解石阁一条街的人流愈发稠密，正午的阳光透过飞檐间隙洒下，在青石板路上投下斑驳光影，往来修士腰间的灵石袋、法器鞘碰撞出声，混着商贩的吆喝与修士的低语，织就一幅喧闹的坊市图景。陈砚四人刻意放缓脚步，周身气息收敛得愈发隐晦——庚金现世的消息虽未大范围传开，但沿途已有不少目光若有似无地黏在他们身上，或好奇，或觊觎，皆是修仙界最寻常的趋利之色。
马万里仍难掩兴奋，压低声音念叨：“要是把庚金拿去焚天宫的拍卖会，说不定能拍出六万中品灵石。”他性子直率，说话时不自觉拔高了声调，引得身旁两名散修侧目。赵石立刻用胳膊肘撞了他一下，递去一个警示的眼神，马万里才悻悻闭了嘴，却仍忍不住摩挲着腰间的长刀，满脸期待。
李巡风目光扫过四周，指尖捏着传讯玉简，低声道：“别大意，刚才解石台那边有不少人记下了咱们的模样，玄牝坊里藏龙卧虎，难保不会有人动歪心思。”他早年曾在外坊历练，见多了因横财引发的截杀，深知“财不露白”的道理，说话时眼神掠过街角一处茶寮，那里坐着几名身着黑衣的修士，气息阴鸷，正对着他们的方向低语。
陈砚微微颔首，他能察觉到，除了那几名黑衣修士，身后不远处还有两道气息始终尾随——一道是之前跟踪的司马家族伪装修士，另一道则隐匿更深，若不是金灵丝对气息变化极为敏锐，几乎难以察觉，想来是那名黑袍人。
就在四人拐过一处售卖法器碎片的摊位时，一道月白色身影忽然从茶寮旁的巷口走出，恰好拦在去路前方。来人面如冠玉，身着绣着银线云纹的锦袍，腰间悬着一枚羊脂玉佩，泛着淡淡的灵光，显然是件防御法器。他周身气息温润，眼神中带着恰到好处的笑意，望去如世家公子般温文尔雅，毫无攻击性。
在他身后，立着两名黑衣随从，身材高大如铁塔，面无表情，双手始终按在腰间刀柄上，指节泛白。这两人修为虽只是筑基中期，却周身萦绕着若有似无的戾气，显然是常年经手杀伐的死士，目光扫过陈砚四人时，带着毫不掩饰的审视，如同猎食者打量猎物。
茶寮内的修士见状纷纷停下动作，目光聚焦过来，有人暗自挪到窗边，想看清局势，也有人悄悄后退，生怕被波及。玄牝坊内虽有规矩禁止私斗，但司马家族势力庞大，与三大宗门分庭抗礼，寻常修士根本不敢招惹，此刻见司马子弟拦了紫霞宗弟子，皆知有好戏可看。
“这位道友请留步。”月白锦袍修士上前一步，对着陈砚拱手笑道，语气亲和如老友相见，“在下司马清玄，乃是司马家族子弟。方才在万符门玄璞区，有幸目睹道友开出庚金，这般好眼力、好定力，真是令人钦佩。”他说话时，目光不着痕迹地扫过陈砚的储物袋，眼底闪过一丝隐晦的贪婪，却转瞬即逝，被温和的笑意遮掩得严严实实。
陈砚心中一凛，面上却不动声色，微微颔首回礼：“司马道友客气了，不过是运气使然。”他早料到司马家族会有所动作，只是没想到对方会如此直接地上前搭讪。司马清玄这副温文尔雅的做派，显然是刻意伪装，其目的定然是冲着庚金而来，只是碍于紫霞宗的身份，不敢贸然强夺，才先试探虚实。
赵石立刻上前一步，与陈砚并肩而立，语气平淡却带着几分戒备：“不知司马道友拦下我等，有何见教？我等还要返回紫霞宗驻地，若是无事，便不奉陪了。”他刻意抬出“紫霞宗”三个字，既是提醒对方不要轻举妄动，也是在划清界限，避免不必要的纠缠。
