万魔岭，马洪站在血手寨西侧偏门的哨楼上，手中提着一盏气死风灯。灯光只照三尺远，勉强映出他粗糙的面容——四十岁上下的汉子，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛在黑暗中格外明亮。
他在这里站了两个时辰了。
身旁的巡逻队副手刘石头忍不住低声问：“头儿，人真会来？”
马洪没有回答，只是将手中的气死风灯缓缓举高，又放低。这是他今晚第八次重复这个动作——三举三落，约定的信号。
“血手寨西侧寨墙总长三百二十丈，设三座哨塔，两道寨门。正门朝南，有仇四海亲卫十人轮守。西侧偏门由巡逻队负责，马洪手里有一把钥匙、十五个人。”三个时辰前，陈风的传讯玉简上详细列出了这些数据，仿佛寨子已经被拆解成了零件。
但马洪知道，零件会动。尤其是仇四海安插的那三个眼线，此刻正被安排在寨外的三个哨卡上。这是他今天下午特意调的——“今夜可能有长生阁的探子摸山，最精的人放到最外面。”仇四海听了还夸他谨慎。
赵长生的脚步骤然停住。
密林尽头，血手寨的轮廓从黑暗中浮现。寨墙高五丈，用万魔岭特产的铁石垒成，墙上爬满了荆棘藤蔓，藤蔓上带着干涸的血迹——那是血手寨用来防盗的血刺藤，沾人即缠，刺上有毒。
但此刻，靠近偏门那一段寨墙上的血刺藤不知何时被人齐齐剪断，断口新鲜，显然不超过半个时辰。偏门的铁门没有落锁，门缝里透出一线微光。微光三闪三灭——三举三落的气死风灯，穿透黑暗遥遥呼应。
“走。”柳冰眉压低身形，二十名剑堂弟子如夜隼般掠过密林与寨墙之间的开阔地。
赵长生没有立刻进寨。他站在寨墙下，向身后看了一眼——林浩正带着五名阵堂弟子沿寨墙外围疾步快走，每人怀中抱着四面沉睡的阵旗。阵旗要围着血手寨外围插满三十六面，激活后形成闭环，一只蚊子都飞不出去。陈风比了个手势，带两名暗探向左翼包抄，那里是仇四海布下的暗哨。暗哨必须无声拔掉，否则正门没破，示警先响。
偏门内，马洪迎上来。他一身血迹斑斑的皮甲，脸上一道新添的刀疤还在渗血——这是下午他故意在自己脸上划的，用来搪塞仇四海的盘问。
“寨内情况照旧。”马洪压低声音，语速极快，“仇四海在正堂，身边十名亲卫。武器库和粮仓已被我的人控制，寨墙上西段三个哨塔全是自己人。东段四个哨塔是仇四海的人，我没动。”
柳冰眉点头，转身对剑堂弟子做了三个手势。二十柄剑无声出鞘，分作三股——一股十人随她直扑正堂，一股五人前往东段哨塔，一股五人守住偏门控制退路。
赵长生看向马洪：“你的十二个人呢？”
马洪咧嘴一笑，那笑容在昏暗灯光下显得粗粝而真实：“六个在寨墙上等信号，三个守在武器库，三个在正堂附近——假装巡逻，实为接应。”他的目光在赵长生身后的长生军身上扫过，补充道，“仇四海的亲卫都是筑基中期以上，血道功法能吸人灵力，最好不要让他们近身。”
一名剑堂弟子已经无声攀上偏门哨塔，片刻后探身出墙做了个手势——寨墙上西段全部肃清，三个哨塔换防完毕。
“该我了。”柳冰眉转身朝正堂方向走去，冰剑在黑暗中泛起极淡的寒光。
正堂里，仇四海正靠在虎皮椅上打盹。他是血手老祖的副手，金丹初期修为，擅长血手印。血手老祖带走寨中主力后，他便是这寨子里说话最算数的人。此刻他脚边倒着两个空酒坛，鼾声粗重——他做梦也想不到长生阁会在今晚摸进来。
门外，两名守夜亲卫正低声闲聊。左边那个说：“听说明天动手，抢完黑石城咱们能分多少？”右边那个打了个哈欠：“分多少也得看老祖心情。仇副寨说了，长生阁的丹药堆成山，这一票干完够吃十年——”
话音未落，一道冰寒剑气从黑暗中无声透出。两人的咽喉在同一瞬被冰晶封住，连惊呼都没来得及发出，便保持着打哈欠的姿势冻成了冰雕。
柳冰眉收剑，二十名剑堂弟子已经无声占据了正堂四周所有通道。马洪的人也在此时将正堂附近的巡逻路线全部调开。三个假装巡逻的自己人，早早绕到了柴房后面，听见正堂方向的细微动静，互相打了个手势——那是“避让”的意思，然后三人蹲下身从柴房后绕向西侧粮仓。
马洪说这些的时候语气很平，像是在讲一件跟自己无关的事。但说到“假装巡逻”四个字时，他手上的气死风灯微微颤了一下。
“他们三个，是老子的兵。”马洪把灯盏放在墙垛上，“今晚不论成败，他们的命我保了。”
赵长生收回目光。