赵长生搬进丙字三号房第四天，推开门，一脚踩进药渣堆里。湿软的药渣裹住鞋面，一股苦涩味直冲脑门。他蹲下扒了扒，底下还压着昨天倒的茯苓渣。
丹房后面小院，本来有半人高的围墙。现在药渣从墙根堆到墙头，连绵起伏，像一座灰褐色的土丘。风一吹，碎药渣满天飞，隔壁孙颖儿晾在院里的道袍上全是黑点。
“赵长生！”孙颖儿拎着道袍冲过来，手指戳着袍子上的药渍，“你看看！我刚洗的！”
赵长生赔笑：“师姐，我这就清。”
“清什么清？你清哪儿去？”孙颖儿把道袍往他怀里一摔，“丹峰有规矩，药渣集中处理。可集中处理的地儿在丹峰西坡，你扛过去得走小半个时辰。”
赵长生抱着一堆药渣，站在院子里。他三天炼了九炉丹，每炉出渣十几斤。九炉就是一百多斤。堆在门口那堆，至少三百斤。他一个人扛，扛到明天都扛不完。
“先放着。”孙颖儿叹了口气，“晚上我帮你扛两筐。”
赵长生没让她扛。当天下午，他找了个独轮车，来回跑了六趟，把药渣运到西坡。最后一趟回来，天都黑透了。他满身药渣味，道袍上糊了一层黑灰，手磨出三个新水泡。
可第二天一早，丹房门口又堆了一堆。他昨晚炼的那炉中品丹，又出了二十斤渣。
赵长生蹲在药渣堆前，盯着看。这些渣子湿漉漉的，捏一把还能闻到药味。黄精渣里混着茯苓渣，何首乌渣里掺着甘草渣。全是好药材，全是钱。
他伸手扒拉两下，指尖碰到一团黏糊的东西。翻出来一看，是一截没烧透的茯苓根，切面还泛着白。他拿起来闻了闻，灵气微弱，但确实还有。
赵长生把那截茯苓根揣进怀里，没扔。
第三天，药渣又堆到门口。第四天，连丹房窗户都堵了半截。赵长生坐在丹炉前控火，药渣的潮气从窗缝往里渗，火苗忽明忽暗。他分了神，一炉中品丹烧废了两颗。
他盯着那两颗焦黑的废丹，把火钳往地上一摔。
当天傍晚，他去找孙颖儿。孙颖儿正坐在丹房前分拣药草，手指飞快，一株一株往不同筐里扔。
“师姐，药渣真没法处理？”
“能处理。”孙颖儿头也没抬，“找个人提纯。药渣里至少还有三成药力。提出来，能炼低阶丹。可丹峰没人干这个。”
“为什么？”
“丢人。”孙颖儿放下手里的药草，看着他，“丹峰弟子都是炼丹师，提纯药渣是杂役的活。谁干谁被人笑话。再说，提纯药渣费时费力，出药率还低。有那功夫，不如多炼一炉新丹。”
赵长生沉默了。他想起自己在外门的时候，连一株止血草都舍不得丢。现在进了丹峰，三百斤药渣说倒就倒。
“太可惜了。”他蹲下来，翻了翻脚边的药渣堆，“这些渣子提出来，一炉成本能降三成。”
“三成？”孙颖儿挑眉，“你算少了。要是提纯做到九成，成本能降一半。”
一半。赵长生心里一紧。他现在一炉中品丹，药材成本十块灵石。降一半，就是五块。一个月三十炉，省一百五十块灵石。一年就是一千八。
他正算着账，院门口传来脚步声。林浩从外门来了，手里提着一包东西，看见赵长生蹲在药渣堆里，愣了一下。
“你蹲那儿干嘛？”
“看渣子。”赵长生站起来，拍了拍手上的灰，“你怎么来了？”
林浩把包裹往他怀里一塞：“王大哥让我带的。两斤灵米，半罐咸菜。”他往院子里扫了一眼，看见那座药渣山，吹了声口哨，“好家伙，丹峰这么阔？药渣都堆成山了。”
“阔什么阔。”赵长生苦笑，“每天扛渣子扛得我腰都快断了。”
林浩走进院子，蹲下来翻了翻药渣。他捏起一撮闻了闻，眉头皱起来：“这些渣子里还有不少好东西。你就这么倒了？”
“不倒怎么办？我又不会提纯。”
林浩站起来，拍了拍手。他左右看了一眼，压低声音：“丹峰有个怪人，专捡别人不要的药渣。”
赵长生心里一动。他想起那天晚上在后山看到的瘦弱身影。
“叫什么？”
“李青。”林浩说，“杂役堂的，三灵根，入宗五年还在炼气一层。被丹峰弟子排挤，赶到后山去了。”
“他提纯很厉害？”
“厉害？”林浩嘿了一声，“丹峰弟子都笑话他捡破烂。可我听外门老人说，李青从药渣里提纯的药力，比丹峰内门弟子炼新丹的纯度还高。他提过的渣子，再拿出去晒干，碾成粉，能当新药使。”
赵长生站在药渣堆前，听林浩说完，半天没动。
他想起那天晚上月光下，那个蹲在药渣堆旁、一点一点往怀里拢药渣的身影。动作又轻又稳，像在捡什么了不得的宝贝。
“他为什么被赶到后山？”
“还能为什么。”林浩叹了口气，“王琰嫌他碍眼。上次李青蹲在丹房门口捡渣子，王琰一脚把他筐踢翻了。李青一声没吭，蹲在地上捡了半个时辰。王琰嫌他烦，跟管事说了一嘴，人就给撵后山去了。”
赵长生攥了攥拳头。他想起王琰在外门时那副嘴脸——“穷酸样，双灵根也配？”——现在进了丹峰，还是这副德性。
“他住后山哪儿？”
“半山腰，一间破屋。门口堆满了药渣，好认。”
赵长生点点头，没再问。他蹲下来，把脚边的药渣拢了拢，堆得更齐整些。风从后山吹过来，药渣的苦味混着潮湿的土腥气。他盯着那座灰褐色的药渣山，眼睛越来越亮。
三百斤药渣，三成药力，提纯九成。一炉中品丹成本砍一半。
“明天去找他。”赵长生站起来，拍了拍膝盖上的渣子，“林大哥，你帮我打听一下，李青平时什么时候在家。”
“你要找他搭伙？”林浩皱眉，“那人不爱说话，木讷得很。你跟他打交道，急死你。”
“木讷好。”赵长生笑了，“木讷的人，心稳。心稳的人，干活踏实。”
林浩看了他一眼，没再劝，转身往外走。走到院门口又停下，回头说：“王大哥让我带句话——进了丹峰，别忘外门兄弟。”
“忘不了。”赵长生把怀里那截茯苓根摸出来，在手里掂了掂，“我赵长生什么人，王大哥不知道？”
林浩咧嘴一笑，走了。