离开皇宫前，林晓觉得自己有必要再近距离感受一下这个时代的“巅峰”——毕竟来一趟，光忙着当快递员和搞“文物回收”了，总得见识见识什么叫真正的盛唐气象，什么叫“忆昔开元全盛日”。
当然，主要是阿罗撼听说他要走，死活要拉他参加一个“开眼界”的局。“你小子在宫里当差这么久，见过圣人吗？见过贵妃娘娘吗？见过真正的宫廷夜宴吗？没有吧？今晚就有机会！有个在将作监当差的胡人朋友，弄到了两张进兴庆宫外苑观摩夜宴的杂役牌子，说是观摩，其实就是站在远处廊下看看，开开眼！去不去？这可是最后的机会了！”
林晓想了想，觉得这“临终（离开长安前）关怀”项目不错，便答应下来。看看也好，看看这盛世长安最光鲜亮丽的一面，到底是何模样。
于是，黄昏时分，林晓和阿罗撼换上两身半新不旧、毫不起眼的青色短褐，跟着那位将作监的胡人朋友，从兴庆宫某个不起眼的侧门混了进去。那胡人朋友显然打点过守门的侍卫，递上牌子，又偷偷塞了点东西，侍卫便挥挥手放行了，还低声叮嘱：“就在外苑廊下看，别往殿前凑，被发现了，我可担待不起！”
兴庆宫外苑已经张灯结彩，无数宫灯、纱灯、琉璃灯将庭院照得亮如白昼。空气中弥漫着浓郁的脂粉香、酒香和食物香气。远处正殿方向，传来悠扬的乐声和阵阵欢声笑语。
林晓和阿罗撼老老实实混在一群同样身份低微的杂役、宫女之中，站在离大殿足有百步远的回廊阴影下，踮着脚尖，伸长脖子往那边看。
只见大殿前的宽阔广场上，已经铺开了巨大的锦毡，上面设了数十张华丽的食案。衣着光鲜的官员、贵族、外邦使节按照品级高低，分坐两侧。正中央最高处，是一张巨大的、镶金嵌玉的御座，此刻尚空着。
“圣人还没到，贵妃娘娘也没到。”阿罗撼在他耳边小声说，语气里有压抑不住的兴奋，“乖乖，看见没，那边那几个穿紫袍的，都是宰相！那个胖子，看见没，那就是杨国忠杨相公！啧啧，果然气派！”
林晓顺着他指的方向看去，只见一个体态颇为富态、身着紫色圆领袍的中年官员，正红光满面地与周围人谈笑，频频举杯，一副志得意满的样子。这就是那位历史上臭名昭着的宰相了。
“那边那些穿胡服、戴高冠的，是安西、北庭来的节度使和部族首领，来献捷和贡品的。”阿罗撼继续充当解说，“喏，那些穿绿袍、举止有点拘谨的，是今年新科的进士，能参加这种宴会，是莫大荣耀啊……”
正说着，忽然鼓乐声一变，变得更加庄重恢宏。大殿正门缓缓打开，一队宦官和宫女鱼贯而出，分列两侧。接着，在一群衣着更为华丽的宫女、宦官簇拥下，身穿明黄色常服、头戴折上巾的玄宗皇帝，携着一位云鬓高耸、身着石榴红曳地长裙、容颜绝丽的女子，缓步走了出来。
整个广场瞬间安静下来，所有人都离席起身，躬身行礼，山呼万岁、千岁。
林晓也赶紧跟着人群低下头，只用余光偷偷打量。这就是唐玄宗李隆基和杨贵妃杨玉环了。皇帝看起来五十多岁，面容清癯，留着长须，眼神有些疲惫，但举止间自有一股久居上位的雍容气度。而他身边的杨贵妃，果然如传说中那般，肌肤胜雪，体态丰腴，眉目如画，顾盼之间，风情万种，即便隔着这么远，也能感受到那种倾国倾城的美貌和宠冠后宫的华贵气场。
“啧啧，真是……”阿罗撼看得眼睛发直，被林晓在底下偷偷踢了一脚，才回过神来，讪讪地低下头。
