林清推开门。
办公室不大，一张办公桌，几把椅子，墙上挂着两幅地图。一幅是城市全图，标注着城墙、火炮、资源点和探索区域。另一幅是全域地图，标注着城市位置、黑暗区域和已知的探索路线。地图上大片区域被灰色覆盖，灰色的面积远远超过有颜色的区域。
灯光从天花板的嵌灯中洒下，光线偏冷，将整间办公室照得没有阴影。
陆负责人坐在桌后。五十多岁，短发，面容冷峻，穿着深灰色制服，肩章上有金色标识，衣领扣到最上面一颗。桌上摊着一份文件，她正用手指按在文件上，指节修长，皮肤粗糙，像常年握枪的手。
她抬起头，看着林清，目光扫过他身后的银铠守卫和肩头的索罗亚克。
没有寒暄，没有客套。
“坐。”
林清在对面坐下，索罗亚克停在椅背，银铠守卫站在门口，塔盾拄地。
叶凡和叶灵在楼下等候。
陆负责人看着林清，手指在文件上敲了两下。
“你也想争夺那份遗产吗。”
林清的目光落在她按着文件的手指上，然后移到她脸上。他的植入记忆中，没有任何关于“遗产”的信息。但作为黑暗探索者，这个名字应该不陌生。他没有表示，只是看着陆负责人。
陆负责人看着他，目光在他脸上停了两秒，像是在确认什么。然后她继续说：“我知道你的想法。所有走武道的探索者，都会对那份遗产趋之若鹜。”
她停了一拍。
“但以前你只是一个人，无论做什么，所有人都会睁一只眼闭一只眼。现在你想组建势力，还公开端了城东商贸贵族。你的行为已经让另外几家产生了警惕。”
林清看着她。
“所以你跟我说这么多，我是否可以理解为，你想让我加入你们。”
陆负责人点头。
她站起来，走到墙边的刃界全域地图前。脚步不快，靴底在地面上发出沉闷的声响。她站在地图前，背对着林清，目光扫过地图上大片灰色的区域。
“现在人类现在的处境，你比我更加理解。”
她的手指在地图上划过灰蒙蒙的天空区域，指尖停在一条标注线上。
“自联邦历1999年那场混乱的变异开始，天空不再清澈，远程武器的科技像是遭到了无形的枷锁，无法再进一步。所有主流远程发展全部遭到重创。火器停在现实水平，能量射线无法超过百米，电磁武器只有图纸没有实物。”
她的手指移到地图上的黑暗区域。那些区域用灰色标注，覆盖了地图大半面积，从四面八方包围着仅存的几座城市。
“同时，黑暗也开始出现。那场灾变下，全世界的人口直接锐减了八成。剩下两成的人，要么选择屈服于黑暗，变为异常体，要么就像现在这样，在一座座城市中苟延残喘。”
她收回手，转身看向林清。
“甚至连所谓的中央，也不过是最后一处大型幸存城市。”
林清：“感谢介绍。所以这跟你要拉拢我有什么关系。”
陆负责人看着他。她走回办公桌后，坐在椅子上，从抽屉里抽出一支细烟，夹在指间。她没有立刻点燃，只是捏着烟，目光落在烟卷上。
“很简单。只要你答应加入中央联邦，那些所谓的贵族，我帮你阻拦。你想组建势力，缺人我给，缺物资我给。”
林清：“我需要付出什么。”
陆负责人把烟叼在嘴里，划了根火柴。火光照亮她的下巴，颧骨很高，下颌线条硬朗。她点燃烟，吐出一口烟雾。烟雾从她口中吐出，袅袅上升，灯光昏暗，将她的眼神衬得更加坚定。
“我知道像你这样的人，我不可能成功拉拢。所以我的想法很简单，我需要你变得足够强。”
她弹了弹烟灰，灰烬落在烟灰缸边缘。
“强大到可以前往中央城区，完成上一位守护者的传承。”
林清看着她。
陆负责人：“上一位守护者死在探索中。他的遗产留在中央生存基地，他的传承也留在那里。谁能拿到那份遗产，谁就能继承他的责任。”
她停了一拍。
“遗产，是只属于他的特殊装甲和物资。传承，是他作为人类守护者的责任。你接取了传承，就意味着你要选择成为人类守护者。”
林清：“传承是什么。”
陆负责人：“我不知道。只有进入中央生存基地的人才知道。但我知道一件事，上一位守护者，也是黑暗探索者。”
办公室安静下来。烟雾在灯光中缓缓上升，从浓到淡，最后消散在天花板附近。烟灰缸里积着几根烟蒂，有的刚熄灭，有的已经凉透。
陆负责人把烟按灭在烟灰缸里，烟头挤压变形，最后一缕烟从指缝中溢出。
“条件我给了。去不去，你自己决定。”
林清坐在椅子上，盯着眼前的人。
索罗亚克停在椅背，灰色眼睛看着林清的后脑，翅膀收拢，爪子扣紧椅背边缘。银铠守卫站在门口，塔盾拄地，赤红宝石脉动平稳。
陆负责人靠在椅背上，等着他的回答。
林清的目光从她脸上移到桌上的文件，又移回她脸上。他的手指在椅背上敲了一下，然后停住。灯光偏冷，烟雾散尽，办公室里只剩下墙上地图的灰色和桌上文件的白色。
陆负责人看着林清，嘴角动了一下。
“还真是不见兔子不撒鹰。”
她从桌旁的抽屉里抽出一份文档，推过桌面。
“这是你先前敲诈那位贵族时所有装甲的数据。看一下。”
林清接过文档，翻开。数据密密麻麻，标注着每一具动力装甲的编号、出厂日期、硬件配置。但翻到第三页，附加条款出现了，每一具装甲都装有远程锁定模块，可通过中央层的加密频道激活。激活后，装甲关节锁死，穿戴者无法行动。更严重的是，模块中还有一条隐藏指令，内部自毁程序，可将穿戴者一同焚烧。
林清合上文档，抬起头。
“符合我的刻板印象。”
陆负责人靠在椅背上，手指在桌面上敲了两下。
“下方训练室内还有一批新人，是从各城筛选的苗子，可以直接加入到你的队伍。”