赵长生从舟首走下，身后柳冰眉和孙颖儿各提一只药箱。陆星指挥丹师将丹房物资搬下灵舟，王大石率长生军在广场外围布防。陈风先行一步，已经将噬魂铁样本的存在通报丹元子。
丹元子没有寒暄，直接引赵长生进入丹师协会地下丹库。地下丹库在天丹城地底三十丈深处，以九道天火阵纹封锁，专用于存放禁物与违禁丹方。丹库入口处，药道人持令牌等候，身后跟着六名丹师协会长老。
丹元子说：“噬魂铁样本入丹库，需要药道人、我和三位长老同时在场。今日到齐，可以开库。”
五人依次以灵力激活令牌，九道天火阵纹逐一解开。丹库大门打开，一股灼热而干燥的气息从库内涌出。丹库内部以天火晶石砌成，四壁刻满天火阵纹，任何阴冥之气进入库中都会被天火阵纹持续焚烧，无法残留。
赵长生从储物袋中取出噬魂铁样本玉盒，放在丹库中央的石台上。玉盒表面丹火封印完整，盒中噬魂铁碎片与噬魂剑熔炼后的黑色铁块封存其中。赵长生以心炼法解开丹火封印，玉盒打开，阴冥之气从盒中逸散，但立即被天火阵纹焚烧殆尽。
丹元子以天火灵力探查铁块，面色逐渐凝重。他取出三枚玉简，逐一记录铁块的灵力构成、杂质比例、炼制痕迹。药道人在旁协助，以丹师协会秘法检测铁块中的每一种成分。
三刻钟后，丹元子将玉简放在石台上，对赵长生说：“噬魂铁的阴冥之气含量比我预想的高出三成。万剑宗拿到的噬魂铁矿石应该是古战场深层矿脉所产，阴冥之气密度比表层矿石高出一倍。”
赵长生说：“玄冥宗提供的噬魂铁矿石全部来自古战场深层矿脉。冥泉子交出的交易记录中标注了矿脉位置——古战场核心区，万魂谷。”
丹元子听到“万魂谷”三个字，手指微顿。他取出一枚玉简，以神识读取片刻，说：“万魂谷是玄冥宗禁地中的禁地。古战场遗址中阴冥之气最浓的区域，传闻有上古亡魂徘徊。玄冥宗历代宗主亲自镇守，不许任何人靠近。”
赵长生说：“冥河老祖自封修为百年，万魂谷现在由冥泉子代管。冥泉子已经交出了古战场交易记录，但万魂谷的具体位置和进入方式没有交出。”
丹元子将玉简放回石台，说：“万魂谷的阴冥之气浓度是外界的十倍以上。噬魂铁矿石在万魂谷中浸泡千年，阴冥之气渗入铁质内部。普通的玄冥宗弟子无法进入万魂谷采矿，只有修炼阴冥功法的核心弟子才能承受万魂谷的阴冥之气侵蚀。”
赵长生说：“所以万剑宗拿到噬魂铁矿石之后，还需要一道工序——将矿石中的阴冥之气激活。这道工序需要阴冥之气作为媒介，将矿石中铁质与阴冥之气充分融合。这道工序只有玄冥宗能做。”
丹元子点头，以天火灵力指向黑色铁块表面的一层暗灰色纹路。他说：“你看这里。铁块表面有阴冥之气与铁质融合后留下的痕迹。这种融合需要持续灌注阴冥之气，至少三天三夜。万剑宗在天断山脉矿洞中设有炼制工坊，但矿洞中阴冥之气浓度不足。万剑宗从玄冥宗购买的不仅是噬魂铁矿石，还有阴冥之气。”
赵长生说：“玄冥宗提供阴冥之气，万剑宗提供剑道工艺。两家合作炼制噬魂剑。玄冥宗是噬魂剑产业链的上游。”
丹元子沉默数息，说：“冥泉子交出交易记录时，只承认提供了噬魂铁矿石。阴冥之气的事没有提。”
赵长生说：“阴冥之气是万魂谷的产物。冥泉子交出交易记录是为了撇清玄冥宗的责任，但阴冥之气的供应才是噬魂剑能够炼成的关键。没有阴冥之气，噬魂铁矿石只是普通铁矿。”
丹元子说：“所以玄冥宗的罪比冥泉子交代的更大。”