帝后入座，宴会正式开始。丝竹管弦之声大作，一队队身着彩衣的舞女如穿花蝴蝶般涌入场中，翩翩起舞。宫女们如同流水般将各种珍馐美味、美酒佳肴送到每一张食案上。
离得远，林晓看不清具体是什么菜，但只看那食器的规格和宫女们小心翼翼的样子，就知道绝非凡品。时不时有宦官高唱：“赐某某大人西域葡萄酒一壶！”“赐某某将军岭南鲜荔枝一盘！”“赐某某使臣御厨新制驼蹄羹一盅！”
每一次赏赐，都会引来受赏者激动的叩谢和周围人羡慕的目光。尤其是那“岭南鲜荔枝”，在这个时代，能从岭南快马加鞭、用冰镇着送到长安，保持新鲜，所耗费的人力物力简直难以想象。可在这里，只是帝王用来显示恩宠的寻常玩意。
“乖乖，那荔枝，一颗怕不是值一匹绢！”阿罗撼口水都快流下来了。
林晓没说话，只是默默看着。他想起从洛阳回长安路上，那个在税卡前颤抖着掏钱的老农，想起茶摊老板说起“迎驾道”时的愁容。这里的每一颗荔枝，每一杯葡萄酒，每一曲歌舞，背后是多少民脂民膏？
宴会进行到高潮，有边将出列，向皇帝敬酒，并献上“祥瑞”——一只通体雪白的鹰隼，据说是北境部族捕获后驯化进献的。玄宗龙颜大悦，当场赐下金帛。又有外邦使节献上巨大的珊瑚树、璀璨的宝石，引得一片惊叹。
杨国忠趁机起身，大声颂扬皇帝文治武功，四海升平，万国来朝。周围的官员纷纷附和，一时间，马屁与酒香齐飞，谀词共灯光一色。
玄宗显然很受用，面带微笑，频频举杯。杨贵妃则慵懒地倚在御座旁，偶尔掩口轻笑，眼波流转，风情无限。只有侍立在一旁的高力士，这位老宦官脸上虽然也带着笑，但林晓注意到，他的眼神时常扫过那些红光满面的边将，扫过口若悬河的杨国忠，扫过那些价值连城的“祥瑞”和贡品，眼底深处，藏着一丝不易察觉的忧虑。
宴会喧嚣持续，灯火彻夜不熄。林晓和阿罗撼在廊下站了将近一个时辰，腿都麻了。那位将作监的朋友悄悄溜过来，低声道：“差不多了，再看下去该引人注意了。我们该走了。”
两人跟着他，又从那道侧门悄无声息地溜了出去。走出宫门，外面是寂静的街巷，夜风一吹，带着深秋的凉意，将方才殿内那熏人的暖香和喧嚣瞬间吹散。
阿罗撼还在兴奋地回味：“了不得，了不得！这辈子能见着圣人天颜，见着贵妃娘娘，值了！那气派，那场面……”
林晓没接话，只是默默走着。脑海里交替浮现的，是宴会上那极致的奢华，和驿道旁老农颤抖的手、茶摊老板愁苦的脸。是玄宗接受“祥瑞”时满意的笑容，和高力士眼底那一闪而过的忧色。
“阿罗撼，” 他忽然开口，“你说，这样一场宴会，要花多少钱？”
阿罗撼愣了一下，挠挠头：“这哪算得清？光是那些灯烛、歌舞、酒食，怕不就是个天文数字。更别说那些赏赐下去的金帛珠宝了。怎么了？”
“没什么。” 林晓摇摇头，望着远处兴庆宫依然通明的灯火，低声道，“就是觉得，这长安，这盛世，真像一场梦。”
一场华丽无比，却也摇摇欲坠的梦。
他摸了摸怀里，那里贴身放着崔莹给的锦囊和阿罗撼塞的银饼，还有一小块冰冷的波斯银盘碎片。这些是他这趟长安之行的全部收获，也是他离开这场“梦”的盘缠。
“走吧，回去收拾收拾。明天一早，出城。” 林晓转身，朝着西市的方向走去，将那片璀璨的灯火和醉人的喧嚣，彻底抛在身后。