赵长生走出食堂没多远，就停了脚步。
柳冰眉。一个白色身影站在他面前三步之外，像是从月光里凝出来的一样。
她还穿着外出执行任务的那身劲装，袖口和前襟上沾着斑斑点点的血迹，有的已经干涸发黑，有的还在月光下泛着暗红。背上的冰魄剑没有完全归鞘，露出一截剑锋，剑刃上还挂着一道没来得及擦的血线。她整个人像一柄刚从战场上拔出来的剑，寒气逼人，锋锐未敛。
“听说你要和剑峰的人打。”她说。不是问句，是陈述句。
赵长生点头。
“周剑。”
“对。”
柳冰眉沉默了一息。她的睫毛在月光下投了一层淡淡的阴影，遮住了眼底的神色。“他的剑法在剑峰排前三。金灵根，剑走锋锐，专破丹火。”她顿了顿，“你的丹火在我面前占过便宜，但我的剑是冰。他的剑是金。火克金是五行正理，但你修为低他一境，他的剑比你快，你的火还没烧到他身上，剑已经到了。”
赵长生没有反驳。她说的是事实。在食堂里他敢泼周剑的剑，赌的是周剑不敢在宗门内拔剑。三天后上了演武场，周剑不会再有任何顾忌。筑基中期金灵根剑修对他一个筑基初期丹修，账面实力的差距不是一颗护脉丹能填平的。
“我知道。”他说。
“你不知道。”柳冰眉忽然提高了声音，但立刻又压了下去，压到只有两个人能听见的音量，“你以为这只是一场赌斗？剑峰这些年被丹峰压着——丹峰有墨尘，有筑基丹，有凝液丹，全宗弟子想突破都要求着你们。剑峰弟子早就憋了一肚子火。现在丹峰换了你当执事，一个外门爬上来的人，筑基初期——你知不知道剑峰那边怎么说？”
“怎么说？”
“说你是墨尘捡来的狗。打狗不看主人，打了再说。”
赵长生没有动怒。他甚至笑了一下：“那你觉得呢？”
柳冰眉被他这句话问得顿了一拍。她偏过头，月光照亮了半边脸颊。风吹过来，把她剑上的血线吹干了一点，血腥味散在两人之间。
“我觉得你是个蠢货。”她说，“但不该死在自己人的剑下。”
她抬手，扯下腰间那块冰蓝色玉佩，朝他扔过来。玉佩在空中划了一道弧线，尾端系的银色丝绦在月光里闪了一下，像一尾银鱼跃出水面。
赵长生伸手接住。触手冰凉，不是普通玉石的那种凉——是极北冰原深处万年不化的玄冰那种凉。凉意顺着掌心渗入经脉，在丹田里转了一圈，然后稳稳地停在心脉外一层。他低头看了看。玉佩正面刻着一个“柳”字，背面是一朵冰莲花。雕工很细，莲花花瓣一层叠一层，每一片花瓣上都有极细微的冰裂纹，像真花被冻住的样子。
“戴着。”柳冰眉说，“挡他一剑。”
赵长生的手指停在玉佩上。他见过这块玉佩。上次柳冰眉受伤，他为她疗伤时，她把这玉佩从衣领里抽出来给他看过——那是她娘临死前塞进她襁褓里的东西，柳家满门一百二十三口人白死了也没让万剑宗拿走的东西。她从不离身。
“这是你娘留给你的。”他说。
“我知道。”
“你说过不再给别人看。”
“你给我看过你的命，”柳冰眉说，“我给你看一块玉，很公平。”
赵长生没有接话。他把玉佩翻过来，又翻回去。柳家的祖传之物——上古冰神族血脉的凭证，万剑宗灭柳家满门都没找到的东西。她就这么扯下来扔给他了，像扔一块不值钱的碎银子。
“戴上。”柳冰眉又说了一遍，这次语气里多了一丝不耐烦，“不是送给你。打完还我。”
