林浩回来了。他站在丹房门口，肩上背着一个竹筐，筐里装着半筐黑土，土里埋着一把一把的草根。脚上的布鞋磨穿了底，脚趾头露在外面，沾着干泥巴。肩膀上晒脱了一层皮，红通通地翻着。
赵长生正在丹炉前控火。他抬头看了一眼，把火压住，站起来。
“你爹咋样了？”
“命保住了。”林浩把筐子放下，筐底磕在门槛上，震落一层碎土，“续命丹吃下去，第二天就能坐起来喝粥。我娘说，再养半个月就能下地慢走。”他擦了把额头上的汗，汗珠子甩在地上，砸出几个泥点，“我在家待了两天，看他能坐起来了，才往回赶。”
赵长生从丹炉前走出来，蹲在筐边扒了扒。草根上还带着泥，须根完整，没伤到主根。有止血草、聚灵花、碧根藤，还有几株他不认识的，叶子细长，根茎发紫。
“这些哪来的？”
“后山挖的。”林浩也蹲下来，把草根一株一株往外拿，“我爹说，你借灵石救命，家里没什么好东西能谢你。他让我上山挖的。挖了两天，跑遍了村后那片山。野生的，比药铺里卖的那些灵气浓。”
赵长生捏起一株聚灵花根，放在鼻尖闻了闻。土腥味里透着一股淡淡的灵气，比他在后山采的那些杂苗浓得多。他把草根放下，看了林浩一眼。
“你爹刚好，你不在家守着，跑山上挖草根？”
“我娘守着呢。”林浩把筐里最后一株草根拿出来，“我爹让我带句话——他说，赵长生这个人，值得交。”
赵长生没接话。他站起来，把院子里那片空地扫了一遍。垄沟是他前几天翻过的，土松着，就等着种。他回头喊了一声：“李青。”
李青从外间出来，手里还捏着半撮药渣。赵长生指了指筐里的草根。
“种上。丹房外面那片空地，全种。”
三人动手。李青负责摆根，按赵长生说的间距，一株一株码在垄沟里。林浩拿柴刀刨坑，赵长生覆土浇水。李青摆得很仔细，每一株根须都捋顺了，朝下，不窝根。赵长生浇水的时候看了一眼，点了点头。
太阳落山前，那片空地全种上了。一垄一垄，整整齐齐。林浩带来的草根多，除了院子前面那片地，丹房侧面还挤了半垄。
第二天一早，赵长生推开门，愣住了。昨晚浇过水的那片地，冒出了一层嫩芽。青绿色的芽尖，顶着露珠，在晨光里泛着微弱的灵光。他蹲下来仔细看。聚灵花芽、止血草芽、碧根藤芽，全活了。而且比普通灵草芽粗壮一倍，叶面上一层细密的灵光，像裹了层薄霜。
孙颖儿听到动静，从隔壁丹房出来。她端着一碗药汤，走到垄边蹲下，伸手摸了一片芽叶。她的指尖在叶面上停了两息，眉头挑起来。
“野生灵草？”她站起来，扫了一眼赵长生，又看了一眼蹲在地上摆弄草根的李青，“你上哪儿弄的？”
“林浩回村挖的。他爹让带的。”
孙颖儿看了一眼站在院门口、正用袖子擦汗的林浩，又看了一眼那片灵草垄。灵光在嫩芽叶面上流转，晨光照上去，一闪一闪的。
“野生灵草比药铺卖的人工种植的灵气浓一倍。”孙颖儿把药汤喝完，碗搁在窗台上，“可野生灵草移栽难活，十株能活三株就不错了。你这片——”她数了数垄上的嫩芽，“全活了。”
赵长生站起来，拍了拍手上的泥。“李青摆的根。他摆得仔细。”
孙颖儿看了李青一眼。李青蹲在垄边，手指正轻轻拨开一株聚灵花芽旁边的土，检查根须。动作又轻又稳。她没说什么，转身回丹房，过了一会儿又出来，手里拿了一只小玉瓶。
“每天浇一次灵泉水。普通井水灵气不够，长到一半就蔫了。”她把玉瓶递给赵长生，“丹峰后院有一口灵泉，自己打。别让人看见。”
赵长生接过玉瓶，道了谢。当天下午他就去打了灵泉水，浇在垄上。水渗进土里，灵草芽肉眼可见地挺直了几分。
五天后，灵草长到三寸高。赵长生拔了十几株聚灵花，递给李青。李青蹲在丹房门口，手指碾过花瓣，木灵力渗入。十五息后，掌心浮出一团墨绿色膏状物。他递给赵长生。
赵长生感知了一下，脸色变了。九成八。提纯率比用药渣提的还高。野生灵草的灵气本来就浓，加上灵泉水浇灌，药力比普通灵草高出不止一个档次。
他转身进丹房，把药液倒进孙颖儿送的丹炉。火灵力沉底，稳稳包住药液。凝丹，收火。开炉。
十颗。颗颗中品，但丹药表面泛着一层极淡的青色光泽，像镀了一层薄釉。赵长生拿起一颗对着光看了看。光泽温润，比之前炼的中品丹亮了一倍。
“这丹……”林浩凑过来看，“看着不太一样。”
“泛上品光泽。”孙颖儿不知什么时候站在门口，手里还拿着药杵。她走过来，拿起一颗丹对着光看了三息，又放下。“中品丹，但药力接近上品。你丹炉沾了灵草的灵气。灵草好，丹就好。”
赵长生把丹药收进瓷瓶。十颗，颗颗泛着上品光泽。他看了一眼窗台上那片碎瓦，又看了一眼门框上那六道刻痕。灵草长成，丹药品质又上了一层。
“那就多种点。”他走到院门口，把那片空地看了一遍，“丹房外面全种上。把后山挖回来的草根全栽下去，再搭个架子种碧根藤。”
林浩搓了搓手：“我明天再回村挖一筐。”
“别。”赵长生拦住他，“你爹刚好，你多回去看看。草根的事，我自己想办法。”
林浩想了想，点了点头。“那我后天走。明天帮你把架子搭了。”
当天夜里，赵长生炼完最后一炉丹，推开门透气。月光照在院子里的灵草垄上，一排排嫩芽在夜风里轻轻摇晃。他蹲下来，摸了摸最近的一株聚灵花芽。叶片上的灵光比白天更浓，像是把月光吸了进去。
他站起来，正准备回屋，忽然脚步一顿。
垄沟里，有三株聚灵花苗被连根拔起，扔在旁边的碎石上。根须断了，叶子蔫了，灵光散了大半。他蹲下来看——垄沟的湿土上留着半个脚印。鞋底纹路是外门杂役堂发的胶底布鞋，脚型偏窄，尺码小。赵长生记得这个脚印。钱富的狗腿子赵虎，脚上就穿这双鞋。前些天钱富带人来闹事，赵虎站在钱富身后，赵长生低头看了一眼他的鞋，就是这双。
赵长生把三株灵草苗捡起来。根断了，种不活了。他攥着那三株断苗，站在月光底下，站了很久。然后他转身回屋，把三株断苗收进一个空瓷瓶。瓶身上贴了张纸条，写了两个字——证据。