铁匠哭了很久。哭声从指缝里挤出来，闷在掌心里，像受伤的野兽在洞穴中呜咽。柳冰眉站在三步外等着，冰魄剑的寒气在整间屋子里蔓延，墙角陶碗里的残水冻成了冰坨。
铁匠终于将手从脸上移开。他的眼睛红肿浑浊，但目光比之前清醒了许多，像五十年的逃避在这一刻被什么击穿了。他靠着铁砧坐直身体，用袖子胡乱擦了一把脸，抬头看柳冰眉。
“你娘……”他开口，声音嘶哑，“她那天穿一件白棉裙，头上插着一支玉簪，断成两截的玉簪。”
柳冰眉的呼吸停了一拍。她手中冰魄剑的嗡鸣骤然尖锐，剑鞘上的冰层裂开一道纹。她将剑鞘末端往地面一按，冰纹重新冻合。
铁匠的目光落在她剑鞘上，像被冻住了。他移开视线，看着自己那条断腿的裤管，慢慢开始讲。
“百年前，我是万剑宗外门弟子，隶属第三剑阁。那年冬天，阁主突然点了我等十二人，说有一桩密差，事成之后重赏，升入内门。带队的人——”
他顿了一下，喉结上下滚动。
“万剑一。他当时还是少宗主，刚踏入元婴后期。我们十二个外门弟子跟着他，先到天断山脉一处秘密据点汇合，在那里见到了另外三个人。那三人穿灰袍，用黑布蒙面，腰间挂着玄冥宗的令牌。他们给万剑一看了一张图。”
“冰神族血脉分布图。”柳冰眉说。
铁匠抬头看她，浑浊的眼珠中闪过一丝惊讶，随即被更深的恐惧盖住。他点头：“图上标了五个地点，其中一处在南域万古冰原深处。万剑一指着那个点说，目标在这里。我们坐传送阵到南域，又在冰原外围步行了七天。那是我这辈子走过最冷的路，灵力护体都挡不住。到了第八天，我们看到一处冰谷。”
他的声音开始发抖。
“谷口有石柱，柱上刻着冰纹，和——和你剑鞘上的纹路一样。万剑一让我们十二人埋伏在谷外，他自己带着三个灰袍人进去了。我们在雪地里趴了整整一夜。天亮的时候，谷里传出声响。”
铁匠将脸侧过去，看着墙角那口冷灶，像在躲避什么。
“什么声响？”柳冰眉问。
“剑鸣声。”铁匠说，“还有女人的哭声。后来是男人的怒吼，再后来，是冰碎裂的声音。我们十二个外门弟子趴在雪里不敢动。有人想冲进去，被领队按住了。领队说，少宗主交代过，没有命令不得入谷。”
他的手指抠进地面泥土里，指甲缝中嵌进黑泥。
“第二天傍晚，万剑一出来了。他浑身是血，但脸上带着笑。那三个灰袍人少了两个，只剩一个，手臂断了一条。万剑一手里托着一朵花，通体冰蓝，九瓣，花蕊中凝着冰露。那是我第一次见到冰魄神莲。”
柳冰眉将冰魄剑从地面提起，剑鞘末端带着一圈冰碴。她将剑横在身前，双手按住剑鞘，指节发白。
“那朵花——”铁匠说到这里停住，嘴唇哆嗦了几下，“万剑一把它放进一只玉盒，然后对我们说，任务完成，撤。我们十二个人跟着他往冰原外走。走出三天后，在一个雪坳里宿营。”
他的声音低下去，低到几乎听不见。
“那天夜里，万剑一让三个灰袍人先走。灰袍人走后，他召我们十二人围坐。他说辛苦诸位，回宗之后人人升入内门。我们都很高兴。然后他说，喝口酒暖暖身子。他从怀中取出一只酒囊，递给领队。”
铁匠将手从泥土中拔出来，看着自己虎口处那道青白色的冻伤旧疤。
“领队喝了一口，传给下一个人。十二个人，一人一口。酒很烈，入喉像刀割。喝完之后万剑一站起来，说，你们知道为什么选你们十二个吗。我们摇头。他说，因为你们都是外门弟子，没有师承，没有背景，死了不会有人追问。”
柳冰眉的手指在剑鞘上收紧。冰魄剑发出一声低沉的嗡鸣，像冰层断裂前兆。
铁匠的声音变得断断续续：“万剑一拔剑。我们连反应的时间都没有。十二个人，他出了十二剑。剑剑穿心。我坐在最外围，他的剑刺进我左胸时，我往后倒，滚进了雪坳的裂缝里。裂缝很深，我摔在冰层上，昏了过去。等我醒来，雪已经把我埋了。万剑一大概以为我死了。”
他摸着左胸，那里衣襟下有一道斜长的旧疤，从锁骨延伸到肋下。
“我爬出雪坳，断了一条腿，在冰原上走了二十多天，靠吃雪和苔藓活下来。后来被一个猎户救了，养了半年伤。我不敢回万剑宗，也不敢去任何有修士的地方。五十年了，我躲在这个村子里打铁。”
柳冰眉站在原地。屋中冰寒灵力越来越重，墙壁上结出白色霜花，从地面一直蔓延到屋顶。铁砧表面覆了一层冰，铁匠呼出的气在面前凝成白雾。
“万剑一用柳家人的血浇灌冰魄神莲。”柳冰眉说。她的声音很平，平得像被冻实的湖面，底下什么都看不见。
铁匠点头。他撑住铁砧站起来，单腿立着，从铁砧旁边的工具箱中摸出一只小铁盒。铁盒锈蚀严重，盒盖卡住了。他用虎口处的旧疤使劲掰了两下，盒盖弹开，里面是一块叠好的旧布，布上沾着暗褐色的干涸痕迹。
“这是那天夜里我穿的里衣。”铁匠将旧布递给柳冰眉，手在发抖，“胸口被剑刺穿时，血浸透了。那血里有冰寒灵力残留，五十年了，布上的血早干了，但灵力还在。”
柳冰眉接过旧布。布片入手极薄，上面暗褐色血迹中确实残留着一丝极淡的冰寒灵力，与她的冰神族血脉同源，但气息比她的更老、更沉，是上一代柳家人的灵力特征。她将布片放在掌心，以冰神族血脉感应，布上的灵力残息像一根极细的冰针，刺入她经脉深处。
“万剑一用你爹娘的血浇灌神莲。”柳冰眉说。她看着掌心那块旧布上的暗色血迹，冰寒灵力从指尖渗出，将布片表面凝了一层薄冰。她将布片小心折好，收入袖中。
铁匠靠着铁砧，单腿撑地，整个人像被抽空了。他抬头看柳冰眉，嘴唇翕动了几次，最后说：“你杀了我吧。我当年没冲进去，没救你爹娘。我逃了五十年。”
柳冰眉将冰魄剑负回背后，转身面对铁匠。屋中霜花在她转身时一齐碎裂，冰屑从墙壁上簌簌落下。铁匠闭上眼，仰起头，露出脖颈。
柳冰眉没有拔剑。她走到铁匠面前，从袖中取出一枚疗伤玉符放在铁砧上，又取出一袋灵石放在玉符旁边。
“你的命，不值得我的剑。”柳冰眉说。
铁匠睁开眼，浑浊的眼珠中淌下两行泪。
柳冰眉走到门口，手按在门板上。身后铁匠的声音从泪水中挤出来：“姑娘——万剑一当年从冰谷中带走的不只是冰魄神莲。他杀你爹娘之前，逼问过什么东西的下落。我听不清全部，但有一句我记得——”
柳冰眉停住。
铁匠说：“他问，界钥在哪里。”