柴垛后的短暂喘息，让林晓绷紧的神经稍得片刻缓和。日本巡逻队的皮靴声远去，巷子里只剩下远处隐约的嘈杂和更令人心悸的寂静。他靠在冰冷的土坯墙上，努力平复呼吸，同时将心神沉入体内，仔细感应。
碎片共鸣的牵引感依旧存在，如同黑暗中的一根细丝，虽然微弱，却坚韧地指向西北方向。与之前在城外和刚入城时相比，进入内城区域后，这股牵引似乎变得更加“集中”和“急切”了，不再是大范围的方向指示，而是有了更明确的、指向某个较小区域的趋势。结合对北京城布局的记忆和研究会的情报，这个方向……越来越清晰地指向了东交民巷使馆区及其周边区域。
这个判断让林晓的心又沉了几分。东交民巷，位于内城正阳门内东侧，是各国使馆集中地，在庚子事变前已被清军和义和团围攻了数月，防御工事森严。联军破城后，这里必然成为各国军队首先“解放”和控制的核心区域，也将是他们堆放、分配、甚至就地“处理”“战利品”的重要据点之一。如果那块核心碎片载体真在此地，其处境恐怕比在普通街区更加危险——它要么已在洋兵手中成为待分配的劫掠品，要么正随着使馆区内被控制的珍贵物品一起，面临着被重新标记、打包、运往海外的命运。无论是哪一种，获取难度和风险都将呈几何级数上升。
但感应明确，他别无选择。
林晓深吸一口带着硝烟和尘埃的空气，从柴垛后闪出，再次压低草帽，融入阴暗的小巷。这一次，他的行进更加艰难，也更加需要技巧。
北京内城的街巷比外城更为规整，但也意味着可供隐蔽的角落更少，视野更开阔，遭遇巡逻或失控人群的风险更大。炮声似乎更近了些，来自西面、北面都有，震动感也更强。街上除了零星的逃难百姓，开始出现更多明显是溃散的清军，他们三五成群，神色仓皇，有的在寻找藏身之处，有的则在争执去向，甚至为了一点财物或食物爆发小规模冲突。林晓必须像影子一样，在街角、门洞、甚至倾倒的车辆后快速移动，避开任何可能引起注意的接触。
他利用对碎片共鸣的持续感知，不断微调着前进方向。共鸣的“丝线”并非直线，它似乎受到某种物理阻隔（也许是建筑、围墙）或能量扰动的微弱影响，时强时弱，偶尔还会发生几乎难以察觉的“折射”。林晓猜测，这可能与载体当前所处的具体环境有关——是被封在箱中？藏于密室？还是正在移动？他必须集中全部精神，才能在混乱的能量背景噪音中，捕捉这丝细微的变化，确保自己大致朝着正确方位靠近。
一次，他正沿着一条相对僻静的小街疾行，前方街口突然传来密集的脚步声和粗暴的吆喝。林晓立刻闪身躲进旁边一座宅邸半塌的门楼阴影里。一队由不同国家士兵（看军服有英、美、印度籍士兵）组成的混合巡逻队，押着几个被反绑双手、哭哭啼啼的中国苦力，拖着几辆满载箱笼的板车，骂骂咧咧地走过。士兵们脸上带着征服者的兴奋与不耐，枪口随意晃动着，对街边任何风吹草动都报以警惕甚至威胁的目光。林晓屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的砖墙上，直到那队人马消失在街角，才敢稍稍放松。
还有一次，他必须穿过一条较宽的主要街道。街道上，几具无人收敛的尸体横陈，看衣着是平民和溃兵。街对面，一座当铺正燃着熊熊大火，火舌舔舐着招牌，浓烟滚滚。一群显然是地痞流氓的人，正趁乱从着火的当铺隔壁一家绸缎庄里往外搬东西，与几个试图阻拦的伙计扭打在一起。林晓没有停留，看准一个空档，弓着腰，以最快的速度冲过街道，窜进对面的小巷，心脏狂跳。
随着不断靠近使馆区方向，街上的外国士兵身影明显增多。他们大多以小队形式活动，挨家挨户（主要是高门大户或商铺）破门而入，呼喝声、砸碎东西的声音、以及偶尔响起的枪声和女人尖叫声此起彼伏。满载着各种“战利品”的车辆也频繁往来。空气中开始飘散浓烈的酒气（洋兵抢到的酒）和焚烧文件的焦糊味。
