
玩偶熊胸口被燒開，填充物全變成灰黑色的火星往外噴，整條左臂從肩頭脫落，砸在地上還往上彈了一下。
它松了一點，林清蹬牆借力，從牆里翻出來。
剝皮人又一次爬了起來，四肢貼地，用比之前更快的速度撲向林清後頸。
林清向前跨了一步，身體半轉，刀從下往上反劈。
刀鋒從剝皮人下巴切入，穿過整張臉，把它半個腦袋掀開。
剝皮人沒有倒下，用剩下的半張臉對著林清，喉嚨里滾出一串極細極碎的怪笑。
它繼續往前撲，林清後退，刀尖朝前，重新刺入它胸口。
血焰灌進去，剝皮人迅速癟下去。
它終于不再笑，手指朝林清抓了一下，最後落在地上，指頭一根根陷進土里，再也沒抬起來。
玩偶熊從身後撞來，整個身體都在燃燒，沒有路數，只是用身體砸、撞、推。
林清先讓一步，再一刀劈進它的脖頸。
刀鋒沒入大半，玩偶熊的頭朝一側歪過去，幾條極粗的肉線從斷口里彈出，還想把刀絞住。
刀身抽離，橫斬。
玩偶熊的頭從頸口滾下去，身體朝林清走了兩步，最後撲倒在他面前。
兩把極淡的鑰匙從尸體上方浮出來，索羅亞克飛過去，用爪子把鑰匙抓起，帶回林清手邊。
林清接過，收進儲物空間。
他站在兩具尸體之間，喘氣很重，左邊護甲裂了，右肩和腰腹都傳來很深的鈍痛。
銀鎧守衛走到前面，盾和大戟同時架起，把林清擋在身後。
林清從儲物空間里摸出酒壺，仰頭灌下一口。
酒液從喉嚨燒下去，將胸口和腹部的鈍痛壓住一瞬。
他又喝了一口，才把酒壺收起來。
門已經打開了，白光從里面照出來，很淡，像舊城外面早晨的光。
白光中間，一個修長的人形站在干尸圍成的圓中央，背對著林清，在整理袖口。
那些干尸保持著跪伏的姿勢，衣物碎得只剩灰片，皮膚緊貼在骨架上，每一具的後腦都朝著圓心。
“所以，你就是他們口中的邪神。”林清說。
那人慢慢轉過身來。
“不是。”他說，“我才降生不到七個小時。我已經知道自己是什麼東西了。一次實驗，或者一次愚蠢的試探。”
林清看著他，刀橫在身前，刀尖沒有半分偏移。
“你所謂的試探是什麼。”他問。
“你。”那人說，“或者說，是為了擺脫這個世界的身份。我降生之後，腦子里多了很多記憶。最關鍵的，是超脫者。擺脫世界的束縛，成為能行走于虛空的自我。你，或者你背後的存在，有這樣的偉力。創造我的存在想法很簡單，利用你，佔據你的身份，借你的路超脫出去。然後，一個世界一個世界地佔。”
林清把刀身壓低半寸，刀刃上的風壓帶起一縷細塵。
他掃了一眼面板，血量與能量值都恢復到健康程度。
那人站在白光里，臉已經慢慢有了明確的五官。