赵长生不再推辞。他把银丝绦绕过脖子，玉佩贴肉挂在胸前。冰凉的触感透过衣料渗进皮肤，心脉外那一层保护又厚了几分。他能感觉到玉佩里封着一股极其精纯的冰灵力——不是用来攻击的，是用来防御的。金丹以下全力一击，能扛三息。
“周剑的剑再快，也不可能三息之内斩破冰神玉。”柳冰眉说，“三息之内你的丹火烧不到他，你就别炼丹了，回家种红薯去。”
赵长生忍不住笑了。柳冰眉难得说这么多话，更难得话里夹着几分咬牙切齿的关切。他想说谢谢，但觉得这两个字太轻，说出来反而对不起这块玉佩的重量。
“打完请你吃饭。”他说。
“食堂那种？”柳冰眉皱了皱眉。她的目光扫过他的胸前——玉佩挂在那里，被衣襟遮着，只能隐约看到衣领边缘透出一线冰蓝色的光。她收回目光，转身迈出一步，然后又停下来，偏过头，月光把她半边脸的轮廓勾成一幅冷色调的画。
“还有一件事。”
“什么？”
“周剑不是何奎。何奎会偷袭，是因为他知道自己明着打不过你。周剑不一样——他是真的觉得自己能赢。”她的手指在剑柄上轻轻敲了一下，冰魄剑发出一声低沉的嗡鸣，“这种人最难对付。他不会留手，也不会认输。你得把他打服，打到他连剑都握不住。否则以后每次你在食堂吃饭，都会有人朝你的汤里吐口水。”
赵长生把这句话在脑子里过了一遍。她说的不是“打败”，是“打服”。一字之差，意思完全不同。
“明白了。”他说。
柳冰眉点了点头，然后纵身跃起。她的身影在丹峰的屋顶上轻点了一下，又一下，转眼间消失在夜色深处。只有风里还残留着一缕冰寒的剑气，证明她刚才确实在这里站过。
赵长生独自站在石阶上。他把手伸进衣领，摸了摸那块冰蓝玉佩。玉佩被体温捂得微微发热，但内部的冰灵力依然稳如磐石，在他指尖跳动着极细微的凉意。三天后，这块玉佩会替他挡下周剑最快的一剑。挡下之后呢？他的丹火要烧到周剑身上，必须在三息之内。三息——他闭上眼，在神识里推演了一遍：周剑出剑，第一剑最快，被玉佩挡住；第二剑会变招，因为他不知道玉佩的存在，第一剑被挡会让他产生一刹那的迟疑；那一刹那就是反击的窗口。
足够了。
他睁开眼，继续往丹堂走。石阶两边是黑黢黢的竹林，风穿过竹叶发出沙沙的声响。月光把石阶染成一阶一阶的银白色，他踩着一级一级往上走，走到拐角处忽然停下来。
竹林的阴影里站着一个人。
不是柳冰眉。柳冰眉的气息是冰寒的，这个人的气息像一块被太阳晒透的石头，粗粝而稳实。赵长生的手刚按上剑柄，那人就从阴影里走了出来。王大石。断臂的袖管在风里空荡荡地晃着，另一只手里拎着两坛酒。他走到月光下，把其中一坛抛过来。赵长生单手接住，坛身沉甸甸的，封泥还没拍开。
“听说你要打剑峰的人，”王大石说，“上次你在丹堂正厅对钱通说何奎炼丹二十年没带出一个弟子。我心想你小子不光会炼丹，嘴也够毒。”他顿了顿，用牙咬开酒坛封泥，灌了一口，“后来想想不对——你这么狂，早晚有人要找你打。果然来了。”
赵长生拍开封泥，也灌了一口。酒很烈，入喉像一道火线，和胸口的冰蓝玉佩形成奇异的对冲。
“你押了多少？”他问。
“一百灵石。”王大石说，“我全部身家。”
“压谁赢？”
王大石像看傻子一样看着他。“你说呢？老子一条胳膊都没了，还会把灵石往水里扔？”
赵长生笑了。两个人并肩坐在石阶上，对着竹林灌酒。