碎片共鸣的牵引，在这些混乱的能量场和负面情绪漩涡中，变得更加难以捉摸，时断时续。有时，当一辆载满物品的马车从他附近驶过时，共鸣会突然增强一下，随即又随着马车远去而减弱。这似乎印证了载体可能正在被移动的猜测。
林晓的心愈发焦灼。他必须尽快确定更精确的位置，否则目标很可能在下一刻被装上某辆车，运往某个他再也无法触及的地方，甚至被某个喝醉的士兵随手砸毁。
他冒险靠近一处相对高些的废墟，躲在断墙后，向使馆区方向望去。只见那片区域上空，不同国家的旗帜在硝烟中飘扬，工事林立，人影幢幢，显然已被联军牢牢控制。进出的人员车辆络绎不绝，戒备森严。想要混进去，难如登天。而共鸣的最终指向，似乎就在那片壁垒森严的区域深处，甚至可能就在某座主要的使馆建筑内。
正当他苦苦思索下一步该如何靠近时，前方一条胡同里传来的、压低的交谈声，引起了他的注意。那是几个缩在墙角的、面色惊惶的本地百姓，看样子是附近的住户，正对着使馆区方向指指点点，低声议论。
“……听说了吗？前街桂老爷家，昨儿个晚上就让洋兵给抄了！听说连祖传的、前朝王爷赏的青铜香炉都让人给抬走了！”
“何止！隔壁那条胡同，原先当过道台的那家，家里藏的几箱子字画，全让东洋兵给翻出来，好些当场就撕了，剩下的都拿大车拉走了，说是要‘保护’起来！”
“造孽啊！我听我那在法使馆当杂役的远房侄子说，这几天，各国兵把从皇城、王府、大官家里抢来的好东西，一车一车地往使馆里运，院子里都快堆不下了！说是要按什么‘章程’分……”
“小声点！不要命了！”
……
林晓心中一动。这些零碎的信息，与他感应和猜测的情况相互印证。载体很可能就在那“一车一车”运进使馆区的“好东西”之中。他需要更具体的信息，关于最近有哪些特殊的、可能与“锚点”相关的、特别是来自重要藏家或特殊来源的器物被注意到了。
他悄悄从另一侧绕过去，在不引起注意的距离，装作也在寻找藏身处的惊惶路人，用带着本地口音的腔调，向其中一个看起来年纪较大、相对镇定的老者，低声搭话：“这位老伯，这……这兵荒马乱的，可怎么得了。我刚从南城过来，想找亲戚，听说这边洋兵抢得凶，专拣值钱的古物拿？有没有听说……有没有什么特别的东西，比如前朝宫里流出来的，或者特别古老、看着就不一般的东西，被他们弄走了？我也好避着点……”
老者警惕地看了林晓一眼，见他也是普通百姓打扮，脸上带着同样的惶惑，叹了口气，压低声音道：“唉，谁知道呢。不过听人说，前两天，好像有一批从什么‘园子’（可能指圆明园或某个王府园林）里流出来、后来被个什么官儿收着的老铜器，被一伙德国兵从南城一个大宅门里翻出来，当时就装箱拉走了，好像就是往那边去了……” 他含糊地指了指使馆区方向，“说是那东西看着不起眼，但几个洋兵头目围着看了半天，叽里咕噜的，当个宝贝似的。谁知道呢，这年头……”
“老铜器”？“从园子里流出来的”？“洋兵头目当宝贝”？
这几个关键词，像闪电般划过林晓的脑海，与他心中关于“锚点”碎片载体（很可能是一件古老、蕴含特殊能量、非金玉其外但内藏玄机的器物）的猜测瞬间吻合！虽然信息模糊，但指向性极强！
“多谢老伯！”林晓低声道谢，心中已经有了更明确的计较。他最后看了一眼那壁垒森严、却又仿佛隐藏着无尽珍宝与悲剧的使馆区方向。
目标，就在那里面。一件可能源自圆明园、流落民间、近期被某官员收藏、如今落入联军之手的古老青铜器。他必须想办法，混进去，找到它，在它被毁灭或永远流失之前。
行动，进入了最危险、也最关键的时刻。