于瀚明叫来左任和谭上千，几人一块往别院去，准备将这碍眼的监察御史打发了，等孟如帆一走，荆州又是自己的天下了。
孟如帆手里毫无半点证据，就算怀疑自己也没有任何作用，他若是听话，肯在陛下面前揭发薛兆川的罪行更好，若是不愿，也碍不着自己什么事。
孟如帆斜倚在竹制躺榻上，身上裹着厚实的素色棉披风。
已经过了几日，他仍是重病缠身，只是他也明白，有人想让他治好，他就会好起来，若是不想让他治好，他便只能困在这四方院落里。
午后时分，于瀚明携左任、谭上千二人，一同登门拜访。
三人皆是一身规整官服，神色肃穆，步履沉稳走进院中，规规矩矩停在离躺榻丈余之外的青石路上，并不靠近孟如帆半分。
“孟御史，多日不见，听闻你滞下之症稍有好转，我三人特地登门探望。”于瀚明率先开口，语气端庄恳切，一副同僚关切的模样。
孟如帆缓缓抬眼，清冷的目光淡淡扫过眼前三人。
他这一身病，根本不是偶然染病，分明就是眼前三人暗中下手，想困住他行动，封住他的嘴。
孟如帆心底寒意翻涌，面上不露分毫，弱声颔首：“劳三位大人挂心，身子尚且缠绵难愈，一时半刻难以起身理事。”
左任上前半步，故作痛心疾首，率先开口切入正题：“孟御史，你卧病这些时日，荆州出了天大的祸事。此事事关朝廷赈灾大局，事关皇家颜面，我等三人万般无奈，只能前来寻你。”
谭上千紧跟着附和，神色愤慨：“你向来刚正不阿，忠于王事，此事必须由你出面上报朝堂。”
孟如帆眼底微沉，故作疑惑：“哦？荆州如今还有何等大事？”
于瀚明轻叹一声，摆出一脸惋惜痛心的神色，缓缓开口：“想必你卧病在床，尚未听闻城中大事。东宫伴读、朝廷特派赈灾督办薛兆川，查实贪墨朝廷百万赈灾专项粮银，截留救命药材，勾结地方商贩转运赃物。”
孟如帆心口了然，面上故作惊诧：“竟有此事？薛公子身为东宫亲信，奉旨南下督办赈灾，怎敢做出这等谋逆贪腐之事？”
“知人知面不知心！”
左任当即冷声开口，满脸鄙夷，开口痛骂薛兆川，“此人看着品行端正，实则狼子野心，贪得无厌！借着太子亲信的身份狐假虎威，在荆州一手遮天，无视王法！”
“我们三人屡次规劝，他非但不知悔改，反倒威胁我等不准多管闲事！狼心狗肺，忘恩负义！朝廷待他不薄，太子器重于他，他反倒祸乱一方，残害万千灾民！”
谭上千跟着厉声斥责，言语愈发刻薄：“此人野心极大，贪财成性！眼里只有金银钱财，全无百姓死活，全无君臣纲纪！为了吞没赃款，甚至设计构陷地方同僚，搅动荆州官场混乱！简直是读书人里的败类，朝廷官宦之中的蛀虫！死不足惜！”
于瀚明接过话头，语气深重沉痛：“我们已经集齐人证物证，全城下发海捕文书，四门封禁缉拿此人。此人穷途末路，行事愈发狠戾，前日和两名手下竟甚至滥杀数百官兵，穷凶极恶，丧心病狂。”
他目光恳切看向病榻上的孟如帆：“现如今，荆州官场大半被此事牵连，我三人出面上疏，难免落得官官相护、公报私仇的口舌。你是朝廷钦派监察御史，中立刚正，陛下素来信任你。”
“我等恳请孟御史，待你身体痊愈，即刻动身快马赶赴京城。将薛兆川贪墨赈灾巨款、残害灾民、滥杀官兵一事，当面禀奏陛下，请陛下圣裁，彻查此案！还荆州官场一个清白！”
三人目光齐齐落在孟如帆身上，都在等他开口答应。
孟如帆早已在官场混迹多年，心明眼亮，哪里会看不出来三人心思。
他们无非就是想借自己监察御史的公信力，坐实薛兆川贪腐的罪名，让陛下彻底定案。
二来，把自己调离荆州这片是非之地。若是自己不肯答应，留在荆州，这三人定然不会留自己性命。
他如今身染重病，无权无兵，被困别院，若是忤逆三人，不出三日，必定病重身亡，死无对证。
孟如帆垂下眼帘，掩去眼底所有的恨意，刻意装出久病体虚、不明内情的模样，虚弱地缓缓点头。
“原来还有这般隐情。”他语声倦怠无力，“本官久病卧床，闭塞视听，险些不知荆州出了这等滔天祸事。”
“三位大人一心为公，心系朝堂百姓，实属难得。”
他抬眼看向三人，从容应下，“也罢。待我痢疾病症痊愈，身子能够支撑车马行路，我即刻整理卷宗，启程赶赴京城。亲自面圣，将薛兆川贪墨渎职、祸乱荆州一事，如实禀奏陛下。”
于瀚明三人听见这话，眼底齐齐闪过一丝满意的喜色，心头大石落地。
于瀚明脸上露出温和笑意：“有孟御史这句话，我等便放心了，静待御史病愈入京，匡扶王法。”
三人又假意寒暄两句养病事宜，确定孟如帆点头应允，再无变数，便心满意足，转身离开了别院院落。
待人走远，院门轻轻合上。
方才虚弱无力的孟如帆，缓缓睁开双眼，他抬手按住隐隐作痛的小腹，低声自语：“你们下毒困我，逼我离开荆州。我若不走，必死在荆州。这趟京城之行，我应下便是。”
于瀚明早已整理好了所有物证，也早已上了折子递往京城，不出半个月，薛兆川贪墨一事便会在京城传开。
就算太子和薛国公想要保下他，也得看看这全天下的百姓答不答应。
已经连续搜查两日，仍是没有任何薛兆川的消息，唉，看来自己手底下果然养了一群废物！
这两日以来，寇枝搭建的粥棚仍是照常施粥，左任本来想通过粥棚看看能不能查出寇枝踪迹，却不想开棚施粥之人竟是柯允。
眼下他正亲手给灾民施粥，眉目温润斯文，神色平和。
一身绯色高官官袍的左任，带着两名贴身随从，缓步穿过流民队伍，径直走到廊下拦住柯允。
寇枝是同薛兆川一起消失了的，只要摸清寇枝的下落，便能顺藤摸瓜抓到被全城通缉的薛兆川。
左任官阶远高于柯允，户部侍郎，正四品朝堂重臣；而柯允仅仅是随行的中书文职，闲散文职，无实权无兵权。
左任端起上位者的官架子，语气闲谈客套：“柯中书倒是有心，如今荆州局势大乱，全城缉拿重犯，人人避之不及，你反倒守在这里给流民施粥。”
柯允拱手行礼，恪守下官礼数：“左侍郎谬赞。灾民无辜挨饿，不该被官场纷争牵连，薛夫人先前费心搭建这座粥棚，救济数万流民，如今她人虽已不在，心里定然是挂念无辜灾民。”
“我不过是替她代为运转粥棚，不忍让她知道灾民挨饿伤心罢了。”