司马清玄见状非但不恼，反而笑得愈发从容：“三位道友不必紧张，在下并无恶意，只是单纯想与陈砚道友结交一番。玄牝坊内人才济济，能遇到这般辨石高手，也是在下的机缘。”他话锋一转，目光重新落回陈砚身上，语气诚恳了几分，“实不相瞒，我司马家族近日正在筹备炼制一件高阶法器，恰好缺庚金这等核心材料。道友手中的庚金，对我家族而言极为重要，不知道友可否割爱？”
说到此处，他故意停顿片刻，观察着陈砚的神色，见对方依旧面无波澜，才缓缓报出价格：“道友放心，我司马家族绝不会亏待道友。市场价五万中品灵石，在下愿出六万五，高出三成，如何？这价格在整个玄牝坊，再也寻不到第二家了。”
六万五的价格，确实算得上优厚，足以让普通筑基修士动心。周围传来一阵低低的抽气声，不少散修眼中露出艳羡之色，若是换做他们，恐怕早已欣然应允。马万里也忍不住动了心，悄悄拉了拉陈砚的衣袖，用眼神示意他考虑。
陈砚却只是淡淡摇头，语气坚定：“多谢司马道友厚爱，只是这庚金我另有妙用，不便割爱，还请道友见谅。”他修炼的功法需五行灵材调和，庚金既是五阶灵材，又能与丹田金灵丝共鸣，对他冲击结丹境助力极大，绝非灵石所能替代。更何况，他深知司马家族的行事风格，今日若是松了口，日后必然会被对方缠上，惹来更多麻烦。
司马清玄眼中闪过一丝讶异，似乎没想到陈砚会如此干脆地拒绝。他沉吟片刻，又添了筹码，语气带着几分诱导：“道友别急着拒绝，价格还能再谈。若是六万五不够，七万中品灵石，再附赠一枚我司马家族特制的‘护心符’，此符能挡金丹初期修士一击，关键时刻可保性命无忧。”
说着，他从储物袋中取出一枚巴掌大的黄色符箓，符箓上刻着繁复的纹路，隐隐有灵光流转，确实是高阶防御符箓。但他话锋又悄然一转，旁敲侧击道：“说起来，道友的辨石本事真是惊人，庚金藏得那般之深都能被你寻到，想来这些年也开出过不少珍稀灵材、灵果吧？若是道友手中还有其他闲置的奇物，我司马家族也愿出高价收购，甚至可以与道友达成长期合作，日后道友开出的灵材，我家族优先收购，价格一律上浮两成。”
这番话看似是招揽，实则暗藏试探——既想摸清陈砚是否还有其他存货，也想判断他的辨石能力是否稳定，若是陈砚真能屡次开出稀有灵材，那拉拢不成，便只能另寻机会下手。
陈砚心中冷笑，面上依旧平静无波：“司马道友说笑了，我不过是偶尔运气好，哪能常遇奇物。至于其他灵材，我暂无出让之意，还请道友自重，莫要强人所难。”他语气冷淡了几分，已然没了耐心再与对方虚与委蛇。
“敬酒不吃吃罚酒！”司马清玄身后的一名黑衣随从终于按捺不住，眼中闪过凶戾之色，周身气息骤然暴涨，一股远超筑基中期的威压朝着陈砚四人笼罩而去。他脚下微微发力，青石板路竟被踩出细微的裂纹，腰间悬挂的一枚黑色令牌隐隐泛起黑气，令牌表面刻着扭曲的纹路，透着诡异的气息。
就在这股威压袭来的瞬间，陈砚丹田内的金灵丝突然传来一阵尖锐的刺痛，如同被无数细针猛刺，原本流畅的灵丝波动瞬间紊乱，连储物袋里庚金的精纯气息都变得模糊不清。他脸色微变，下意识运转真气稳住金灵丝，心中暗道不好——这并非普通的威压震慑，而是有专门干扰感知的法器在作祟！
那黑衣随从腰间的黑色令牌，想必是司马家族特制的“扰灵牌”，能专门干扰修士对灵材、灵气的感知，尤其针对矿石类灵材的感知能力。
