驻地位于黑石城西市尽头，原是一处荒废的散修客栈，苏瑶在万魔岭战事收尾时盘了下来，简单修缮后用作赵长生在黑石城的临时办公之所。院子不大，正堂只摆得下一张长桌和六把椅子，墙上挂着新安岭的地形图和新刻的巡检司布防图。李元进门时，赵长生正坐在长桌前翻看苏瑶刚送来的本月灵石流水，左手边放着一杯已经凉透的清茶。
“李家家主李元，见过赵阁主。”李元在长桌前站定，抱拳行礼。他是金丹巅峰修士，论修为比赵长生还高出一个小境界，但此刻的姿态放得很低——不是卑躬屈膝的那种低，是一个商人权衡利弊后心甘情愿的低。
赵长生抬起头，将手中的账册合上，伸手示意对面的椅子：“李前辈请坐。论年纪你是长辈，不必多礼。”
李元在椅子上坐下，腰背挺得笔直。他是一个精瘦的中年男人，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛在略显疲惫的神色中仍然透着商人特有的精明。他没有带随从，没有备厚礼，只带了一份用羊皮纸工工整整誊写的文书。他将文书放在长桌上，推到赵长生面前。
“这是李家重新拟定的坊市合作方案。坊市抽成从三成降至两成，与长生商盟现有标准一致。李家名下三处灵矿的开采权，愿与长生阁共享，具体比例由苏阁主定。李家所有丹铺的丹药定价和品质标准，从下月起全部公开透明化，接受长生商盟抽查监管。”李元的语速不快，每一个字都像是提前在肚子里翻来覆去推敲过的，“之前李家在黑石城坊市维持的高抽成，确实有过分之处。万魔岭平定后，南域的规矩该重新定了。李家愿意守新规矩。”
赵长生接过文书，从头到尾看了一遍。看完后他没有立刻表态，而是将文书放在账册旁边，端起那杯凉茶喝了一口，问了一个与文书内容看似无关的问题：“李前辈，你在黑石城经商多少年了？”
“一百二十年。”李元答道，“从炼气期开始摆摊卖灵草，到筑基期开第一家丹铺，再到接手李家全部产业——整整一百二十年。”
“一百二十年里，黑石城的坊市抽成是多少？”
李元沉默了片刻。他知道赵长生问的不是现在，而是过去。“最早是两成。后来三大家族联手抬到了三成。再后来王家……抬到了五成。李家虽未跟到五成，但四成也是收过的。”他顿了顿，没有为自己的家族辩解，只是如实说道，“散修被抽四成，利润几乎为零。很多人撑不下去，要么离开黑石城，要么冒险走万魔岭的野路——走野路的，多半被三寨劫了。”
“你都知道。”赵长生放下茶杯，目光平静地看着李元，“一百二十年里，你知道散修被抽四成活不下去，知道他们走野路会被三寨劫杀，知道坊市的规矩从一开始就是不平等的。但你什么都没有做。”
李元的手在膝盖上微微攥紧，又缓缓松开。他张了张嘴，想说“三大家族势大，李家若不跟从便会被排挤”，想说“这是南域千年来的旧例，不是李家一家之过”，想说“我也曾私下放过一些交不起抽成的散修摊贩”。但这些话到了嘴边，他看着赵长生那双平静的眼睛，忽然觉得任何解释在这双眼睛面前都显得苍白无力。那是一双见过青溪镇饿殍、见过黑石城散修被当街欺压、见过万魔岭地牢里刻满名字的石壁的眼睛。
“是。”李元最终只说了一个字。
赵长生没有继续追问。他将那份合作方案重新拿起来，放在面前。然后从怀中取出一样东西——那是一枚玉简，里面存着长生阁在黑石城推行的一系列新规，由苏瑶草拟、散修自治会逐条讨论通过。他将玉简放在李元的方案旁边。
“长生阁不是来抢李家的产业的。”他的语气平和，像是在谈一桩普通的生意，“但黑石城的规矩，从今天起不再是任何一家说了算。这份新规一共十二条，核心只有三句话——坊市不得欺压散修，抽成不得超过两成，不得强买强卖。所有商号，不论大小，不论背景，一律平等遵守。违反者，由散修自治会调查裁决，长生阁负责执行。”
李元接过玉简，神识探入。十二条新规写得清清楚楚：坊市摊位费公开统一标价，抽成上限两成；丹药品质需标注标准药力，虚标者罚没违法所得；灵矿开采权公开竞标，不再由任何家族垄断；商路护卫由巡检司统一负责，不得私下收取保护费；散修与商号发生纠纷，由自治会公开审理，不服裁决者可上诉至长生阁。每一条都写得很细，细到不同品类丹药的抽成上限、不同等级灵矿的开采资质要求、自治会裁决的投票规则和回避制度。
李元看完时，手指微微发颤。不是因为愤怒，而是因为恐惧和庆幸交织的复杂情绪。恐惧的是，这份新规将彻底摧毁三大家族用数百年筑起的垄断壁垒，李家过去靠信息差和渠道优势赚取的高额利润将一去不返。庆幸的是，赵长生说的是“一律平等遵守”，而不是“李家必须交出产业”——这意味着长生阁没有打算没收李家的积累，只是要求李家站在与散修商贩同一条起跑线上竞争。
“敢问赵阁主，”李元放下玉简，声音比方才低沉了几分，“这十二条新规，对其他宗门也适用吗？”
“适用。”赵长生的回答没有一丝犹豫，“长生商盟首先遵守。苏瑶已经在调整长生丹铺的定价体系，全部按新规执行。风雷谷、碧水宫、百草堂的商号同样适用。白云阁和金剑门在南域的产业，苏瑶已经发了通知。玄清宗——”他顿了顿，“玄清宗的产业暂时冻结，等处理完玄清宗勾结外敌的事再说。”
李元听到“玄清宗”三个字时，后背微微一直。他是黑石城最精明的商人之一，自然听得出赵长生话里的意思——长生阁不是在跟李家一家谈规矩，是在跟整个南域谈规矩。而玄清宗，就是那个不肯守规矩的榜样。他沉默了一会儿，然后将那份合作方案收回去，重新取出一枚新的空白玉简，当场以神识刻入了几行字。
“李家同意新规全部条款。坊市抽成即日起降至两成。灵矿开采权公开竞标，李家退出私下协定。名下丹铺即日起标注标准药力，接受长生商盟抽查。另外——”他抬起头，“李家愿将王家覆灭后由李家代管的三间铺面，无偿转让给散修自治会，作为自治会的公开审理场所。”
赵长生看着李元，点了点头：“李前辈做了明智的选择。”
李元站起身，再次抱拳行礼。