席上各种赞赏之声络绎不绝，国公爷和江氏也得了脸，纷纷同各家大人夫人互相寒暄。
柳鸢和世子薛瑞川，寇枝和薛兆川四人在国公府大门迎宾，礼数周全面面俱到，也很得各家夫人赞赏。
“柳鸢不愧是出身钟鸣鼎食之家，这般气度无人能及！”
“可不是嘛，世子也是谦逊有礼，风度翩翩，柳鸢同世子可真是天作之合，薛国公可真是有福气！”
“我看三少夫人也不差，听闻出身市井，没想到待人接物竟这般游刃有余，可见自身教养过硬。”
“上次她在钱家赴宴我可是在场的，说话做事滴水不漏，难怪能凭这个身份嫁进国公府呢！”
……
几人听闻面不改色，仍是温和有礼接待众人，唯有薛兆川心里苦恼。
怎么其他人都被夸了，偏要略过自己？难道自己就没什么优点？
老天不公啊！自己做了那么多善事却美名不扬，独爱寇枝一个人却恶名远扬，这世道当真不公！
寇枝默不作声，维持着脸上的笑意，偷偷瞥了一眼薛兆川，心里暗自发笑。
老二薛征川正同国公爷一起在前院接待贵客，等人都到的差不多了，众人才齐聚一堂，满室欢声笑语，好不热闹。
喜乐声声响彻庭院，满堂宾客齐齐起身，依着次序躬身行礼。上至王公世卿、朝中同僚，下至远近亲友、世家子弟，人人面带喜色，齐声恭贺。
“恭贺国公爷福寿绵长，松鹤延年！”
“愿国公爷身体康泰，岁岁无忧，福寿双全！”
声浪此起彼伏，环佩叮当与恭祝话语交织。众人或举杯遥敬，或拱手作揖，殿内寿烛高燃，寿幛高悬，满眼皆是喜庆。
国公爷端坐主位，满面笑意，抬手虚扶示意众人免礼，朗声道：“多谢诸位厚爱，今日得各位莅临，老夫心中甚慰。”
寇枝正与几家夫人闲聊，徐星繁举杯上前：“三少夫人今日也是辛苦了，星繁一杯薄酒不成敬意，还望三少夫人莫要嫌弃。”
九九端来一杯酒盏，寇枝伸手接过，面上笑意连连，同徐星繁道：“今日我没做什么事，不过就是帮着二嫂打打下手罢了，要说辛苦，还是二嫂更辛苦些。”
徐星繁笑道：“三少夫人过谦了，不知往后我若是得空，能否多上门来同三少夫人请教一二？”
寇枝笑道：“谈不上请教，只是若徐小姐能多来陪我说说话，寇枝感激不尽。”
徐星繁面色一喜，“那是自然，还望你别嫌我话多烦了。”
寇枝笑容得体，满面红光，举杯对徐星繁道：“徐小姐多来看看我，我求之不得，怎会嫌你呢！”
二人相视一笑，将杯中清酒尽数饮尽。
徐星繁偷偷抬眼看向对面正与薛兆川说话的郦随堂，见郦随堂对她微微一笑，心里暗自窃喜。
郦随堂这是不排斥自己了？真是太好了，往后她就能请寇枝帮自己送信了！
她正要过去同郦随堂喝一杯，转眼见郦随堂身边又围了人，她私下里都打听过了，这些人都是家里有待嫁女儿的，此刻想必都把郦随堂当未来女婿了。
徐星繁跺了跺脚，悄悄走到父亲身边，小声催促起了父亲：“爹，你看看那些人，一个两个都围在郦大人身边，你还不抓紧时间，女儿的终身大事可就靠你了！”
徐大人正与身旁同僚喝酒，见女儿催促，转头看了一眼郦随堂及其身边围着的人，笑着安抚女儿：“星繁莫急，等会为父就上前与他谈论几句，若真是个靠得住的，为父也不会耽误了你。”
徐星繁有些着急，拉着父亲就要起身：“爹，你快过去啊，别等会了，再等等婚事都要定下来了！”
徐大人拉住女儿，向那边示意道：“你看看为父挤得进去吗？听爹的，再等等，我若是现在就去，这把老骨头可经不起那么多人挤兑，这些人哪，总有散去的时候，星繁啊，别着急。”
徐星繁听得无奈，甩下父亲独自离开，要不是郦随堂的娘亲去世早，这事她早就拜托自己亲娘了，哪还轮得到自己父亲出马，就父亲这慢吞吞的性子，她只怕自己没机会了。
薛兆川也把寇陵喊了过来，说是给他枯燥紧张的读书生涯放个假休息休息，他本想上前与姐姐闲话家常，却见姐姐身边围满了人，立时又只能再等等。
寇枝应付完众人，才来到寇陵身边。
“陵儿，你这段时间可还好？”
寇陵立即起身向寇枝拱手行礼：“长姐，我一切都好，在国子监里，时间紧任务重，我都没时间出来看你，今日若不是姐夫相邀，我只怕现在还在读书呢！”
听出寇陵语气里的一丝埋怨，寇枝笑笑扶着弟弟坐下。
“你姐夫是怕你两年未曾读书耽误了学业，才将你送进国子监，又花重金请了德高望重的老先生单独为你授课，你可不要辜负了他这番心意。”
寇陵嘟嘟囔囔道：“听闻姐夫从前也在书院读书，他自己怎么不进国子监？”
还能是为什么，自然是因为国子监规矩严课业繁重，薛兆川在普通书院读书已经觉得是度日如年，要真进了国子监还不是被早日开除的命。
“陵儿，国子监是天下第一学府，旁人想进还进不去，你能有这机会，当珍惜才是。”
寇陵语气软了下去，“知道了长姐，我会好好读书，不辜负你和姐夫的厚望。”
寇枝点点头，还好寇陵还是个明事理的，也不算无可救药。
不远处的沈夫人端着茶盏，目光不着痕迹地落在寇陵身上，细细打量。
这少年一身青布儒衫，领口袖口绣着简约的云纹，头戴素色幅巾，腰间系着同色丝绦，脚下是皂色布履。衣衫虽未统一规制，却衬得他身姿挺拔，眉目清朗。
看这眼熟的着装，莫非这少年在国子监求学？年纪轻轻便入了最高学府，想来学识品性皆是上乘。
沈夫人越看越是满意，眼底悄然浮起笑意，心中暗自盘算，自家娘家侄女才貌双全，品性端庄，与这般温润有才的少年倒是十分相配。
自己一会定要寻个由头先问问寇枝这少年订婚没有，若是没有，可得让她帮自己留着这少年。
叶玉京郁郁寡欢同薛兆川聊着，目光时不时落在女眷这边——他自己的正妻，母亲的表妹郑氏身上。
郑氏脾气暴躁，不是个好相与的，自从她嫁进来，就同醉烟闹得不可开交，一天天吵得自己都无心读书。
最可恨的是，还害得醉烟小产，那可是他的孩子，郑氏就如此善妒，实在上不得台面。
算了不看她了，越看越心烦，白白搅了自己的好心情。