“放肆！”赵石见状立刻上前一步，周身真气运转，淡紫色的灵气萦绕周身，硬生生挡下了那名随从的威压，“司马道友乃是世家子弟，纵容随从对紫霞宗弟子无礼，传出去就不怕坏了司马家族的名声？”他身材微胖，此刻却气势十足，眼神锐利如刀，死死盯着那名黑衣随从，“我紫霞宗弟子的珍藏之物，岂有强买之理？还请司马道友约束手下，否则休怪我等不客气。”
李巡风也立刻握紧了手中的传讯玉简，指尖扣着一枚宗门求救符，随时准备传讯求援。马万里则拔出了腰间的长刀，刀身泛着淡淡的灵光，虽不是高阶法器，却也透着一股悍不畏死的气势。三人瞬间呈三角之势，将陈砚护在中间，戒备地盯着司马清玄一行。
司马清玄眉头微蹙，对着那名随从低喝一声：“退下！”语气中带着几分不悦，似是斥责随从鲁莽，实则是借着这个台阶收场。他清楚，在玄牝坊内公然与紫霞宗弟子动手，只会两败俱伤，更何况陈砚四人态度坚决，强行抢夺未必能得逞，反而会落人口实。
那名随从不甘地哼了一声，收起气息，缓缓退到司马清玄身后，却依旧恶狠狠地瞪着陈砚，眼中的杀意未减。腰间的扰灵牌也收敛了黑气，不再散发干扰气息，陈砚丹田内的金灵丝才渐渐平复，刺痛感消退。
司马清玄重新换上温和的笑容，对着陈砚拱了拱手：“道友莫怪，是我手下不懂规矩，在下在这里赔个不是。既然道友不愿割爱，在下也不强求，只盼日后还有结交的机会。”他说话时，指尖藏着一枚淡金色的细小红尘符，趁转身之际，悄无声息地弹向陈砚的衣摆角落。
这枚红尘符乃是司马家族特制的追踪符，符气与衣料气息相融，肉眼与神念皆难以察觉，只要陈砚不刻意清洗衣袍，无论走到哪里，司马家族的人都能精准定位他的位置。司马清玄心中早已盘算妥当——此子辨石能力诡异，定然藏有隐秘，日后在玄璞区盯着他，等他再赌石开出稀有灵材，便找机会暗中下手，既能夺宝，又能掩盖踪迹。
“告辞。”司马清玄对着四人微微颔首，带着两名随从转身离去，步伐从容，仿佛刚才的冲突从未发生。但陈砚能察觉到，那道属于司马家族伪装修士的气息，依旧在身后不远处尾随，显然是受了司马清玄的吩咐，继续监视他们的动向。
“这司马清玄绝非善茬，肯定没安好心。”马万里收起长刀，愤愤道，“刚才那随从的法器真邪门，我刚才都感觉体内真气有些紊乱。”
赵石眉头紧锁，目光扫过陈砚的衣摆，虽未察觉异常，却依旧谨慎道：“他必然会暗中盯着咱们，接下来几日在玄牝坊行事要格外小心，尤其是去玄璞区赌石时，绝不能单独行动。”他顿了顿，看向陈砚，“刚才那法器是不是对你有影响？我见你脸色不太好。”
陈砚摇了摇头，含糊道：“无妨，只是暂时被干扰了感知，过会儿便好。”他没有提及金灵丝的秘密，只淡淡道，“咱们尽快返回驻地，此地不宜久留。”他能感觉到，那枚干瘪的种子在储物袋中微微发热，与丹田金灵丝产生了微弱的呼应，想来是刚才扰灵牌的气息刺激到了种子，这让他愈发好奇种子的来历，只想尽快回去探查。
四人加快脚步，沿着青石板路朝着紫霞宗解石阁走去。沿途的修士见冲突平息，也纷纷收回目光，各自忙碌起来，只是偶尔还有低语声传来，议论着刚才的对峙。那名黑袍人依旧远远跟在后方，与黑衣修士保持着距离，目光时不时落在陈砚身上，带着探究与疑惑。
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