她逐名标注来客身份，长幼、亲疏、是否携稚童、带仆婢，一一记得分明。院里人手单薄，寇枝却条理井然，无需旁人提点，自行定岗分派。
她令几个从国公府带来的丫鬟主理迎客礼簿，再三叮嘱宾客位次尊卑、奉茶次序，贺礼金银、绸缎、摆件需分门别类登记，字迹端正，日后回礼才好有据可依。
又调几个老成仆妇专管内外清扫，阶前青石要洒水压尘，廊下窗棂、案几边角需反复擦拭，不许留半点絮尘手印。余下两人守在厨下，分了冷案热灶，一人专做卤味蜜饯、摆盘点心，一人专掌鲜汤热炒，各司其职，互不紊乱。
又提前同望仙楼打了招呼，借了几个厨子过来。
诸事分派妥当，寇枝亲自核定采买清单。
干货菌菇、笋干、干贝提前三日浸水发制，酱鸭卤肘提前腌渍入味，密封存于凉房，锁住鲜香。待两日之前，天未亮她便催着仆妇赶早市，只挑最新鲜的活水鱼虾、嫩鸡精肉，当季菱藕莲子、脆梨甜橘，但凡稍有蔫老腥气的食材，尽数挑出弃用，半点不肯将就。
白日她对账核数，精打细算，每一笔柴米油盐、瓷盏绸缎的开销都亲手落笔，绝不许下人虚报耗损、从中糊弄。
夜里人静更深，她依旧不肯歇息。厨下逐一查验，切好的配菜分篮码放整齐，预吊的鸡汤骨汤温在灶上文火慢煨，冷碟尽数罩着素纱防尘，摆得规整利落。前厅桌椅纵横对齐，月白桌围垂落平整，椅披边角扯得妥帖，无一丝褶皱。
菜式亦是她细细斟酌而定，摒弃重油重奢的豪门珍馐，贴合女眷口味，四冷八热两汤四点心，荤素均衡，清甜适口。酒水只用低度桂花清酿，温润不烈，合宴席规矩，稳妥体面。
待客礼数她更是面面俱到，反复叮嘱下人，迎客需低眉敛步、言语轻柔，不许探头窥探、不许私议宾客，更不许偷吃席面点心、私藏赏物。年长贵客上位落座，奉雨前新茶；平辈女眷奉茉莉清茶；孩童仆从备清甜菊茶，尊卑有度，周全妥帖。
整整数日，她日日亲查亲验，从银钱账目、食材火候，到席位排布、庭院整洁，无一疏漏。
待到宴前一夜，寇枝提着灯笼，同薛兆川走遍整座宅院。
看过整洁的厅堂、规整的席面、稳妥封存的食材，看着这座全然由自己一手操持的新居，眼底终于浮起一丝安稳沉静。
辰时刚过，宁园门口车轿往来不绝，宾客们笑语盈盈携礼登门，寇陵在门口迎客，与宾客闲谈近况，笑语寒暄。
院外仆妇立在门前接引，躬身引客入院，接礼递巾、安置随从，动作利落规整；院内丫鬟穿梭于各席之间，添茶换水、更迭果碟、奉送点心，步履轻悄有序，全无半分忙乱失措。
厨下更是烟火蒸腾，阵阵佳肴鲜香顺着廊檐漫遍整座庭院，一道道热菜、鲜汤、细点接连有序呈上桌面，盘盏整齐、品相雅致。
满庭宾客团团围坐，闲谈笑语、碰杯道贺，人声熙攘，热闹却不嘈杂。
寇枝一身温婉衣裙，鬓发整齐素雅，立在席间从容款客。
如今的她举手投足皆是当家主母的沉稳妥帖。遇年长尊长起身道贺，她敛身回礼，言辞温软得体；逢相熟女眷闲谈，她笑语应答，面面周到；席间哪位宾客茶盏空了、果品不足，或是孩童坐得无趣，她皆一眼尽收心底，轻声吩咐下人补齐照料，细微礼数周全至极，让满座宾客皆心生舒坦。
薛兆川亦全程守在宅中，寸步未离。
他今日一身长衫端正，从容接应往来男宾，应对酬宾分寸恰到好处。旁人道他慧眼识人，福气难得，他只淡笑拱手，言语间句句皆是对这座新居、对眼前人的珍视。
寇枝被一众女眷围着闲话应酬分身乏术时，但凡有男客上前道贺、无人接应的空档，薛兆川必会适时上前一步，从容接过话头，替她周全场面，不让她半分为难。
偶尔寇枝抬眼，视线穿过喧闹人群，不经意落至他身上。
四目遥遥相触的一瞬，周遭嘈杂人声仿佛骤然淡去。
寇枝果然与从前大不一样了，这样的变化，薛兆川日日守在她身边，竟是今天才发觉。
寇枝眸光轻轻一动，极浅地弯了弯，眼底掠过一丝极淡的安稳。
院中上下更是一片井然忙碌。仆婢各司其职，往来穿梭不停，传菜的、巡席的、清扫的、候立听差的，人人手脚利落、进退有度，无一人懈怠慌乱。满庭杯盏交错、笑语盈盈，菜香酒香缠绕着人声，热闹腾腾，却是繁而不乱、闹而有序。
满堂宾客看在眼里，无不暗自赞许。
趁着寇枝得闲的空档，郦随堂来到她身前，将一本册子交给她：“这些都是从于瀚明家里搜出来的还没变卖完的药材，你的那一份和朝廷的那一份，他是分开变卖的，朝廷的已经一点不剩，全换成了银钱。”
“不过你的那份药材还剩下不少，这册子上登记的，都是你的药材换得的钱，你看看，这些钱和药材和你当初登记的可是一样？”
寇枝仔细看着，那份上千斤的药材她记得清清楚楚，与这册子上的确实一模一样，遂问道：“变卖药材的银钱可是追回了？”
郦随堂当即回道：“只是追回了一部分，剩下的早就被洗的干干净净，无从追查了。”
寇枝了然，她就知道会是这个结果，倒也没太意外。
“郦大人，我当初所购的那部分药材本就是给荆州百姓采买，如今追回部分药材，也该用在百姓身上才是，这批药材我不要了，就尽数捐给荆州百姓吧，还有变卖药材所得的那些银钱，也全给荆州用于重建吧！”
“这些东西当初为谁而来，如今也该为谁而去。”
郦随堂点头应声：“薛夫人果然是女中豪杰，此等胸襟，我等佩服。”
“只是，荆州后续事宜自有朝廷接手，你当真要把这些东西全部捐给荆州？”
寇枝毫不迟疑，“是的，全部给荆州，想来这会朝廷重新任命荆州一众官员，应该没人再贪墨这笔银钱和药材了吧？”
郦随堂示意她放心：“自然不会，荆州出了这么大的事，如今谁还敢犯傻。”
“这样，我也就放心了。”
寇枝将册子递还给郦随堂，郦随堂递给身后小厮，示意他收好，而后朝着寇枝拱手一礼，随即走向身边围了一圈人的薛兆川。
太子乔装打扮成普通富贵子弟前来赴宴，不过东宫的礼品早已送到，寇枝不动声色全都收入库房。