赵长生说：“对。冥泉子交出的交易记录中只涉及噬魂铁矿石，但万剑宗矿洞中查获的阴冥之气残罐，上面的标记是玄冥宗万魂谷专用封印。陈风已经从矿洞中取回三只残罐，罐内壁残留的阴冥之气与万魂谷矿脉同源。”
丹元子将三只残罐从赵长生手中接过，以天火灵力检测。罐内壁的阴冥之气残留与黑色铁块表面的融合痕迹完全一致。丹元子将残罐放在石台上，对药道人说：“把这三只残罐封入丹库最深层。作为噬魂剑案的第二组物证。”
药道人领命，将残罐收入丹库深处的天火封印匣中。
赵长生与丹元子走出地下丹库，回到丹师协会偏殿。丹元子关闭殿门，两人在殿中落座。丹元子说：“阴冥之气的事，你打算怎么办。”
赵长生说：“公审万剑一的时候一并公开。玄冥宗冥泉子虽然交出了交易记录和古战场工坊，但阴冥之气的供应是更深的罪。冥河老祖自封修为百年，冥泉子代管宗门，玄冥宗必须为阴冥之气的事负责。”
丹元子说：“冥泉子会认。”
赵长生说：“认不认由不得他。物证在丹库封存，三只残罐上的万魂谷封印无法伪造。冥泉子要么主动交出万魂谷位置和阴冥之气供应记录，要么被中域联盟强制搜查。他选哪条路，自己决定。”
丹元子说：“我去找冥泉子谈。”
赵长生说：“不急。先公审万剑一。万剑一的供词中必然会提到阴冥之气的来源。万剑一为了减轻自己的罪责，会把玄冥宗咬出来。到那时候，冥泉子想瞒也瞒不住。”
丹元子点头，将偏殿桌上的公审程序玉简推到赵长生面前：“公审程序草案已经拟好。中域联盟各宗代表组成公审团，丹师协会负责物证展示，天剑宗负责押解，合欢宗负责情报核实，散修自治会负责旁听监督。玄冥宗作为相关方，有陈述权但没有表决权。”
赵长生拿起玉简逐一翻看。公审程序分三日进行：第一日展示噬魂剑物证与炼制工艺，第二日传唤被俘剑修与相关证人，第三日万剑一本人陈述与公审团裁决。裁决结果由中域联盟各宗代表投票，三分之二多数通过。
赵长生将玉简放下：“第三天万剑一陈述，他一定会咬玄冥宗。冥泉子必须在前两天做好准备。”
丹元子说：“我已经派人通知冥泉子。公审前三天，冥泉子要到天丹城报到。”
赵长生说：“冥泉子到了之后，先让他看三只残罐。看完之后，他自己会选。”
丹元子将公审程序玉简收起。殿外传来脚步声，陆星推门进入，对赵长生说：“师尊，赵阁主，苏阁主从东域传回消息。第二批万剑宗密使在东域海域被陈风暗探截住，携带的噬魂铁碎片被缴获。密使供认，万剑一派他们去东域是寻找一处上古遗迹，据说遗迹中有一道未被封印的上古界通道入口。”
赵长生与丹元子对视一眼。
赵长生说：“上古界通道。”
陆星说：“密使供词已封存。陈风问是否将密使押回天丹城。”
赵长生说：“押回来。公审万剑一的时候，密使供词是万剑一企图勾结外域的证据。”
陆星领命退出偏殿。
赵长生站起来，走到偏殿窗前。窗外天丹城暮色渐沉，九座丹塔的丹火在暮色中燃烧。他取出黑丹牌放在掌心，第五道丹纹起笔在丹火映照下微弱地亮着。他将黑丹牌收回怀中，对丹元子说：“阴冥之气的事先压住。公审前三天再公开。”
丹元子说：“为什么。”
赵长生说：“给冥泉子三天时间考虑。他主动交代，比被万剑一咬出来强。玄冥宗若主动交出万魂谷，中域联盟可以网开一面。若等万剑一咬出来，玄冥宗就是万剑一的共犯。”