第七日夜，灵泉峰顶的碧潭重新结冰。
水面在无风无寒的情况下从中央开始凝结，冰纹如蛛网般向四周扩散，每一道冰纹都是笔直的，没有一丝弧度。冰纹延伸的方向不是随机的，它们全部指向同一个点：柳冰眉盘膝而坐的位置。
她已经坐了七天七夜，一动不动。冰神斩横在膝上，透明的剑刃映着漫天星斗。星光是冷的。不是夜风的冷，是某种更深层的东西——星光穿过剑刃时被折射成无数细碎的蓝色光点，落在她脸上、手上、衣襟上，每一粒光点落下都会凝成一朵微小的冰花。
冰花不化。不是因为温度低，是因为时间在冰花上停止了流动。花瓣上凝出的露珠永远停在将滴未滴的瞬间，花瓣边缘的冰晶永远停在将融未融的临界。这不是冰封——冰封是冻住物质的流动。这是另一种更彻底的冻结：冻住因果的流转。一朵花从开到谢是因果，一滴水从凝到滴是因果。此刻灵泉峰顶的所有因果都被一股尚未成型的剑意定住了，万物停留在“此刻”，不进不退，不生不灭。
柳冰眉在识海深处看到了第五式的剑诀。
不是文字，不是图谱，是一片记忆。万年前冰神族最后一位剑修长老，在族群覆灭的前夜，将所有对“断因果”的感悟打入了一缕剑意中。这缕剑意被封存在冰神斩的剑身深处，只有练成前四式的人才能触发。
她看到了那场战斗。冰神族长老独自面对三名大乘期修士的围攻，冰原在他脚下碎裂成深渊，天空被法宝的灵光烧成赤红。他浑身是血，右臂已断，左手握着冰神斩。三名大乘期修士的法宝、神通、阵法、符箓铺天盖地压下来。他没有躲，只是将冰神斩横在身前，轻轻一划。
那一划没有剑气。没有任何肉眼可见的破坏。但三名大乘期修士的动作同时停滞——不是被冻住，不是被束缚。他们还在动，手在动，嘴在动，法宝在动，但一切都变成了一场毫无意义的表演。他们的攻击穿过了长老的身体，没有造成任何伤害。不是长老变虚无了，是攻击与伤害之间的因果关系被切断了。“攻击”这个因，再也无法产生“伤害”这个果。他们的存在本身被从天地法则中剥离了。
三息之后，三名大乘期修士同时消失。不是死亡，是彻底的消失——他们的身体、神魂、真灵、法宝、储物袋，所有与他们有关的一切都在一瞬之间化为虚无。更可怕的是，在场所有人都再也想不起他们的名字、面貌、来历。他们曾经存在过的一切痕迹——留在洞府的玉简上的字迹、刻在法宝上的神识烙印、弟子记忆中师尊的容貌——全部在同一刻消失。仿佛这三人从未存在过。
这就是断因果。斩的不是命，是存在本身。形神俱灭、不入轮回只是表象。真正的恐怖在于——你死了之后，连记得你的人都没有。天地之间，再也不会有任何痕迹证明你曾经活过。
柳冰眉睁开眼。
冰神斩在她膝上自行浮起，剑尖朝上，悬停在她眉心前三寸。剑刃中的冰蓝光丝全部亮起，无数道细如发丝的光线从剑身中射出，缠绕上她的手指、手腕、手臂。光丝钻入皮肤，没有伤口，没有痛感。它们融入她的经脉，顺着经脉流入丹田，在她的金丹表面刻下了一圈又一圈冰蓝色的古篆。
这是认主。不是武器认主——冰神斩在祭坛中就已经认她为主。这是功法认主。断因果不是学会的，是继承的。万年前那位冰神族长老将毕生对因果法则的感悟封入剑中，等的就是一个有足够资质、足够心性、足够理由去继承这一剑的人。柳冰眉符合所有条件。她有冰神血脉，练成了前四式，背负灭门之仇，道心坚如万古寒冰。她不需要“学会”断因果——剑中的剑意会直接灌入她的神魂，成为她本能的一部分。
一个时辰后，最后一缕光丝融入她的金丹。柳冰眉握住浮在眉心的冰神斩，站起身来。她周围的冰花在同一瞬间全部碎裂——不是融化，是碎裂成极细的冰粉。冰粉落在地上，重新化为流动的水。冻结的时间恢复了流动。
她走出修炼室。赵长生还站在峰下，还是七天前那个位置，肩上落了厚厚一层霜。他看到她下来，目光先落在她手中的冰神斩上。剑还是那柄剑，但有什么东西不一样了。以前这把剑是一柄极寒之剑，寒气内敛到极致，靠近三尺才能感受到冷。现在这把剑没有任何寒气，握在手里就像握着一根普通的冰棱。但正因为它不泄寒气，才更可怕——所有力量都收进了剑身深处，不外泄一丝一毫。这是蓄势待发的状态，就像暴风雨前的寂静。
“练成了？”赵长生问。
柳冰眉点头。她抬起冰神斩，剑尖指向夜空中最亮的那颗星。那颗星是中域万剑宗的护宗大阵“万剑归宗”的核心阵眼。距离此地至少五万里，别说斩，寻常飞剑连飞都飞不到。
她轻轻挥了一剑。剑尖在夜空中划过的轨迹很短，不过三寸。没有任何破空声，没有剑气，没有剑芒，没有天地异象。
但头顶那颗最亮的星，灭了。
不是被击中，不是被斩落，是那颗星的光芒在三息之内从璀璨变为黯淡，再变为虚无。不是云遮住了——夜空晴朗无云。不是星石碎裂了——五万里的距离不可能听到碎裂声。是那颗星的存在本身被抹去了。它将永远不再发光，不再运行，不再被任何修士观测到。
赵长生看着那片空荡荡的夜空。
“这一剑，叫什么？”
“冰神斩第五式。”柳冰眉收剑入鞘，“断因果。”她顿了顿，补充了一句，“那个万剑宗宗主——到时候，天地之间不会再有任何人记得他曾经活过。”