老国公手扶案几，面色沉如寒潭，看向薛瑞川的目光满是失望与恼怒。江氏抹掉脸上泪痕，神色冷硬，再无半分温情。
“事已至此，多说无益。”
老国公沉声开口，语气不容置喙，“柳鸢秽乱伦常，污我薛家门风，按族规家法，唯有一纸休书，将她送回柳家，方能平息非议、保全体面，瑞川，今日你便写下休书，从此与她恩断义绝。”
江氏立刻附和，语气尖利：“没错！这般不守妇道的女子，绝不能再留在国公府，你若是还有半分薛家男儿的骨气，就速速休妻，莫要再执迷不悟！”
薛瑞川闻言，脸色血色尽褪，当即上前双膝跪地，苦苦哀求。
他脊背弯下，声音满是焦灼与恳切：“父亲、母亲，求你们手下留情！我与鸢儿夫妻数载，情深意重，她一时糊涂铸成大错，已然受尽折辱。若是将她休弃，她回了柳家，往后余生再无立足之地，更是生不如死！”
“过往种种，我已然揽下大半过错，只求二老网开一面，留她在府中。往后我定会严加管束，让她闭门思过，安分守己度日。求爹娘成全我们夫妻，不要逼我们分离！”
江氏被他几番求情搅得怒火再起，目光一转，落在柳鸢微微隆起的小腹上，眼底闪过一丝狠厉。她转头对着廊外高声吩咐：“来人！去取一碗汤药过来！”
不多时，一名婆子端着一碗乌黑浓稠、气味刺鼻的药汁走进厅中，碗沿还冒着淡淡的药气，正是烈性落胎药。
江氏示意婆子将药碗放到柳鸢面前，看向跪地的薛瑞川，语气冰冷，抛出两难抉择：“你执意要留她，是吧？好，那便依你，但她腹中这个孩子，绝不能留！”
“今日摆在你面前只有两条路：要么写下休书，送走柳鸢，一切照旧；要么留下她，就让她喝下这碗药，打掉腹中孩儿。二选一，你自己拿主意。”
柳鸢垂着头，发丝凌乱，看向面前汤药时，并无半分不满。
这孩子她本就不想要，如今倒是有了这个机会。她神色平静，不等薛瑞川开口，便主动抬手扶住药碗，轻声道：“我喝。”
薛瑞川猛地抬头，看着那碗夺子汤药，又看看一脸决绝的妻子，心如刀绞。
长久的沉默后，他闭上眼，喉间滚出一声苦涩的应答：“……我答应。”
柳鸢不再犹豫，端起药碗，仰头将整碗落胎药一饮而尽。苦涩的药液滑入喉间，她微微蹙眉，却没有半分后悔。
药碗空落，被婆子收走。片刻后，柳鸢小腹传来阵阵坠痛，她强忍着不适，蜷了蜷身子。
老国公与江氏见木已成舟，神色稍缓。江氏冷冷开口：“孩子既已打掉，暂且不休了她。但从此刻起，柳鸢终生禁足梧桐苑，不得踏出苑门一步。”
“若是敢私自外出，或是再惹出半点事端，休书即刻送上，再无半分情面，你可听清了？”
柳鸢如今名声尽毁，家族颜面也因她蒙羞，若是被休，便是万劫不复。她深知其中利害，强忍腹中痛楚，缓缓点头：“我知晓了，往后便在梧桐苑闭门度日，绝不再踏出院门半步。”
薛瑞川望着妻子孱弱的模样，满心愧疚与无力，却也无力改变分毫。
梧桐苑内，稳婆正竭力辅助柳鸢生下那死胎，屋里哀嚎声不断，下人们来来往往进进出出，唯独薛瑞川独自站在一边。
想起今日之事，他苦笑一声，胸腔里涌满浓重的挫败与怅然。
好像自三年前，三弟遇到寇枝开始，他的名声就一落千丈，京城里再找不出第二个门当户对的人家愿意嫁到薛家。
哪怕母亲连着给三弟定亲，都被三弟以一己之力彻底搅黄，自己那时只当三弟被美色迷惑，作为国公府嫡子，他终有一日会幡然醒悟。
可不想，寇枝那女子，竟能一步步踏入薛家，成了自己名正言顺的三弟妹。
母亲总以为是寇枝手段了得，可她选择性忽视了，是三弟的一意孤行，才让寇枝做了薛家儿媳。
母亲因此不喜，时常刁难寇枝，意图把她赶出府去，可是三弟次次护在她身前，为了她数次顶撞父亲母亲，甚至不惜分家。
再看看自己，好像是半点都比不上三弟，他没法像三弟那样顶撞父亲母亲，没法像三弟维护寇枝那样维护柳鸢，他所能做的，就是让步。
以柳鸢落下腹中孩子为代价，换得她能留在薛家的机会。
对于柳鸢和二弟的事，他谁也不怪，他知道，柳鸢和二弟还在介意当初他和陆萱的事，即便自己是被人设计陷害，可做了就是做了，再也无法挽回。
那件事里，柳鸢和二弟都受到了伤害，如果他们这样做，能让他们心里恨意暂消，能让自己恕罪，那自己便睁一只眼闭一只眼。
稳婆抱着一个襁褓匆匆走出门外，来到薛瑞川面前福身一礼，“世子，老奴这便去回了老夫人。”
薛瑞川无声点头，而后快步走进屋中，一眼便瞧见了床上脸色苍白唇无血色的柳鸢，心疼与愧疚之意渐起。
心疼是因为柳鸢，愧疚是因为自己没用，护不住她腹中的孩子。
青衣端来一碗补汤，薛瑞川见还冒着热气，便亲自接过放到一边，“等汤药凉了些再喝吧！”
青衣依言照做，退到一旁侍立，薛瑞川见柳鸢缓缓睁开眼睛，随即对屋中下人道：“你们都退下，我有话和夫人说。”
下人井然有序退出门外，薛瑞川坐在柳鸢身侧，沉默许久，终是轻声开口，“往后，便安心待在这院子里吧，不要再和二弟有半分牵扯，过往种种，全都放下。往后院里只有你我二人，踏踏实实相守度日，好不好？”
柳鸢喘着粗气，她现下还虚弱着，只是她心里那口气终于发泄出去，尽管付出了很大的代价，可此刻的她，对薛瑞川再没有半分芥蒂。
她眼眶一热，用力点了点头，声音带着哽咽：“我知道了，从今往后，我断了所有不该有的念想，安分守己，只陪着你。”
话音落下，她倾身靠入薛瑞川怀中。
薛瑞川伸手牢牢将她拥住，臂膀收得很紧，像是怕一松手，眼前人便会再次坠入深渊。
柳鸢埋在他肩头，积攒多日的委屈、悔恨与动容尽数化作泪水，簌簌滑落，浸湿了他的衣襟。
温热的泪水落在身上，薛瑞川心口又酸又疼。他抬手轻轻顺着她的后背，一下下安抚着，眼底满是疼惜。
夜色渐深，寒意漫入屋中，柳鸢身子孱弱，经此一事更是经不起折腾。薛瑞川没有离开，就这般静静抱着她守在榻边。