长生丹铺开业的第三天，王鼎来了。
他没有带随从，没有乘座驾，只是一身青衫，负手走进了铺门。若不是那股若有若无的金丹威压，看上去就像个寻常的中年修士。
但那股威压，让铺子里的温度都降了几分。
正在挑丹药的三个散修面色一变，放下药瓶，低头退了出去。阿福额头冒汗，想上前招呼，却被那股威压压得说不出话。
赵长生正在柜台后整理账目。
他抬起头，与王鼎四目相对。
这是他第一次近距离看这位王家家主。王鼎的相貌比想象中年轻，看起来不过四十出头，鬓角微白，双目如鹰，嘴角带着一抹似笑非笑的弧度。金丹初期的修为，在南域已算一方高手。
“王前辈。”赵长生放下笔，起身行礼，“不知前辈驾临，有失远迎。”
该有的礼数，一分不少。
王鼎没有回礼。
他背着手，环顾铺子。货架上整齐码放着各类丹药，下品、中品、上品分门别类，每一样都明码标价。收购区的墙上挂着一块木牌，上面写着今日灵草收购价——
止血草，下品，三块灵石。
聚灵花，下品，四块灵石。
比市价还高一成。
王鼎的目光在木牌上停了一息。
“倒是舍得下本钱。”
他的声音不高，却带着一股压迫感。赵长生感觉像是有一座小山压在肩上，呼吸都为之一滞。金丹修士的威压，哪怕只泄出一丝，也不是炼气期能轻易承受的。
但他没有后退。
“前辈过奖。”赵长生稳住气息，“只是做些小本生意，糊口而已。”
“糊口？”王鼎转过身，那双鹰隼般的眼睛盯着他，“三天之内，王家商行的聚气丹销量跌了七成。李家、张家的跌了六成。你管这叫糊口？”
赵长生没有说话。
王鼎迈步走向柜台。他每走一步，那股威压就重一分。走到柜台前时，赵长生的后背已被冷汗浸透。
“黑石城的规矩，是三家用三十年立起来的。”王鼎居高临下地看着他，“散修摆摊，交摊位费。卖出货物，抽三成。这规矩，不是没道理。坊市的街道是三家修的，护卫是三家派的，纠纷是三家调解的。散修们享受了这些，就该付出代价。”
他伸出一根手指，轻轻敲了敲柜台。
“你倒好。开了个铺子，不收摊位费，不抽成，丹药还卖八折。”那根手指停下，王鼎的声音也冷下来，“你这是在坏规矩。”
赵长生抬起头。
威压如山，但他的脊梁始终挺着。
“前辈说的规矩，是王、李、张三家的规矩。”他声音平稳，“不是黑石城的规矩，更不是修仙界的规矩。散修采灵草、猎妖兽，拿命换来的东西，卖多少得多少，这才是天经地义的规矩。”
王鼎的眼神彻底冷了下来。
“小辈，你是不是觉得，有青木门护着，有苏家撑着，就可以不把我王鼎放在眼里了？”
他抬起手。
那只手枯瘦，指节分明，指甲修得极干净。但赵长生知道，这只手拍下来，他可能连一招都接不住。金丹初期和炼气巅峰之间，隔着一整条筑基期的鸿沟。
就在这时——
“王叔叔。”
一个明艳的声音从铺门外传来。
苏瑶挑帘而入。她今天穿了一身赤红长裙，发间簪着一支金步摇，明艳不可方物。身后跟着两个苏家商盟的护卫，都是筑基初期的修为。
她走到赵长生身前，不着痕迹地挡在了他和王鼎之间。
“王叔叔大驾光临，怎么不提前说一声？侄女好让人备茶。”
苏瑶笑盈盈地行了个礼，姿态恭敬，却半步不退。
王鼎看着她，那只抬起的手慢慢放下。
“苏侄女。”他语气淡了几分，“这长生丹铺，是你苏家的产业？”
“是。”苏瑶答得干脆，“苏家出的本钱，苏家租的铺面，苏家派的伙计。赵丹师是苏家请的坐堂丹师，替苏家炼丹、管铺。王叔叔有什么指教，跟侄女说就行。”
王鼎沉默了几息。
“苏家。”他慢慢咀嚼着这两个字，忽然笑了一声，“苏振海的手，伸得可真长。清风城到黑石城，一千三百里地，他都想插一脚？”
“家父常说，商道四通八达，不分远近。”苏瑶笑意不减，“黑石城坊市热闹，苏家来做点小生意，王叔叔该高兴才是。”
“高兴？”王鼎的笑容里多了一丝冷意，“三天抢了我王家七成生意，我该高兴？”
“做生意嘛，各凭本事。”苏瑶眨了眨眼，“王家的丹药要是够好、够便宜，散修们自然会回去。侄女可没拦着不让王家卖丹。”
王鼎盯着她看了好一会儿。
金丹修士的目光，像两柄无形的剑。但苏瑶就那么站着，笑盈盈的，仿佛浑然不觉。
终于，王鼎收回了目光。
“好。”他点点头，“苏振海养了个好女儿。”
他转身朝铺门外走去。
经过门口时，脚步顿了一顿。
“苏侄女。”他没有回头，“苏家做生意的本事，王某是佩服的。但做生意，讲究个分寸。手伸得太长，容易被人剁掉。”
话音落下，人已消失在门外。
那股笼罩铺子的金丹威压，随之消散。
苏瑶脸上的笑容一点点收敛。
她转过身，看着赵长生。
“他不敢明着动苏家。”她的声音低下来，“但你不一样。你是青木门的弟子，不是苏家的人。王鼎要动你，苏家能保，但不能时时保、事事保。”
赵长生点头。
他当然明白。
从决定开长生丹铺的那一刻起，他就知道会有这一天。
“他会怎么动手？”
“不知道。”苏瑶摇摇头，“王鼎这个人，能忍。三十年前他接手王家时，王家不过是黑石城一个二流家族。三十年经营，硬是让他做到了三大家族之首。这样的人，不会冲动行事。”
她顿了顿，补充道：“但一定会动手。暗地里。”
赵长生望向铺门外。
街上人流如织，散修们来来往往，有人在长生丹铺买完丹药，笑着与同伴交谈。那个抱着孩子的中年女修今天又来了，买了一瓶培元丹，临走时朝铺子里深深鞠了一躬。
“那就让他来。”
赵长生收回目光，重新坐回柜台后，拿起笔。
“我等着。”